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费奥多尔穿插一句「那样真的很难过」，然后又说：
「你很了不起。因为你只有扭曲到想自寻死路而已。我想，差别大概是在后来成长的环境吧──像我，就没有办法变得跟你一样。」
「……你在……说什么？」
「我是说，世上也有蠢蛋没办法成长得像你们那样。
在那种人的眼中，会觉得你们十分耀眼。明明跟自己有相同的遭遇，为什么到现在还能珍惜同伴。」
他换了一口气。
「还有，那种人也会对你们感到傻眼。重视的人被夺走了，即使如此，你们连憎恨些什么都办不到。明明内心一直以来受了那么多的苦，为什么却还打算再重复一次那样的过程。」
「那是因为……」
原本低著头的缇亚忒，忽然像下了什么决心似的用力抬起脸庞。
「因为学姊就是那样做的啊。」
「又是那一套。我说过了，那只是你用的藉口──」
「你又不认识学姊和威廉，不要随便乱说。」
愤怒的声音。
费奥多尔为之诧异。缇亚忒直到前一刻都还垂头丧气，现在却有如准备上战场的战士一般，用充满气力与斗志的目光瞪了过来。
「我还不成气候，也常会犯错，知道的学问并不多，学东西又慢，还不会作菜，长得更不算美，但学姊并不是那样。假如我追逐学姊有错，要怪的就是我，不是怪学姊。」
她像之前费奥多尔做的那样，换了口气。
「所以，你不要乱讲话。」
费奥多尔打了寒颤，背脊有某种感觉。
他无法立刻辨明那是什么。然而那绝不是正面的情绪才对，能知道的就只有这一点。还有，他更明白要是再这样对话下去，那种情绪应该很快就会变得无法压抑而爆发。
「是吗。」
费奥多尔起身。背对缇亚忒。
「那条手帕送你，不要的话扔了就好。」
「咦，等……等一下，我还没有跟你说完。」
他留下缇亚忒，拉开铁门，走下楼梯。
背后传来门关上的沉重声响。
费奥多尔就这样直接从废弃剧场离开了。
他感到羡慕。
他感到嫉妒。
缇亚忒有最喜欢的人，还勇于追逐对方的背影，并且以此为傲。就算追上去以后是无处可退的深渊，就算她从最初就理解那一点，她仍有毫不止步地继续向前的坚强决心。
费奥多尔也有憧憬的对象。然而那道背影实在太远了。从处决那天过后，费奥多尔一次也没有想过要以姊夫为榜样。倒不如说，正好相反。凭姊夫做事的方式，并不能证明姊夫是对的。从费奥多尔体认到这一点以后，他就主动背弃了姊夫以前走的路。
──因为学姊就是那样做的啊。
缇亚忒的那句话，让费奥多尔的心焦躁不已。
†
费奥多尔是在旧矿山附近的炸鸡摊贩前听见那阵爆炸声的。
声音来自背后，莱耶尔市的方向。在可听见的范围内，大小爆炸加起来有四次。全都是从不同方向，不同距离传来的。
情绪再激动，时间经过以后就会冲淡。
因为赌气的关系，费奥多尔没吃到菈琪旭的甜甜圈。一想到那件事，肚子就饿。感到扼腕的后悔之意涌上心头。即使脑子明白当时只能那么做，还是难免会嘴馋。
但就算那样，这时候要是吃其他甜食，感觉便输了一截。
烦恼到最后，他的结论是改吃油腻腻的炸鸡。
虽然得走到远一点的摊贩去买，不过口味重得像是将火直接涂上去的辛香料的刺激，应该可以让舌头麻痹到往后几天都吃不出甜味。正好可以斩断对甜甜圈的眷恋。
「怎么回事……？」
费奥多尔在收下自己点的炸鸡前一刻回头。
「大概又是哪里的管理机器失控了吧。」
摊贩老板说得悠哉，但是在费奥多尔耳里，明显能听出刚才并不是那种声音。那是用了火药的引爆声。
他一瞬间想到：难道是炮击演习？当然不可能有那种事。虽然说居民已经大幅减少，莱耶尔市仍是座活著的城市。至少护翼军并不会在平常时期，做出于市中心动用火炮的鲁莽行为。
既然如此，可能性有两种。
现在并非平常时期，那是护翼军所为。
或者说，那是护翼军以外的人所为。
……嗯。简单来说，两种情况的结果都一样。此时此刻，在爆炸的那块地方，恐怕有对护翼军来说并非自己人的分子存在。
3.没有赢家的战场
大音量的钟声正在响著。
护翼军的联络钟依敲法不同，所传达的讯息也会有异。具代表性的有反覆两拍跟三