许多,但马上便回答:
「那幅画不是赝品喔。」
话题被岔开了,真画假画都无所谓。
「那幅画真的有诅咒吗?」
石漱不肯罢休地问。泽鹰像在打量石漱问题的意图似地花了些时间,缓缓开口。
然而,泽鹰并没有发出声音。
「?」
泽鹰宛如被某样东西牵引般抬起头,完全从石漱身上转移了注意力,他遥望的方向是通往二楼的阶梯。
花颖似乎也注意到异常了。石漱听到了慌慌张张的脚步声。
脚步声的主人在刚下楼的瞬间有些迷惘,但一看到泽鹰后便一直线朝大厅奔来。
「泽鹰,出大事了。」
身材娇小的男人甩动一头白发,露出头皮连珠炮似地说道。
「田之上副教授,怎么了?」
「画……挂在北走廊上的画被偷了。」
「北走廊的画……」
「校长说要拿下来,我去的时候已经不见了。」
对校长这个词反应过度的不只有石漱。
花颖看向泽鹰。
「是『驴子耳朵』。」
泽鹰的声音宛如在深渊中回响。
「小偷或许还在附近。」
「拿着画的话应该很醒目。」
石漱和花颖交谈后,马上将只放了课本的托特包丢到长椅上。副教授急急忙忙地向跑出去的两人喊道:
「如果小偷没来这边的话,就是去直通北走廊的后庭了。」
「谢谢教授。」
石漱把向副教授道谢的事交给花颖,一步也没停地奔向后庭。
后庭位于校园内最北方,在工房大楼和图书馆之间,与学生用来创作和运动的前庭有着决定性差异的地方在于它的安静。种在后庭的树林还很纤细,杂木林的另一头是图书馆静静伫立的身影。
石漱在杂木林的入口看到一名男学生,叫住对方:
「刚刚有没有拿着一大包东西的人过来这里?」
男学生不可思议地歪着脑袋说:
「一大包东西?如果你说的是穿白袍的人的话,那个人往图书馆的方向过去了。是短头发个子矮矮的人吗?」
「谢谢。」
石漱边道谢边奔出脚步。
石漱在通过杂木林的小径上狂奔到一半时,前方传来了女生的尖叫声。石漱挥动手臂,加快速度弯进图书馆的转角,朝声音的出处而去。
「你没事吧?」
出声询问的人不是石漱。
一名女学生倒在图书馆大楼后,一名男学生从图书馆后门跑了出来正打算帮忙。
「我被从后面跑过来的人撞倒了。」
「那家伙往哪里跑了?」
石漱一靠近,才刚撑起上半身的女生一脸惊讶,嘴巴无声地开开合合后好不容易才发出声音说:
「因为我跌倒了所以不太确定……大概是,那边。」
女学生指向图书馆背面。那里是隔壁幼稚园的户外游戏场。
石漱攀住分隔校地的围篱,环顾四周。然而,游乐场里别说是小偷了,连小朋友的踪影都看不到。
「石漱,你跑好快喔。」
花颖气喘吁吁地追了上来。
「让他逃走了。」
小偷和受诅咒的画一起消失了。
3
「来乐的学生超过一千五百人,日本的人口大约一亿三千万人,国内一个月的平均案件数大约有十六万起,校园内则是一个月两起,照这个统计来看,发生案件也不奇怪。」
工艺系的副教授嗣浪,将令人不安的数字和茶杯并列,从铁壶中注入焙茶。
「虽然并不是我们学校的治安特别差,但对你们来说是一场灾难呢。」
「谢谢教授。」
「谢谢。」
石漱点头收下茶杯,一口气灌下焙茶。好久没有尽全力奔跑了,喉咙好渴。
「把这件事想成是原画主采取的强硬手段,不会比较合理吗?」
插嘴的是身穿水手服的少女。
印象中她好像叫绫濑,是经常泡在嗣浪研究室里的正牌女高中生。
跟好像一起床就来上班的嗣浪呈对比,绫濑的外型简直就是整洁的化身。宛如下水前的面线般笔直的头发在脑后扎成一束,浏海下,绫濑蹙起眉头。
嗣浪在桌上摆好木制的隔热垫,放下铁壶。
「把事情当