颖坐在长凳上，双手撑在椅子边缘，朝池子上方探出身体。
「我留学之后就没有碰过面了吧？岩垣，你过得好吗？」
「托您的福，我很好。小少爷，怎么样？腌菜的味道有变吗？」
「很完美。桐山不愧是你的徒弟喔。」
受到称赞的桐山，无言地回敬花颖一礼。
花颖开心地望着工作中的两人，但随着上方云朵的流动，笑容似乎渐渐从他的脸上褪去。
「虽然桐山非常好，但一回来不只凤不在，连岩垣你也不在了，我真的吓了一大跳。园丁的工作没有规定退休年龄吧？你是辞职吗？还是到别家工作了？」
花颖的问题令桐山停下手边的工作。岩垣的表情藏在帽子的阴影下。
「花颖少爷。」
在衣更月礼貌的呼喊后，花颖的表情随即从小孩子回到与年龄相符的样貌。
「没事。我问得太深入了。忘了这件事吧。」
「凤不在乌丸家我也很遗憾。原本还想这次一定要跟他做个了结的。」
「了结？」
仿佛很清楚花颖会疑惑的样子，岩垣抿嘴笑笑，含糊带过问题，马上又恢复了开朗的笑容。
「衣更月，口袋。手机响了喔。」
「咦？」
尽管自己被他们的对话吸引了注意力，但比手机放在口袋的衣更月本人还早听到手机震动，六十一岁的岩垣听力有多好啊。
「电话吗？直接接起来没关系喔。」
「是，失礼了。」
衣更月接起电话，隔了一秒，以手按着电话麦克风看着花颖。
花颖歪着头表示疑惑。
衣更月打开正面大门，迎着车辆入内。一压下关门的把手，他便快步回到花颖身边。不过，还是慢了一步。
「花颖少爷。」
像是等不及衣更月带领般，客人从杜鹃与五月杜鹃花丛间奔向花颖。
「壹叶小姐，家父还在旅行喔。」
「我知道。」
手里拿着洋伞追过来的，是久丞家的家庭教师藤崎与杂役米夏。
藤崎一身白色衣领的黑色洋装搭配靴子，虽然给人十分沉稳的印象，却令手中带着圆点的粉红色手提包看来格外不协调。米夏身穿浅灰色连身工作裤，上头有着美式手工拉线，飞溅在安全鞋鞋跟上的白色油漆漆痕看起来还很新。
这应该是突然决定的拜访，连衣更月都没有收到联系通知。
壹叶柔顺的黑发贴在稚嫩的额头上，带着走投无路的表情逼近花颖。
「妮可有来打扰你们吗？」
「妮可……是久丞家的女仆吗？」
「是的。她今天早上留下一封信后就消失了。」
藤崎配合壹叶的话语，从粉红色手提包中取出一张纸。藤崎从花颖放柔的眼神中发现他正盯着手提包上的圆点，下意识地将包包藏在背后。
这么说来，藤崎脸上没有平常的温柔笑容。
花颖从壹叶手中收下信纸，眼珠来回扫了三次内容后，皱起左边的眉毛。
「我可以给衣更月看吗？」
「请。」
获得壹叶同意后，花颖将手臂伸向自己。衣更月行了一礼后，双手接下信纸。
信上用日文以及为数不多的汉字这样写着：
『谢谢你们一直以来的照顾。我要去乌九家工作。』
信末则以母语署名。虽然需要确认一下笨拙的错字，但可以了解妮可想表达的意思。衣更月无法认同。
「妮可小姐与乌丸家没有雇佣关系。」
衣更月递出信纸，花颖收下后还给壹叶。藤崎从壹叶手中接过信纸后，想收回手提包里，但尝试了几次信件却一直卡在拉链上，无法顺利收好，最后，藤崎将手提包和信一起握在手中。
「壹叶小姐，很抱歉，这是我的责任。」
「你没必要向我道歉，这是朋友间的吵架吧？」
「但是，那孩子在日本没有其他可以投靠的对象。她是个漂亮的孩子，要……要是被谁骗走、绑架，还是卷入犯罪，现在在哪里哭泣的话……」
「藤崎，冷静点。」
米夏抓着藤崎的肩膀，她才回过神般地看着花颖。藤崎紧闭双唇，深深低头为自己的失态道歉。
「很抱歉惊扰了府上。如果妮可前来的话，可否请您通知我们一声？」
「我也拜托你了，花颖少爷。」
配合壹叶的请求，米夏也真挚地向花颖敬礼。
久丞家一行人的来访仿佛一场午后雷阵雨。
衣更月送久丞家三人离开，从大门回来后，花颖仍茫然地眺望着池子。
由于从小在有执事的家庭里长大，