; 最年轻的员工也同时发出沉吟。
他咬咬蛋糕吞下腹中，歪着头，再挖一匙，收起汤匙。年轻员工一出马，普通大小的蛋糕只要两口就会消失得无影无踪。
『哇啊，碰不到面～这么大块的油，全部溶化不是会从碗里溢出来吗？』
「嗯……边看别的食物边吃蛋糕，会混杂不一样的味道。」
他自言自语地将频道转成音乐节目，直接倒向床铺睡觉。
第四天。
在前台负责贩售的女员工中午时伫立在点心店的后门前。
由于店里不准员工穿制服出去吃饭，所以大多数员工会在休息室里吃外卖或是自己带的便当。因此，当店长一看到女员工时只觉得她很可疑。
「要去外面吃饭的话，换好衣服再出去。」
「很抱歉，不是这样的。」
女员工本着在前台工作的习惯，先向店长道歉后，探头探脑地打量四周。
「有客人来打招呼。」
「如果是私事，请在工作时间以外处理。」
「不，是关于店里的蛋糕。」
看着女员工一副有口难言、穿着高跟鞋的脚跟紧踩在红砖上的样子，店长终于发现事情并不单纯。
「是客诉吗？」
女员工配合放低声量的店长，也再压低声音说：
「是一位经常光顾的年长女性。我按照研习时学的内容，不以年龄和外貌对客人带有偏见，即使是常客，也要像面对第一次来的客人一样保持适当的距离。就算是赤目本家的人也不会有特别待遇。」
宛如被尖锐的针刺了一下般，店长微微皱眉。女员工的一句话，意外地将虽然大家表面上都很服从，心中却对突然出现的副店长有所戒备的事实呈现出来。
当事人没有注意到自己说溜嘴，继续说明：
「女客人说的还不到客诉那么强烈。不过，她说昨天买的蛋糕吃起来感觉跟平常的味道不太一样。」
「具体来说？」
「她没有说好吃或难吃，而是说『稍微有点变了』。」
女员工重现客人的说辞，再补上一句：「她是笑笑地说。」
「所以，我犹豫要不要跟主厨说打算先跟店长……在里面说的话别人会听到，所以我想在这边等店长准备去开会前过来，真的很抱歉。」
「不会，不会……谢谢你跟我说。」
店长一边感谢女员工，脸色却像白纸一样苍白。
他是老板雇用的店长，除了分配为店里的主管以外，跟其他的员工没有什么两样。点心的味道变质、客人流失、营业额下降的话，马上会有人取代他的位置。大部份离开的客人都不会再回流，更改人事能解决问题还算好的。
「好，回店里去吧。我开完会回来就跟主厨谈谈看。」
「谢谢，麻烦您了。」
女员工深深低头，打开后门。门内洋溢着香甜。
「事情严重了。」
店长想直直踏出步伐，却撞到隔壁大楼的墙壁，几次修正路线后，在大马路上招了出租车。
要说这几天厨房里有什么变化，只有青目开始筛面粉这件事而已。
※
「好神奇……筛面粉的方式会影响味道到这种程度吗？」
花颖在口罩下喝水，发炎的喉咙在开水通过后得到疗愈。
「比起问我，你问衣更月得到的回答会比较公平吧？」
「衣更月。」
赤目这么一说，花颖仰望沙发后方。衣更月宛如铜像般无声无息地伫立，但一听到花颖呼唤，眼珠便转向自己，微微颔首。
「通常，过筛的面粉烤过后口感会比较好。不均匀的面粉会让成品烤得不平均，因此制作点心时都要筛面粉。不过，如果是烤面包的话，有许多做法不会过筛面粉。」
「也就是说要看做的是什么啰？」
「正是如此。」
花颖越来越不能理解了。
「赤目先生，举行研习的店只有卖做法细腻的蛋糕吗？」
「从糕点到特色是综合随意的饼干，应有尽有。是日本人最喜欢的店家类型。」
「全部的味道都……变差了吗？」
「花颖，你虽然感冒，脑袋还是很灵活嘛。」
赤目嘲弄似地夸奖花颖。
要是赤目在料理方面破坏性地不中用，造成店里庞大的伤害，事情还比较简单。但是他没有说味道变差了，他说的是「改变」。
「赤目先生，店里发生什么事了？」
听见花颖战战兢兢地询问，赤目的脸上失去了笑容。
※
开完会后回到店里的店长，跟甜点主厨商量起这件事。
&