的人。
「青枝，我不用换洗衣物，不要把我当小宝宝。」
「可是我听说您前天晚上不是——」
「哇——！」
就算不识趣也没关系，赖长满脸通红消掉青枝的话音。这是「妨害隐私」。
「赖长。」
「是……」
「路上小心啊，到那边不要失礼。」
长十将手臂插进袖子里，皱起眼角说道。
「我出门了。」
赖长重新打起精神，穿着最帅气的鞋子走出家门。
2
在夏原的自言自语和车子的摇晃中醒过来后，赖长才发现自己睡着了。
「每次来都觉得这栋房子好大啊。」
由于赖长还没完全清醒，他继续靠在后座的椅背里仰望窗外。
外墙上尖锐的防盗栏杆规律地从视野内向后移。道路几次远离外墙又绕过街上维持的大自然后，乌丸家的正门出现在眼前。
夏原暂时下车按了对讲机后，大门敞开迎接斋姬家的车子。
他们有点提早到了。
赖长探出身体确认车内的时钟，突然，他通过前挡风玻璃捕捉到一道越过庭院的身影。
「夏原，停车。」
「好。」
由于夏原缓缓停车，大概离刚才的地方超过了几公尺。赖长把额头贴在左边的车窗上。
「有猫。」
「这么宽阔的庭院，也很值得猫咪潜入吧。」
「不是野猫，是我请花颖哥帮我找饲主的那只猫咪。」
「不是说有哪家的小姐接收了吗？」
「但绝对是那只猫。」
赖长没有理由看错。那是和自己吃同一锅饭、睡同一张床的伙伴。
离约定还有一些时间。赖长解开安全带，打开车门。
「我去看看。」
「要我在这里等吗？」
夏原把手肘靠在副驾驶座的椅背上回头问，但没有这个必要。
「我来过好几次了，可以一个人过去。把车停在这种地方不礼貌。」
「嗯，那我去停车和放好东西后回来接你。」
都说不需要了，但夏原本性非常守规矩。赖长下车后关上后车门，奔往小猫消失的方向。
乌丸家的庭院与赖长家的庭院风情大不相同。斋姬家打造的是从屋子里眺望欣赏的庭院，这里的庭院却像公园一样，有树林、小径，比起眺望，说是用来散步的庭院更为贴切。
穿过藤架渐渐看不到建筑物后就越来越像公园了。
「猫咪。」
赖长呼唤。想到或许是因为自己的脚步声所以才听不见猫咪的回应，他便原地蹲下，再叫唤一次。
「出来吧，猫咪。」
接着——
「喵呜——」
赖长听见了声音，迅速转向那头，白色的尾巴融进树丛里后消失了踪影。赖长起身的同时追了出去，跟着小猫钻进树丛。
树木的细枝和鲜绿的叶子勾着赖长的上衣，划过他的脸颊，但不到妨碍他前行的程度。赖长四肢趴地，直直穿越树丛。
「喵呜——」
一抬头，便看到小猫坐着看着自己。
棉花般的雪白毛发，盯着赖长的圆眼睛，是自己拜托花颖的那只小猫咪。
赖长爬出树丛坐在一旁，抱起小猫。
「你过得好吗？」
掌心传来温暖柔软的触感和「噗通、噗通」的心跳声。它还记得赖长吗？赖长与小猫鼻尖相对，一直盯着他看后，小猫的尾巴勾起了赖长的小指。
赖长的胸口变得和掌心一样温暖，扬起一股喜悦。
「你为什么在花颖哥家？你应该被带走了吧？被花颖哥帮我找的那个朋友……九丞小姐。」
赖长说完的瞬间，小猫的耳朵倏地立了起来。一开始，赖长还以为它是对主人的名字有反应，但小猫只是频频注意周遭，竖耳倾听。赖长学着小猫凝神细听后，发现从某处传来了不是风声的某种声音。
「贝。」
细细柔柔的声音。
「贝尔。」
那道声音渐渐靠近，在某个时间点从树丛后跟着人影一起现身。
「！」
是一名长发少女。蓝色洋装外披了件蕾丝针织外套，像电影里的公主一样穿了双闪闪发亮的鞋子。
大概是小学二年级或三年级吧？少女比赖长还高，气质看起来也像