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久丞家的赞助并不追求短期的回报。买股票虽然有分配到股息，但无论是大涨还是大跌，对久丞家财产的影响都微不足道。
真一郎认为，所谓的投资，就是期望存续与发展。古人云：「仓禀实而知礼节，衣食足而知荣辱。」才能想开花结果也需要土地才行。如果那些才能能进而让世界更美好的话，就更令人高兴不过了。
然而，世上经常有以欺骗为目的而靠近投资者的不肖之徒。极尽能事地骗取金钱，浪费在饮酒作乐上。
真一郎身边有凤，会在事前精心调查，鉴定对方是否能让赞助发挥效用，但并非人人都雇有一位能干的执事。
因此，大部分的良心企业会向赞助者报告研究成果，展示自己有效运用赞助的一面，这是个延续信任与赞助的重要表现机会。
真一郎虽然完全不是相关人士，但对久丞家来说，实话是无法不把乌丸家当一回事吧。而企业方面，或许也在期待能够获得新赞助。
「接下来带各位前往开发区。」
出入口前，两名身穿白色连身工作服的人与康弘一起等着真一郎。
「敝姓木岛，隶属人工卫星开发部。」
木岛看起来大约三十五至四十岁之间，小麦色的肌肤与过瘦的体格令真一郎的思考回路转了一下。因为虽然木岛的皮肤是从事户外运动才会有的颜色，但即使穿着衣服也看得出来他的肌肉并不多。
「我假日的时候专门在钓鱼。」
大概是常常有人询问的关系吧，木岛在自我介绍后补充一句，真一郎也理解了。
另一个人比木岛年轻，皮肤相对地也比较白。
「我是武井，一样是开发部。兴趣是观星。」
武井跟着前辈自我介绍，由于摘下白色鸭舌帽低头的动作实在有模有样，真一郎还在想对方本来是不是棒球少年时——
「我到高中为止一直在打棒球。」
这个地方的人是不是也有在开发读心设备呢？
「今天请你们多多关照了。」
真一郎微笑地说。木岛和武井一起让道给真一郎与康弘。
从正门玄关通往星象仪的走廊虽然没有特别摆饰，但从装潢上还是可以感受得到招待来宾的意图。
而现在一行人穿过的走廊则是彻底的注重功能——地板上没有铺地毯，照明也只是嵌在天花板里。没有窗户的清水模墙强化了封闭感，稍微挂一幅画或许可以令人感觉更舒服些，但墙上有的，只是个火警设备。
康弘在两名研究人员的带领下走在前方，他在走廊尽头的电梯前停下后，厚实的身体扭转得像要切成四等分的鱼一样，将真一郎的身影纳入视线中。
「我家女儿很可爱吧？是我们家好可爱好可爱的独生女。」
康弘的言词隐隐约约带着牵制的意味。
研究员迅速将工作证放到电梯皮肤上，真一郎也配合地站在一旁，诚实地回答：
「嗯，让我想起儿子小时候的样子。」
「你竟然把那个勇敢坚强的孩子当做小朋友看！」
「总帅，请进。」
两名研究员安抚康弘，请他搭乘已经抵达的电梯。真一郎也跟着一起搭单调无趣的电梯。
对真一郎而言，要对小自己三轮以上的少女怀抱特别的情感是件相当困难的事。然而，他所处的世界，是一直以来为了延续家族门第，会默许四十、五十岁年龄差距的地方。
另外，康弘大概可以说是比社会一般常识更尊重女儿心情的代表。不论是何种感情，如果一口就以「不可能」否定的话，也会伤害到壹叶的自尊心。
真一郎喜欢久丞家柔软的这一点。假设真一郎处于对壹叶有男女之情的立场，那么，即便冒着可能被丢到大海里喂鱼的危险，还是会对有人情味的人怀有好感。
「虽然说我们家的儿子也很努力，但身为一家之主还是太嫩太年轻了。我打算以监护人的身份在一旁协助他，如果您也能把眼光放长远守护孩子们就好了。」
真一郎将焦点转移到家人身上后，康弘脸上的情绪也如潮水般退去，眼睛深处，闪烁着平日的知性光辉。尽管康弘容易因为健朗的外貌给人鲁莽的印象，其实却是个聪慧的男人。
仪表显示楼层的数字一层一层地增加。
「壹叶也时常受花颖照顾。像那只白猫也是在他的介绍下才承蒙人家割爱。」
「斎姬老爷也非常高兴。」
尽管花颖没有那个企图，但家族之间能够缔结关系是极为有利的一件事。虽说彼此间是继续拓展关系还是到此为止要看久丞与斎姬两家的考量，但有个开端和没有开端之间的差别，就像不同次元之间的距离一样。身处其中的乌丸家也亦然。
电梯在五楼停下。
「哦，这是……？」
真一郎在康弘身后离开电梯来到走廊，因眼前意外的光景而抬高了下巴。
那是一道与先前所见风格截然不同的钢铁门，门上像船舱一样嵌了一扇玻璃圆窗，门旁虽然附了块类似操作皮肤的设备，却不像是用来确认密码或是指纹，因为开门时并没有用到，
「请一位一位进入。」
「我先进去了。」
康弘进入门内