;衣更月有打通电话吗？花颖抱着羡慕的心情咬着口中的红茶。
「据说，乌丸家从真一郎老爷的祖父那一代起，就存在着一位看不见的商量对象。召见对方的暗号是牛奶糖，与工作内容相应的工资给付不是通过存折，而是有『自己消失』的机制。」
「消失？你说看不见……啊！」
花颖将茶杯放回杯碟，发出了不符礼仪的声响，水滴溅到大拇指根。衣更月连同杯碟，收下快要从花颖手中掉落的茶杯，在花颖大拇指附近盖着湿手巾。
「以续约的方式雇用好吗？」
「好。交给你。我有点急事。」
花颖丢下简短的断句，光着脚用脚尖勾起鞋子。由于衣更月在花颖肩上披上了长袍，花颖一边习惯性地为长袍打结，一边心神不宁地下楼离开房间。
走到楼梯中间时，在玄关大厅擦窗户的峻对花颖行了一道比昨天还小的礼，蹲下来停止工作。
一道不熟悉的开门声令花颖从楼梯扶手探出头，看着下方。
位于楼梯底部，附在侧面的暗门打了开来。
「雪仓！」
听到花颖的呼唤，雪仓的儿子峻也反射性地挺起身子，吓了一跳。
花颖奔下楼梯，折回走廊的方向。
「早安，花颖少爷。」
雪仓若无其事地关上暗门，微笑行礼。
不知道是不是夏天衬衫质料轻薄的关系，雪仓的身形感觉更加纤细，看起来也比平常还高。虽然她平时气色就不好，但今天眼眶下的黑眼圈似乎特别深。
是她。
主人是看不见佣人的。衣更月说除了直接与主人相关的时刻，当佣人不存在是大家心知肚明的规则。
当主人想找谁商量，商量这件事又不能存在于现实中时，该怎么做才恰当呢？
找不存在的人说话就好了。
跟不存在的人商量等于倾听对象不存在，商量这件事也就不存在。听起来像是诡辩又像是骗小孩般从规则衍生出的漏洞，就是大摆钟的真面目。
从掺杂金属声响的模糊话语来看，声音应该是通过设在后台走廊上的传声筒传出来的。一种类似金属有线电话的道具。
主人想找「谁」商量时，便会放颗牛奶糖当召见的暗号。发现牛奶糖的佣人快速回收糖果，在传声筒前待命。
这是个除了执事之外，还存在着其他可以信任的人，才能成立的温柔谎言。
「雪仓。」
「是。」
「雪仓，那个啊……」
「是。」
「……没事。」
花颖想要道谢，打算道谢，然而，在说出口前吞了下去。
主人不能看见看不到的存在。
揭开这个谎言等于是践踏佣人们的好意。
就像主人不会进入佣人的工作后台一样，他们也有应该得到保护的领域。与佣人之间划下界线，让佣人得以拥有受到尊重的骄傲。
花颖深深闭上眼睛后再次睁开双眼，嘴角两侧上扬。
「昨晚我不小心在这里掉了一颗糖果。如果你有看见的话，『不用介意』，帮我处理掉吧。」
雪仓将苍白的双手交叠在腹部前方说：
「谨遵您的吩咐。」恭敬地行了一个礼。
7
小狗在绿色的草地上奔跑。边境牧羊犬与迷你长毛腊肠犬混种的小狗，四肢虽短动作却很灵敏。
衣更月说，担任「商量对象」的大摆钟从曾祖父那一代便存在了。曾祖父的时代，也就是祖母嫁入乌丸家，一个人承担亲戚们对动荡时代的愤怒、真一郎被曾祖父的姐姐夺走的时期。
大概是祖母最喜欢的牛奶糖，为她带来了抚慰心灵的朋友吧。
看不到身影、只有声音的朋友。
「原来奶奶并不孤单呢。」
小狗不停来回摇晃尾巴，嘴里衔着球在花颖脚边打转。花颖收下球，轻轻地投出后，小狗仿佛四肢要打结般，用尽全身力气追逐。
花颖眺望与球嬉戏的小狗，忍住一个小小的呵欠。
都是赤目说什么鬼故事的关系，花颖才会觉得找大摆钟商量要在丑时三刻，强迫雪仓在正常时间外的深夜工作，会有黑眼圈也是正常的。
加上花颖误会牛奶糖的功用，差一点就要让雪仓连着两天熬夜了。
「……嗯？」
花颖侧着头，感觉有哪里不太对劲。
「衣更月，你是昨天从凤那里听到大摆钟幽灵的事吧？」
「是的。」
「那前天赤目先生来的时候呢？」
「当时还不知道。我对自己的懈怠深感惭愧。」
先忽略衣更月那缺乏感情的口气与说话内容间的落差吧，花颖还有更重要的事。