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桐山难得地害羞起来，像是要转移注意力似地看向他钟爱的庭园。
※
凤发现真一郎从一大早心情就很好。
真一郎在咖啡店享用午餐时，派凤去艺品店购买运用日本传统寄木细工技术制成的双陆棋。部分采用贝壳设计的棋盘十分高雅，据说是从土耳其进口的。
凤依照真一郎的指示，请店员包装成礼物。当凤回到咖啡店接真一郎时，四人座的桌子旁，除了真一郎另外坐着一名男子。
男子没有随着年龄改变的爽朗笑容，凤再熟悉也不过。
「呦，凤，最近好吗？」
「你还是一样这么年轻，岩垣兄。」
凤凭着多年经验对岩垣回以微笑，但对方是从二十几岁就看着自己的人，彼此都深知笑容下所隐藏的表情为何。
「凤也坐，你们那么久没见面，有很多话要说吧？」
「老爷，虽然很感谢您的一番心意，但总管是不会和主人同桌的。」
「没关系，我要去餐后散步了。」
真一郎起身，戴上绅士帽，轻轻哼着歌步出咖啡店。
「坐吧。」
「……不好意思。」
凤在岩垣的正面坐下。
和纸制的百叶窗引进浅浅的日光。这里每一处植物都缓缓地呼吸着。店里的柱子、地板以及天花板使用的木材也同样在呼吸。自动演奏钢琴弹着设置好的练习曲，打造出一份悠然静谧。
凤点的espresso和岩垣刚点的拿铁同时送达。将小咖啡杯拿到嘴边后，凤才想起espresso伤胃，应该喝美式才对。会这么想大概是因为和岩垣共处的关系吧。
虽然知道只要拜托经过的店员，就可以换杯子，请店家给稀释用的热水，但凤却不符年纪地逞强，沉浸在久违的espresso苦涩当中。
「三年没见了，想说的话都积到生灰了。」
「你看起来很有精神，这样就好了。」
「托你的福。你还是一样打扮得很阴沉呢。」
「岩垣兄倒是变时髦了，秋天的领巾很适合你。」
「你知道？这是今年秋天的新品。」
岩垣的声音像年轻小伙子一样欢腾。他身上的围巾，是在国内拥有稳定市占率的西装品牌刚刚开始贩售的设计。令人联想到枫叶的优雅配色，在八月的穿搭上稍微给人有些心急的感觉。
「过去我拜托你好几次，身为在乌丸家工作的人，请打扮得体，不管谁看到都不会觉得丢脸，但你就是不肯放弃那些破洞的裤子。现在你竟然会在身上穿戴跟实用性完全无关的服饰，我这个没用的老人家感触深得要昏过去了。」
「啰——嗦！」
岩垣咧开嘴，在上扬的左脸颊上推着下眼睑，朝凤威吓。一方面，又像是发现自己很丢脸似地，避开了凤的视线，翘起下唇说：
「我女儿春天开始在这间店工作，这是新品进货时她买给我的礼物。」
「这样啊！」
太好了，凤的心里松了一口气。
凤也一直介意岩垣女儿的病情。复原到能够上班的程度，再也没有比这还要令人高兴的事了。
岩垣垂下的眼睑里，一直注意凤双手的一些动静。当凤将espresso放回咖啡碟上后，岩垣像是下定决心般，双手放在膝上，额头几乎贴到桌面上深深地低头说：
「谢谢你。」
「岩垣兄……」
「因为你的关系，我才可以不用恨我自己。我一定会感恩戴德。」
畅快。
两人长年共事，彼此间有过冲突，也有过不满。凤有时也会怀疑自己单方面解雇岩垣的判断是不是错了？
凤闭上眼，平稳湿热的眼头，细长的眼睛带着微笑。
「这种恩德赶快脱一脱，穿你平常的破洞裤子就好了。」
「哈！」
岩垣抬起头，对上凤的视线后，眼角挤着笑纹，用宛如向日葵般的笑容回嘴：
「我果然还是很讨厌你啊。」
※ ※ ※
他渐渐累积了信任。
用若无其事的表情博得好感，屏息窥视四周，理所当然地融入其中，因而一句话、一句话搜集到有利的情报。
要看穿对方打开心房的那瞬间很简单。
就是当一个人将怀疑外界的眼神转向自己时。
是不是可以相信他呢？
产生动摇的心灵，只需从后方推一把，便会顺利沦陷。如此一来就结束了。
「啊——到头来连陪我玩玩的资格都没有啊。」
男人备感无聊地对水族箱中的金鱼说话，房间一隅的男子听到后皱起眉头。
「把人当棋子玩很开心吗？」