说话。
「刻弥好像正到处接触国内外的公司，寻找人才。」
「挖角吗？」
「他接触的都是干部层级。虽然这不好说，但他好像想知道各家公司有哪些多余的员工，寻找工作内容与专业能力不同和进公司时的成绩与业绩不一致的人。」
橘在热水里补进高汤，让汤汁稍微沸腾后直接将炖菜装在焗烤盘里，和事先放在冰箱里的沙拉一起装在托盘上端上桌。
「刻弥打算开始做些什么事了。」
「很厉害耶，才高中生而已。」
忘记白饭了。橘重返厨房，连同白饭还顺便拿了开水与两个玻璃杯，隔着桌角坐在早苗旁的椅子上。
「吃吧。」
「橘！」
早苗的胃呼应她混乱的语气，抗议着饥肠辘辘。橘一看向早苗，她便拿起汤匙，橘也用汤匙切着炖菜里的马铃薯。
早苗咬下红萝卜，不停嚼着早该煮得软烂的配料。
「我一直很介意刻弥的事，爸说他因为『那件事』被家族里的人排挤。对一个才七岁的小孩做那种事……太过分了。」
早苗握着汤匙的手背骨节分明，透出血管。
「虽然我们家的店没了、搬得远远的都很辛苦，但也因为这样了解家人的可贵，一想到如果那些难关我们不是一起共度的话就觉得可怕。刻弥这十年来一直被家人……」
早苗哽咽，将炖菜一口接一口塞进嘴里，逼它们通过喉咙。焗烤盘露出了盘底樱花色和水蓝色的角色图案。那是早苗最喜欢的角色，买了一套从家里带上来的餐具。
「我想帮刻弥，如果能赎罪也想赎罪，连同爸妈伤到他的分都由我来……」
早苗的泪水扑簌扑簌地落在眼镜和脸颊之间。
说什么梨花带泪都是骗人的。哭泣的时候每眨一下眼睛，睫毛就会弹落泪珠，在镜片上留下盐渍，一点也不楚楚可怜。
（原来还有这条路。）
无论是父母的店被赤目家毁掉，还是成为导火线的那件事让赤目刻弥备受冷遇，橘都没有什么值得大书特书的感想。
就跟喝下通过滤水器的水一样，无臭无味，没有感觉。
橘放下玻璃杯，用筷子夹起碗中的白饭。
「你现在的工作呢？」
「辞掉。」
「如果他正在准备新事业，最后却以失败告终的话呢？」
「我会帮他到成功为止。」
「对方可能会不甩你。」
「唔！」
虽然很狠，现实中却很有可能发生。
之前振振有词的早苗垂下头，右手放下汤匙摆在桌面上道：
「如果他判断我不能帮忙的话，就是我能力不足。比起妨碍他，我还是离他远一点比较好。」
早苗挤出来的声音强而有力。
或许，早苗一直在期盼机会来临的一天吧？考取证照、在秘书课累积经验，是不是早就打算总有一天要去见赤目刻弥呢？
早苗一下定决心就只会顾着眼前，一个劲地呆呆往前冲。
帮助赤目刻弥。
这是双胞胎妹妹早苗决定的事。
「我知道了。」
橘双手撑在桌上推开椅子。由于橘的个子很高，通常只要他一站起来，同席的人大多会下意识地移动身体，但早苗不愧是自己的妹妹，只是将脸抬起来。
「我也跟你一起去。因为我已经可以想像到你自己去给人哄得一愣一愣被赶回来的样子了。」
因为个子高，只要有橘在，大部分的人都会擅自摆出防备的姿态。
「要再一碗吗？」
「要！」
早苗将装炖饭的盘子放在橘伸出的手上，破涕为笑。
「橘，谢谢。」
「你要不要擦一下眼镜？」
「唔哇！」
早苗拿下眼镜后被镜片上的污渍吓了一跳，背对橘擦拭自己的眼角。
2
关于雪伦蛋糕店开在距离Entremets•AKAME仅五百公尺的地方这件事，赤目并没有找碴的打算。
这附近是距离车站步行七分钟的住宅区，回家途中经过的居民会因为当天的心情而改变拜访的店吧。
日本经济成立在资本主义之上，就算是老铺、名店，只要不适应环境就会遭到淘汰。企业必须努力提出解读市场潮流的经营策略、推出新商品。若只是仗着知名度一定会被趁隙绊倒。
环境里有位置、客层等元素，也包含了其他店铺的存在，但没有店会因为住在附近的居民不符合客层而叫人家搬走，面对其他店家也是如此。
Entremets•AKAME没有脆弱到因为出现竞争店家，挣扎一、两下就瓦解的地