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「我之前很犹豫要叫它白还是雪。」
「用外国话吗？」
「对。雪的俄罗斯语叫斯内可。」
这个词连赖长也有印象。
「斯内可，是蛇吧？」
「我也是这么想的。」
「呵呵，明明是猫却叫蛇。」
赖长在动物园爬虫类馆看到的蛇身体长长的还有鳞片，一点也不像猫。赖长想起那个画面感到好笑，一看到小猫又因为真的完全不像再度笑了起来。
小猫抗议似地震动全身，抖掉水滴。
赖长想到他们被雨淋湿了。
平常就算多少下了些雨他也会在庭园里玩耍，洗好澡因为有比擦身体更想做的事，从来不觉得有擦头发的必要。大人为何会那么激动地拿着毛巾追他一直是个谜。
然而，看到湿淋淋的猫咪和感觉很冷的壹叶后，直觉就是必须帮他们披毛巾才可以。因为爸爸妈妈和公司员工抓到他帮他盖上的毛巾又柔又温暖。
一想到这，赖长便因为想念父母而泪腺松弛。
不能软弱。能代替花颖保护壹叶的只有赖长而已。
赖长阖上眼睛堵住眼泪，咕噜一声咽下口水，脱鞋走入屋里。他才踏出一步就因为淋湿的袜子很恶心，因此脱下袜子塞进鞋里。
「赖长，怎么了吗？」
「我去借毛巾过来。之后洗干净还给他们的话就不会被骂了。」
「不可以！」
壹叶跪在走廊上抓住赖长的袖子。从赖长的角度看来，壹叶就像跌倒一样，他慌慌张张地退回玄关。
「壹叶姐姐，你会冷吗？怕一个人吗？」
壹叶摇摇头，再次抓住赖长的袖子。
「我听我们家的藤崎说过小孩子误入没有人的屋子里的故事。」
「故事吗？」
「是很恐怖的故事，所以……」
「没关系，请告诉我为什么不可以去。」
赖长在壹叶面前正坐。长十教他拜托别人时要这样。
壹叶有些犹豫，但在小猫赖着她摸下巴后同时开口：
「那栋屋子里有主人住在里面，谁也不知道屋子正确的位置。当有人迷路时就会突然出现在树林的另一头。」
赖长发现他们现在待的屋子就是这样。他原本以为只是之前没有注意到而已，但当下雨后赖长开始寻找回去的路时，屋子便仿佛之前不存在似地突然进入了他的视线。
「大人就算是误入房子里面也不会有人。但是，只要是小孩子误走进去，就会有同年的小孩邀你一起玩。」
「如果不一起玩的话会怎么样……」
赖长害怕地问。壹叶烦恼似地垂下眼眸，纤长的睫毛弹开从浏海落下的水珠。
「不管有没有一起玩结果都一样。小孩会丢下迷路的孩子，离开屋子。」
「就这样？」
「对。离开时，那个小孩只会回过头说……
『这次轮到你了喔。』」
一股寒意贯穿赖长全身。在大脑理解前，身体先感受到了被独留在陌生房子里的恐怖。
在某个人来之前不能出去。不找谁当替身的话就再也无法见到爸爸妈妈、爷爷和花颖。世界上还有比这个还恐怖的事吗？
「所以——」
赖长因为壹叶的声音回神后，壹叶紧紧握住了赖长小她一圈的手。
「绝对不能放开我的手。对方只需要一个人，我们两个人一起的话就不能当替身了吧？」
赖长的手在抖，因为壹叶在发抖。
「我绝对不放开。」
「说好了。贝尔，你也要乖乖地让我抱喔。」
赖长明白壹叶是在勉强自己笑，他用力地回握壹叶的手。
「我们去找毛巾或伞吧。照藤崎的话来看，是可以借东西的。」
「好。」
赖长和壹叶互相扶持，一步步走向阴暗的走廊深处。
※ ※ ※
夏原将车子停在停车场，朝熟悉的脸孔挥手。
「衣更月，你好啊。」
「欢迎光临，我来接赖长少爷了。」
「我不能代替他吗？」
「请把玩笑留在工作时间之外。」
衣更月以跟身上西装一样无趣的表情驳回了夏原的贫嘴。
夏原耸耸肩，将装着礼物的纸袋交给衣更月。
「小少爷正在庭院里散步，这是一点小东西不成敬意，请笑纳。由于是冷藏的果汁，只好在这里先拿给你，实在失礼了。」
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