我知道了。」
桐山再次点头，转过身，抬起堆在松树底下的肥料袋。
「那个……」
听到衣更月开口叫住自己，桐山转过粗壮的脖子。
「我想听听你是不是有想帮水池进水的理由，这样不会增加你的工作量吗？」
「……风吹起来会很凉。」
就这样？正当衣更月犹豫该不该说出口时，桐山已用空下的手抱起割下的树枝，走向山茶花丛深处。
「水池？有的话不是很好吗？」
花颖的答复很随便。
虽然还不到衣更月开口要求他多想的地步，但衣更月认为花颖应该要稍微懂得怀疑一下别人。就连计算维护池水整洁的费用数据，花颖也只是从上面瞄过一眼而已，看不出来有在考虑的样子。
「既然您这么说的话，我没有异议。」
为此，衣更月的同意令花颖的脸色暗了下来。
「有哪里不好吗？柳树下面会出现幽灵或是产生大量青蛙之类的？」
「相关纪录上没有柳树和青蛙的问题。」
「你没有否认幽灵耶。」
「看不见的事物不是我一介执事就能断定『不存在』的。」
听到衣更月坦率的回答，花颖嘟起嘴巴，像小孩或是小狗般把下巴靠在桌缘上。
「那如果我说『不存在』的话呢？」
「我会照您所说来对应。」
「嗯～」
花颖将视线移到书房墙上的书架。为什么衣更月只要一顺从，花颖就一副不开心的样子呢？感觉执事的存在意义都被花颖颠覆了。
「可以喔。帮池子进水。如果多少能凉快一些就好了。」
花颖将手撑在书桌上起身，椅子发出叽地一声，猛烈地转圈。
「有鉴于工作量有可能会带给桐山很大的负担，是否能准许我们讨论在初期准备阶段需不需要增加园丁人数呢？」
「说的也是。你和桐山讨论之后决定吧。他应该有一些好配合的园丁朋友吧。」
「我这就去准备。」
衣更月迅速回到工作后台找桐山，传达花颖的决定。
桐山似乎在调配室里腌渍果酱的样子，桐山制造甘甜桃子香气的姿态，与粗犷的外貌极为不合，他从工作裤后的口袋里取出伤痕累累的手机。
「这个人怎么样？」
比一般智能型手机小了两圈的画面上，显示了朴素的电话簿。
衣更月无法马上回答，他看着桐山说：
「可是，他……」
「现在没事了，没问题。」
「这样啊……我知道了，就拜托他吧。」
衣更月思考过一轮后，下定了决心要临时雇用对方。
隔天早上，桐山的小卡车停在跟平时相反的方向。
副驾驶座的车门打开。步伐稳健的安全鞋毫不迟疑地绕了庭院一圈，站定在真一郎卧室的阳台前。人影先弯下背，像是加强反向作用般地打了一个大大的呵欠。
「岩垣？」
走出阳台的花颖发现来人后，惊讶得睁圆了眼睛。
削短的白发、以年纪来说相当直挺的背脊、从短袖伸出来的手臂虽不粗壮却十分精实。
「好久不见了，小少爷。」
对方红润的脸颊上刻着笑纹，白色的眉尾亲切地弯曲。
3
事件发生前六小时。
池畔立着室外茶会专用的红伞，长凳上铺着红毛毯。伞影微微将地面染成红色，映照着庭园的绿意，打造出一块特别的空间。
「我还在想你把老人家拖出来要干嘛，结果竟然跟我说你想帮池子进水，你是喜欢水池的小学生吗？你不知道要怎么进水吧？我不是教你要尽全力自己查过之后再问人吗？你忘了吗？」
「没有忘！」
上次看到桐山这么紧张是什么时候的事了呢？
衣更月与岩垣也曾共事过大约三年的时间。
岩垣是前任园丁。
他在乌丸家工作超过三十年，从花颖祖父母时期便负责庭园与调配室。调配室主要是用来制作、保存加工食品的房间，如果没有岩垣，乌丸家的餐点与花颖过世的母亲所做的料理恐怕会失去一半的味道吧。
「开玩笑的啦。只要一看这座庭园，就知道你有多努力。」
「！」
「不过，再检讨一下肥料的种类可能比较好——还要定期测量土壤的酸碱值。」
「是！」
桐山回应岩垣的建议，虽然表情耿直僵硬，泛红的眼角却满溢无法压抑的喜悦。
花