这身毛的触感特别中意。既然如此，我反而要庆幸。毕竟毛皮被称赞对我族来说就是荣耀。」
出于体贴的谎言──看起来不像。
「……是那样吗？」
「哎呀，原来你不晓得啊。狼徵族讲究保养毛皮这件事，我以为还算有名就是了。」
呃，那一点确实是有所耳闻啦。不过那是指外表光泽，费奥多尔一直以为毛皮被摸反而会让他们反感。
「她们是无徵种的孩子耶，不要紧吗？」
「这没什么，疼爱幼子应当是不分种族的真理。四等武官，你被我族的幼儿亲近也不会觉得感冒吧？」
狼徵族的小孩。
一瞬间，费奥多尔的脑海被想像支配。奶毛般柔软的毛皮。宝石般的圆眼睛。猛摇著尾巴朝自己的脸仰望而来。然后，摸一摸下巴底下就会舒服似的眯眼睛。不坏。嗯，感觉肯定不坏。
「那跟这是两回事吧。」
所幸，费奥多尔擅于掩饰动摇。他面色不改地回答。
他环顾体锻场，有几道原本朝著他们这边的目光明显转开。
「感觉上，并不是所有人都欢迎呢。」
「唔嗯。有发通告下来。说是基地里有接受保护的无徵种幼童。」
关于通告一事，费奥多尔当然也听说过。
然而那码归那码，军方设施依旧不是让小孩玩乐的场所。无论从感性面或者单纯觉得碍事的角度来讲，并不难想像现场众多战士应该不乐见苹果她们的存在。
「哎，过错明显在我们这边，我还是乖乖把小孩带──好痛！」
苹果的手正用力扯著费奥多尔的头发。
「喂，住住住手，要断了要断了连头皮都要掀起来了！」
「唔～」
苹果看似有什么不服气。
「费多～尔，头发，都没有光泽。」
「你在讲什么啦！」
「派～翠克，头发，好有光泽。」
哈哈哈──派翠克朗声大笑。是喔，毛皮被称赞有光泽就那么开心吗？要不然现在立刻来活剥你的皮好吗？
两人走在廊上。
苹果和棉花糖大概是玩累满足了，都熟熟沉睡著。
「──以前，我隶属于第三师团。」
派翠克一手抱著棉花糖，谈到了那样的话题。
「如你所知，那支师团的基本任务是在七号悬浮岛──监视与吓阻帝国。为避免奇怪的事端发生，而威吓同为天上的居民。」
费奥多尔不明白对方忽然聊起那些的用意。
总之他帮背著的苹果稍微调了姿势，并且言之无物地补上打圆场的话：「那是重要职务嘛。」
「不过，每年会有一两次，接到与帝国无关的任务。」
「哦。」
「内容是保管附近悬浮岛运来的『货物』，直到准备好运往其他悬浮岛为止。货物每次都装在钢铁制的笼子，里头装了什么，只有部分军阶的人可以得知。」
「哦。」
「可是，唯独有一次，我得到了见识里头装什么的机会。」
「哦。」
「里头装了无徵种的孩子。」
「……喔……」没劲的附和声中途停顿。「咦，你是说……咦？」
「由于太缺乏生气，起初我还怀疑那是尸体，不过似乎并非那么回事。拿到食物就会用手送进嘴里，搭话也会做出些许反应。有没有把我们这些人看进去就不晓得了。」
「那……」
「当时的长官称她们为『黄金之子』。还交代她们的存在不许外扬。」
不许外扬。那是当然的吧。
虽然黄金之子也算挺草率的称呼，但派翠克所提到的「货物」，肯定就是黄金妖精才对。
就费奥多尔所知，即使在护翼军之中，也只有一小撮人晓得黄金妖精的事。能催发不符常识的魔力却无法稳定输出，一旦失控就会引发大爆炸。提到其爆炸的规模有多惊人，更是连令人畏惧的〈第六兽〉都能烧个精光。
铁笼大概是为防万一，怕意外引爆才准备的吧。无论怎么想，似乎都只能求个心安，但如果要说那些人求的正是心安，费奥多尔也无话可回。面对不明其奥的危险，人们就不得不防备。
「──明明不许外扬，对我透露这些行吗？」
「不好啊。」
派翠克淡然地说出不得了的话。
「所以，麻烦你对这些事情守密。可以吧？」
什么话嘛。
单方面地先把事情讲完，最后才提出那种要求吗？
「这种事我不会跟任何人说的啦。要是传出去，不只你会遭殃，连我都会成为惩罚的对象。」
哈哈哈──派