灵一样。
（鞋匠的小精灵？）
花颖对自己的想法感到怀疑，正准备将餐巾放到膝盖上的手停下了动作。
住在鞋店里的小精灵深夜替忙碌的主人缝制鞋子。早晨，当主人睁开眼睛时，做到一半的工作都完成了——是个梦幻的童话故事。
过去，当翻遍所有地方却还是找不到的东西，意外地出现在应该已经找过的场所时，真一郎会笑着说是小精灵的恶作剧，讶异于妈妈那么不擅长找东西。对只看见东西消失前以及东西出现后的人而言，会认为什么事都没发生也是没办法的事。
（如果衣更月是真心觉得宅邸的业务正常运行的话呢？）
当大家沉入梦乡时，在家里四处晃荡的小精灵。只有花颖发现他们的存在。
（怎么可能会有这种事……）
「花颖少爷，需要拿别种口味的沙拉酱吗？」
听到衣更月的询问，花颖慌慌张张地移动叉子。
「不用，我只是在想事情。」
「失礼了。」
衣更月行礼，将茶叶放入茶壶。
花颖切开奶油卷面包送进口中，用微微的甜味与咀嚼覆盖不安的思绪。
3
重要的是事实，而不是微不足道的牢骚。
如果确认是佣人的疏失，那就睁一只眼闭一只眼，如果能确定事实并非如此的话，大大方方地要求衣更月处理就可以了。
花颖关在书房里，以蘸了蓝色墨水的钢笔开始在便条纸上罗列：
楼梯地毯的压杆、夹在衣物间门缝里的衣摆、客用浴室的硫磺臭。
「明显不一样的是硫磺吧。」
花颖在书房的书架上寻找化学与矿物的书籍后取出来。
化学书上写的内容和课堂上教的并没有太大差异：硫磺难溶于水、拥有大约四百四十四度的高沸点。硫磺本身无臭，俗称的硫磺味是硫化物、硫化氢和二氧化硫。
矿物书的切入点似乎不太一样。硫磺的英文语源是「燃烧的石头」。人们从矿山中挖掘与金属结合的硫化矿物，用在银工上的螺状硫银矿，从辉铜矿和斑铜矿中取出的铜则被视为极为珍贵的工业资源。
「硫磺和各种金属关系都很好呢。」
而且每一种金属都是珍贵的资源。似乎也有一些矿物经过加工后，会直接用在饰品或颜料上。
花颖感叹地翻著书页，扫过本文旁的小专栏，身体一僵。
「『此外，在某些文化圈中，硫磺也被描绘成使恶魔现身所需的燃料或鬼魂经过的痕迹。』」
看完，花颖以一种封住这些文本的气势阖上书本。
「不可能，不可能不可能不可能。」
花颖像是在说给自己听般地反复叨念，悄悄转头看向身后。没有任何人。不可能有人。可是，这间宅子有前科。
花颖双手磕磕碰碰好几次才将书放回书架。他一走出走廊便快速通过大摆钟。
在这个家中，最熟悉石头和土地的，应该就是园丁桐山。
询问他的话，或许有可能从新的角度详细探查出情报。由于花颖并不那么擅长应付虫子，因此平常不太积极前往温室，但从庭园里的树木也可以看出桐山的工作状况。
庭园里的树木健壮地往大地生根，枝干朝天空悠然伸展；绿色的叶子洋溢生命力，落在地面上的影子轻轻浅浅，证明它们没有拥挤重叠，每棵树都确实沐浴到阳光。
此外，桐山制作的蔬菜和果酱是人间美味，传达出他是多么珍惜这些作物，悉心费力地呵护它们长大。
桐山的工作有浓浓的感情——花颖是这么认为的。
所以他有瞬间不敢置信如今自己眼前的光景。
桐山正挥舞柴刀砍着蓊郁茂盛的树木。他粗壮的手臂一挥，两、三根树枝掉落，青绿树叶掉满地。要说这是修剪也实在太过粗暴，看起来就像随便挥刀砍树枝一样。
（为什么？）
花颖藏身在屋后，口干舌燥，倒抽了一口气。
桐山正在砍伐的树木是月桂树，叶子也会拿来作为香料用在料理上，花颖小时候也有好几次请大人让自己摘叶子的经验。花颖记得，一般月桂叶在调理后都会拿掉，但他摘叶子那天，雪仓特别帮他放进盘中，让他得以在餐桌上向父母炫耀。
「……！」
磅一声，一股特别大的震动传来。桐山横扫柴刀，砍入月桂树的树干。他多次击打刀面，终于把树砍倒。
桐山喘着气，肩膀上下起伏，碎裂的月桂树凄惨地散落在他的脚边。柴刀刃上缠绕着树液，沾满泥土的麻布手套还紧紧握着刀柄。
花颖一脸茫然地盯着穿着工作服的宽阔背影。
微风将月桂树叶吹得沙沙作响。云朵飘过，遮住了日光，桐山的眉眼阴暗低沉。花颖左脚后退半步，脚跟踢翻一颗小石子。桐山回过头。
「花颖少爷……」
「桐山，你在做什么？」
询问的声音颤抖，仿佛会反弹回来似地。就算再怎么相信一个人的人品，当亲眼目