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赤目的直觉很敏锐，差劲的敷衍只会让对方起疑。
衣更月利用眨眼撑开下眼皮，抬起视线说：
「您交友广阔，再加上活动范围横跨各种面向，是我们这些人远远不及的。我想如果问您的话——」
「不是吧？」
赤目打断衣更月的话，挖了一口焦糖烤布蕾。「三分。」给了严厉的评价。
「是因为其他家伙们会忌惮乌丸家而什么都不说，但我则是对家族名声不给情面，店里的事也算欠了花颖人情，刚好可以利用。」
「我没有想过要您把跟花颖少爷借的人情还给我。」
「帐是分开算啊？」
看来在赤目心里，将衣更月想成比自己预期还要善良的人。但是，执事挥霍主人积蓄的这种事就不用说了。
「旁人都觉得您和花颖少爷感情很好。」
「意思是就算你和我见面也不太会被追究原因吗？啊——讨厌讨厌，脑筋好的家伙好讨厌。」
「您谦虚了。」
衣更月微微一笑，喝下溶解方糖幻影的咖啡。视觉与事实的差别带来了诡异的味道，衣更月心想，早知道就不要做奇怪的想像了。
「这算是衣更月借的债吗？帐算在不同人身上吧？」
「只要不会为乌丸家带来困扰，我随时做好为花颖少爷朋友效力的准备。」
「真是了不起的执事啊。」
「您过奖了。」
看样子，衣更月的回答有达到赤目的及格标准。他喝下espresso，一脸完全感受不到苦涩的表情从座位上起身。
赤目走向咖啡店门口。衣更月经过收银台结帐后，步出旋转门外。
「你可以走在我旁边。」
「失礼了。」
本来衣更月应该对赤目行礼后跟在他身后，有些场合则是必须走在他前面确保安全。但赤目是为了对话不让人听见才走出咖啡店的，拉开距离大声说话的话一切就没有意义了。
街上混杂着万圣节的余韵与早一步的圣诞节气氛，即使在衣更月眼里也充满杂乱的印象。沐浴用品店门口，刚送到的圣诞红绑在一块。肥皂的香气为空气染上淡淡的色彩。赤目将双手放进短版海军外套的口袋里，跳过两块走道上的红砖走着。
「十八岁就继承那样的家，遭人嫉妒是一定的。你多少也听过几个没凭没据的传闻吧？」
「是的，非常遗憾。」
封住别人的嘴巴有时候也是执事的职责，但是他却无法事先找出兴风作浪的人。如果那些人对花颖没有私怨就更难上加难了。
「讲好玩的家伙构不成威胁，他们只是在帮无聊的日常生活解闷罢了。真的站到本人面前，就会满脸笑容极力称赞。」
「我学过过分抑制会引起反感。」
「没有实际损害的谣言是这样啦。」
赤目缓缓站定在弯曲的桥上。他将左手肘靠在扶手上，视线看向通过下方的铁道。
顺着赤目的视线望去，有辆电车驶进距离桥两百公尺左右的车站月台。星期一午后的车站十分空旷，三三两两的人影缓慢地移动。
「最近，中坚世代里有一派是在旁边观望乌丸家。花颖虽然很受爷爷和小孩子欢迎，却会受到同年龄或是年纪比父辈还小的人疏离吧？」
就算赤目讲得一副这是两人之间共识的样子，衣更月也没办法同意地说：「嗯，就是这样。」
「你没有自觉吗？」
「您是指我讨厌花颖少爷吗？」
「不是这样的话，就是毫不在意吧。」
「不在意的话，不可能实现主人的期望。」
「我是说对花颖身边的人。」
赤目无视衣更月，自顾自地说着。在衣更月有些厌倦答话时，月台响起电车要发车的旋律。赤目嘴角上扬。
电车发车了，伴着风声与车轮的声音，长长的车辆通过桥下。
赤目扯住衣更月的领带将他拉到身侧，在他耳边悄悄地说：
「听说有一群家境很好的少爷们，流连在一家叫Akris的店。」
衣更月睁大眼睛，赤目回给他一记落落大方的笑容，抵着衣更月的胸膛让他撑起上半身。
「谢谢您。」
「就当是espresso的回礼。」
赤目背对衣更月走过桥梁。
衣更月转身调整领带，整理自己的衣衫。
4
回到乌丸家，衣更月准备了真一郎的下午茶与晚餐。
「好吃。雪仓的菜就算是两人半的分量我也吃得完。」
「嗯，感觉是很合理的数字。」
雪仓开心地回答，将烤牛肉块切片。
「只是绿色花椰菜……」