「您从小就是这样，想逃走的时候，不是在全黑的地方就是在空中。」
雪仓怀念地笑着，以不熟练的脚步爬上溜滑梯的阶梯，为花颖的肩头披上大衣。她继续又替花颖围了围巾，套上手套，像对待孩子似地一根一根将花颖的手指套好。
花颖的脸颊恢复了本来的血色，眉眼发红。
「我不要雪仓不在。」
「您这么说真是我的荣幸。」
「不要敷衍我。」
花颖吸了吸鼻子，把脸埋进围巾里。
「我小时候也是这样，即使描绘出自己长大成人的样子，却不曾想像过父母年老的模样。」
雪仓跪在狭窄的台子上，轻轻抚拍花颖的背。
「父亲过世后的隔一年新年，我在变得空荡荡的厨房里挑黑豆时，一直想到父亲也曾经这么做过。如此一来，我的心情便开朗起来，想着：『唉呀，原来爸爸在这里啊。』」
花颖以仿佛第一次看见雪仓的表情侧头看着她。
「花颖少爷，『不在了』和『不存在』是完全不同的事喔。」
雪仓像在唱摇篮曲般说着，「砰、砰」地朝花颖的背拍了两下。
花颖咀嚼雪仓的话，陷入沉思，却没有开口回应。
「什么叫挑黑豆？」
「就是为了让口感更好，统一豆子的颗粒大小。煮之前要一一比较，挑掉太大或太小的豆子用别的锅子煮，不能放到餐盒里。」
「要做到那种地步吗？」
花颖打从心底佩服地讶道。另一方面，雪仓却丝毫没有自豪的神情。看着雪仓一副理所当然的表情，花颖还陷在感动的余韵里。然而，从某个瞬间起，他变得专注。花颖伸直背脊，露出埋在围巾里的脸庞。
「原来如此……雪仓你好厉害！」
「嗯？谢谢您。」
雪仓一头雾水地道谢。她抓着扶手，伸直膝盖，倒着下楼梯后，从地上呼唤花颖。
「我还要准备晚餐，就先告退了。今天的主菜是鸡腿和苺果酱佐青菜喔。」
看样子，雪仓喊话的对象似乎不只花颖一人。尽管放慢脚步，身体保持遥远的距离，也已经到达极限了。
衣更月一回复步伐，靠近溜滑梯，花颖便注意到他的存在，加深眉间的皱纹。
雪仓向花颖行礼，与衣更月擦肩而过，朝他欠身致意后离开小丘。衣更月抬头看向在溜滑梯上背对夕阳的花颖。
衣更月将感情抛到身后，淡淡地陈述事实。
「我们应该报警。只要泽鹰早苗作证，总会抓到犯人。」
「这样做的话，犯人会怎么样？」
「犯人会遭到逮捕，接受审讯。警方起诉的话，就会上法庭了吧。」
「那是警察的工作。」
花颖看向另一头。这份倔强是从哪里生出来的呢？
「这是警察的工作没错。您没有必要介入。」
「法律是客观的，它的裁决是为了让一万个人接受。躯动人类的冲动不确定又摇摆，如果将那些标签化的话，随着共享人数越多，越会磨掉棱角，切除掉部分内容。」
「我们将这个称为共识或是一般常识。」
「那么，那些不适用这套内容的心该怎么办？那些被切除的边角有地方可去吗？虽然人类穷尽言语也几乎不可能原原本本地传达自己的意思，但或许有些心灵会因为有某人先理解自己而得到平静。在走到犯罪那一步前，可以做到这一点的话，不管……」
花颖说着，表情焦急地扭成一团。
掏出真心表达、有人愿意接受。教导衣更月这是种多满足幸福的人，是祖父，是祖母，是凤。如果没有他们，衣更月甚至认为自己会变成完全另一个人。
花颖在一片从紫色转为靛色的天空里。
他看着远方的眼神捕捉到了某种确实的东西。
「我做属于我的工作，只是这样而已。」
电流奔向衣更月的每一条脑神经，他的后颈出现一股寒意。
这个人，想要守护一切。
从前，衣更月第一次发现花颖将佣人视为保护对象时，惊讶得说不出话来。对认为佣人是盾，要守护一家之主的衣更月而言，这是件非常冲击的事。他心想，花颖的器量没有界线，与「放弃，到此为止」无缘。
然而，有谁想得到花颖甚至会对危害自己的人，更甚者是连见都没见过的陌生对象发挥这份心意？
这世界上，有所谓公平贸易这派想法。
那是保证公平的工作环境、追求支付符合劳动内容合理酬劳的人道救援。不限定于自己国家，不问年龄，以世界上所有人为对象。
『对世界和平与万人福祉有所贡献的高尚主人。』
自古老的十八世纪起，在执事间代代流传的「理想中的主人」，是聪明、高尚、懂得体贴的美好人物。衣更月以为那就像个童话故事。
花颖不成熟，一头钻进危险是将自己暴露于危险之中，因此只能说是愚蠢。尽管如此，与童话完全相反的他身上却闪过了童话的影子。