1.年轻的四等武官
自莱耶尔市被宣告会毁灭起，差不多过了半年。
尽管这是早已料到的状况，但城市正顺利地化为鬼城当中。行人几乎天天在减少，原本热闹的商店街也陆续拉下铁卷门。
幸好费奥多尔偏爱的面包店仍有营业。品项固然减少了，不过基本款商品依旧健在。他听从饿瘪的肚子之意，买下数量多到可以整袋捧在臂弯里的甜甜圈。
「谢谢惠顾～」
费奥多尔一边承受店员有气无力地从背后传来的招呼声，一边走出店铺。
接下来，找个地方去吧。
回营房吃这些东西就不太有滋味了。反正没弄到外出准许，也不赶著回去。再说难得换了便服，他觉得既然要吃，就该到景致优美的地方吃。
费奥多尔叼著一个甜甜圈边嚼边走。
这座城市特有的陈年金属味挑动著鼻子。
这里原本是悬浮大陆群（Regulu Ere）首屈一指的矿山所在处。
众矿工形同挨著陡急的山脊过活，他们所居住的区域直接构成了现有城镇的主体。当中没有可让像样的都市计画介入的余地。工棚搭起，道路拓出，供路面气动车行驶的轨道铺设完工。作为建材的石材立刻就短缺了，数量丰富的铁板便代司其职。从各处聚集而来的岩小鬼（Kobold）与紫小鬼（Gremian）陆续将采矿用的机械装置组装完成。
无论是路面或墙面，都布满了来路不明的管渠及雷线之类。
由金属打造的街容，即使在整座悬浮大陆群当中恐怕也绝无仅有。
「嘿咻。」
主要大街还算好走。因地而异，有些地方也保留了马车能通行的宽度与平坦度。
然而只要稍微朝暗巷走，状况就变了样。
首先，几乎没有平坦的道路可言，有的只是陡坡或相当陡峭的阶梯。沿著狭窄阶梯上上下下，描绘出一圈圈的螺旋。处处都幽黑昏暗，在外行人眼里看来，相似的景物更是连绵不绝。方向感这种东西很快就会失灵。顺带一提，指极针也不可能派得上用场。
莱耶尔市是对外人不善的城市──假如有人这么说，莱耶尔市民大多会表示「说笑的吧」而一笑置之。若是要说，这座城市对任何人都平等。就算对我们这些当地居民，也一样毫无善意。
而那些也全是过去式了。
「哇啊，噢，噢。」
费奥多尔踏著粗大管渠，将身体挤进狭窄的缝隙。
他走在没有路的路上，拨开都市丛林而行。
这座悬浮岛的矿山已经封闭了好一阵子。应该长时间没经过维修。沿途有几处老旧的铆钉已经脱落，还差点害人失足滑落。
「……真冷清。」
费奥多尔坐到粗大管渠上头，叼著甜甜圈稍作歇息。
在视野一隅，可以看见有小型自律人偶（Golem）匆匆忙忙地跑过。
它们只会依循制造时输入的命令，是可以忠实地动个不停的道具。还能接收复杂到一定程度的指示，在其范围内亦可或多或少赋予判断的能力。不过，它们对于指示以外的事情就完全无能为力了。
那些自律人偶应该是制造来维修城里某台机器的。还有，它们收到的指示应该不包含「休息」这一句讯息。因此它们大概会像那样一直工作，直到在物理上损坏动不了为止。
「真冷清。」
费奥多尔再次发出同样的嘀咕，然后起身。
他爬上位于废弃剧场旁边的小型螺旋梯，在尽头碰到沉重而生锈的门。
在这座壅塞到极点的城镇里，能远眺的开阔场所有限。而在这扇门的另一边，位于略有规模的建筑物楼顶的那块地方，正是为数不多的眺望景点之一。
在费奥多尔来到这里的路上，甜甜圈已经吃完快一半了。不过换句话说，他还剩另外一半。
「嘿嗬。」
费奥多尔用全身靠在生锈的门上并且将其推开。声响沉重刺耳。
视野一口气变得开阔。
在云海的另一边，太阳正要西沉。
眼底有好似将铜板胡乱堆叠而成的骯脏街容。
人烟稀少得令人吃惊的那片景色里，淡淡地弥漫著有如陷入沉眠中的安详静谧。
有个女孩在。
费奥多尔原本以为应该没有任何人在。他几乎可以笃定。因此他吓了一跳，叼在嘴边的甜甜圈差点掉下来。
对方坐在广场一角，没有扶手的边缘上。
她一边将腿晃来晃去，一边眼神空洞地望著远方。
从那副模样简直感受不到生气。明明人肯定是活著的，却完全没有那种感觉。好比目睹了异常精巧的人偶，有种近似不安的异样感。
从那张脸庞无法看清她的情绪。与其形容成空空如也，倒不如说是完全相反的表情。由于太多情绪交杂在一块的关系，看起来简直只像整片灰色的空洞。
──啊～
费奥多尔当场后退了半步。
──