目光。以采购和商品开发会议来说次数太过频繁，但以检查机器来说又太少而且不规律。
平原整理桌上摊开的杂志收回柜子里。
「那是我们被找麻烦的日子。遥田，呃，刚刚那位工读生告诉我，这种事情先记录下来比较好。」
「原来如此。」
星期二、四或是之后几天内有画红点，可以推测这个记号是厨余被丢过来的日子。黄点是咖喱那件事吗？如果蓝点代表堵住下水道，一个月三次是十分恶质的事。
虽然可以让平原对照赤目的行程表，但如果所有跟Entremets•AKAME相关的人都变成调查对象，会很难避开全部的日子，大概没办法当做不在场证明。
然而，泽鹰哥却异常认真地看着月历。
「泽鹰。」
「我好像看过这种排列方式……」
「在哪里看到的？」
如果是某人的记事本的话，他或是她就是真凶。
泽鹰哥的瞳仁在纸面上来回移动，他让赤目在一旁干等，尽情地耗费时间，最后毫不留恋地放弃思考。
「想不出来。」
「我就知道。」
这个男人。
「我请店员帮我装在盘子上了，可以在这边吃吗？」
泽鹰妹拿着装整块大蛋糕用的盘子回到两人身边。
泽鹰妹选的蛋糕有四种：草莓奶油蛋糕、法式欧培拉蛋糕、奥地利沙河蛋糕、熔岩巧克力蛋糕。算是很有良心的数量吧。
「我现在泡红茶。」
平原为马克杯注入热水，封在茶包里的空气遇热温暖后浮到水面上，从上层缓缓为热水染上茶色。
泽鹰妹向赤目行礼报备后坐在椅子上。她将塑料叉子直直插入草莓奶油蛋糕后接着送入口中，在第四口时停下手中的动作。
「你觉得怎么样呢？」
「很好吃。不过……似乎跟价格不符。」
泽鹰妹看着蛋糕低吟，平原的脸庞渐渐失去了色彩。即使是赤目也不能当没听到这句话，表面上他们正在友好交流中。
「泽鹰。」
「啊！对不起！因为蛋糕里面夹的草莓、混合奶油的草莓和装饰在蛋糕上的草莓似乎品种都不一样，所以我才觉得这个价格对店家来说不划算。」
「啊，是这个意思啊，这样就好。」
平原双手放在心脏上，抚着胸口。
赤目听起来像是松了一口气的感觉，十分神奇。
「不划算也没关系？」
「对。我想做出留在人心中的蛋糕，就像我对蛋糕店的面包有特别的回忆一样，我也希望能成为客人美好的回忆。我的配方里，用三种草莓做的蛋糕最好吃，可是，想吃的人买不起的话就没有做蛋糕的意义了，所以这样就好。」
平原像填词般，一字一句地说着，最后确认地点点头。
「trade-off是经营的基本吧？」
「trade……交换？off？」
平原似乎无法理解这个单字本身的意思，拿着马克杯的手无所适从。
他将水壶里的热水倒进在场所有的马克杯中，蓦地回过神，在其中两个杯子里放入三角锥状的茶包后，难为情地笑着说：
「因为重要的是心意。」
最先迅速察觉的是泽鹰哥，接着泽鹰妹也间接注意到了，闭起了含着叉子的嘴巴。
想要看到客人高兴的表情。
只要带着真心去做就会好吃。
只要好吃就能聚集客人。
谦虚、诚恳、傲慢的好人都异口同声地这么说。
然而，现实中的经营经常被迫二择一：控制成本还是涨价？会创造出第三条路是踏踏实实经历各种失败，并没有自我牺牲介入的机会。
「经营是要用头脑的。」
赤目坦率地表达自己的想法。然而好人总是这么说：
「打动人的是人心！」
红茶的表面因平原的声音而晃动。
※ ※ ※
那天的上课内容说的是经济学中的incentive。
虽然这是个充斥外来语的世界，但incentive说成中文就是「诱因」，再更简而言之地说，就是「烦恼的源头」。
在艺术的世界里，妥协并非一种美德。
作品遭他人批评不完整或是不成熟与本人不能接受是天差地别的两件事。前者无论他人高兴怎么说都无所谓，后者却是对作品的背叛。
在大脑里反复推敲构想到极限为止，为了呈现脑海中的想法，挑选最适合的画材，画图、修改、画图、消灭，直到自己承认作品完成为止，这种对峙甚至会持续好几年。
经营的世界无法如此。