真一郎就像对待年幼的孩子一样抚摸花颖的头。
小狗像在表示:「我也来拍拍你吧!」似地,将前脚放到了花颖的膝上。
※ ※ ※
他在咖啡厅里拱着身子,含着四种莓果苏打里的吸管。
咖啡厅每个座位都有完善的网络连接环境,一半以上都是面向墙壁的单人座。书架上排列着国外设计书籍,漂亮的黑胶唱片封套装在框里当作装饰。
店里流泄着八○年代令人怀念的西洋音乐,仅有的三张桌子区,其中一张坐了三名正在谈笑的女性。即使厨房的声音传了出来,似乎也成为一种恰到好处的背景杂音。因为人类在吵闹或是完全安静的环境里都无法安心。
「欢迎光临,请问一位吗?」
「是的。」
「有空位都可以坐喔。」
刚走进来的客人摘下戴习惯的毛毡帽,与「他」隔了一个座位,面向墙壁坐了下来。椅子虽是使用合成皮的便宜货,却保留适当的硬度,坐起来并不差。
「请给我一杯大吉岭当季手摘茶。」
「热的吗?」
「对,麻烦了。」
店员走进厨房,没多久便用托盘呈着玻璃茶壶与茶杯回来。新客人一边等待沙漏计算时间一边拿出平板电脑时,隔两个座位的男子仍然持续看着屏幕,敲打着键盘。
「不好意思,可以打扰一下吗?」
主动搭话后,男子从吸管上松开嘴巴,以非常怀疑的眼光看向这里。
「请问要怎么连接Wi-Fi呢?」
「问店员。」
男子说完转移的视线尽头,女子三人组正在收银台请店员分开结帐。男子缩了一下脖子,心不甘情不愿地伸出手。
「不好意思,我先暂时坐过去一下。」
新客人一拿着平板电脑移动座位,男子便将写着网络连接方法的菜单架拉过来。大概是想叫对方自己先对照说明吧。
男子打开平板电脑的设置画面,手势完全看不出来是第一次使用这台机器。
「唉呀,好精湛的手法啊。昨天前的烟火也真的很精彩。」
「!」
男子的眼球迅速向上一瞪,用力得几乎可以听到声音。
看见比预期中还要可爱的反应,新客人回以对方一道微笑。
「爷爷……你是谁?」
「只要聚集一群互不认识的人,就不用担心有人会循线追到逃跑的人了。此外,隐藏自己是主谋混入行动成员中则是可以监视共犯。」
玻璃杯中的冰块表面融化,发出失去平衡的声音。
「第八个人嘛……你从他跟朋友的对话中推测他应该是大户人家出身,就利用他的烦恼下手以备不时之需吧。因为让社会有力人士加入阵营的话会得到某些通融。不过,诱惑他人,把他人卷入问题中并不好。」
男子焦躁不安地抓着蓝色毛线帽,指甲深深陷入到几乎要把毛线扯宽了。
「你怎么可以这样说?」
「这个嘛。你想过怎样的人生是你的自由。不过,一旦侵入我们的领域,就算是儿戏,也不是那么宽大就能解决的喔。」
「我……该不会踩到哪里的地盘了吧?」
男子几秒前还一副了不起的神情如今一片惨澹,脸色发青得不输给帽子。
看着年轻人的可爱反应,新客人不断回以微笑。
「你是不是稍微玩过头了呢?」
「!对不起!」
男子摘下毛线帽,深深垂下有如火龙果的头。
「我以后绝对不会再做这种事了,请放过我吧。」
「唉呀唉呀,在这么明亮的地方不行这样啦。大家都在看了不是吗?」
「对不起,对不起。」
男子持续道歉。其他位子的客人与店员发现到异常,伸长了脖子。
「失礼了。」
新客人抛下这句话,让平板电脑先行避难再勾住对方的手臂翻倒玻璃杯。倒出来的冰块与声响似乎令男子吓得不敢动弹。
「不好意思,这里打翻玻璃杯了,可以帮忙整理一下和再给一杯水吗?」
新客人稍微拉高音量提出要求后,店员走进厨房拿抹布,其他座位上的客人也纷纷失去兴致,重新看向自己的屏幕。途中,新客人从椅子上起身,戴上毛毡帽,拿走两人的帐单。
男子像是被拿着帐单的手拉起般抬头。
「任何事情都有最一流的做法。下次要是再侵犯到我们的领域,就很难再客气啰?」
看着眼前失去斗志的男子,新客人故意不修正他的误会,钉下最后一根钉子后,稍稍拿起毛毡帽致意。
离开咖啡厅走向车站,他遇到了预期外的人。
「呦,凤总管。」
「刻弥少爷,好久不见,别来无