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花颖压低声音回嘴。赤目将颀长的手脚抛向沙发抱枕上，拿起边桌上的小费南雪放入口中。
「衣更月在乌丸家当了六年的男仆吧？主人资历才一个月的你要怎么跟他抗衡？」
「就是不知道该怎么做，才想听听大家的意见做为参考啊。」
「我不知道啦。我们家没执事。」
也太直接了。
遭赤目冷淡打发，花颖握紧沙发背后的木条。经过历代仔细打磨的木头触感光滑，温柔地承接花颖的愤怒。
「这也是没办法的事。毕竟花颖少爷长年不在日本。」
「壹叶小姐。」
年纪尚幼的少女坐在对面的沙发上，缓和花颖和赤目之间的气氛。
久丞壹叶，她也是名门千金。年仅九岁却稳重可靠的气质，大概是从小就接受如此教育的缘故吧。加上严格的父亲和有着学者个性的母亲，据说最近已有了专任的家庭教师教导。
壹叶将散发光泽的长发束在脑后，发上妆点着花朵发夹。她以成熟的举止理了理洋装裙摆。
「有很多传统要记，惯例也会随着时代而改变。加上可以当成典范参考的父亲又不在乌丸家。」
「！」
花颖感受到的，是些微的变化。
「我也好久没见到他了。真一郎老爷现在到底在哪里呢……」
壹叶的手抓皱了洋装，宛如地毯花纹灼伤了视网膜般，原本可爱的眼神突然染上了忧愁。
壹叶有着超乎年龄的成熟，但在与花颖父亲相关的事情上却有些过头。
「不好意思，家父还没回家却请你过来。」
触碰到不该触碰的话题了。花颖一道歉，壹叶便回过神似地睁圆了眼睛，挥动小手与脑袋道：
「不会。能帮花颖少爷的忙我很开心。」
「喔？掉了喔。」
「咦？」
赤目指着地板。花颖绕过沙发，在壹叶蹲下前先捡起了掉在地上的蓝色花朵。
那是壹叶夹在头发上的花朵。花里面有枝夹子用来夹住头发，但夹子的弹簧似乎松脱了。
「坏掉了呢。」
「嗯……」
双手接下花颖递出的发夹，壹叶难过地垂下了眉毛。由于很介意自己看不到的后脑杓，壹叶频频侧头往回看。
身为男生，从花颖的角度来看，有没有花发夹都没有太大差别，但壹叶发夹上的花朵在发饰中偏大，所以对本人来说，失去发夹可能会很没有安全感吧。
「对了。」
花颖想到一个主意，从摆放在门边摆饰的花瓶前，抽出一枝颜色最鲜艳的大丁草，以手帕擦拭上头的水气，并将花茎剪短。
虽然这些花是园丁桐山准备，贴身随从峻布置的，但若是这样使用，他们应该能接受吧。
花颖将手上的花插在壹叶的发间，为不输给发夹的成果点头称道：
「非常可爱。」
「谢……谢谢。」
看着壹叶害羞低头的样子，花颖想像若是自己有个妹妹的画面，内心柔软起来。虽然说到要加入乌丸家的话，壹叶想当的很可能是继母，但现在就先别想这些了吧。那至少是七年后的事。
大门的对面响起了钟声。
这是今天第二次钟响。
第一次全家都听得的钟声是催促人们准备晚餐。第二次是传到接待室，通知晚餐开始的信号。
门扉打开，衣更月朝三人行了个礼。
「晚餐已经准备好了。」
「那么，我们出发吧，花颖少爷。」
壹叶微笑。
花颖吸了口气挺起胸膛，向壹叶伸出固定成九十度的手肘。
3
与许多人家一样，乌丸家的接待室与晚餐厅是相连的。与照明温和的接待室相比，晚餐厅灯光夺目，令花颖踟蹰不前。
虽然称不上奢华灿烂，但高级水晶吊灯上的每一片玻璃都经过悉心擦拭，散播着小灯泡的光线。
花颖很怕光。因为有光，物质便拥有反射与折射的颜色。根据时间、角度不同的变化，令人眼花撩乱的光泽无论何时都翻搅着花颖的视觉。
「花颖少爷。」
听到壹叶试探的呼唤，花颖才发现自己的视线范围缩了起来。
佣人们从面对走廊的大门旁，担心地偷偷看着自己。花颖立即打起精神，对壹叶伸出手肘。
壹叶屈膝行了一个礼后，将手放在花颖的手臂上。
「首先，主人会护送席上最重要的女宾入场。今天就由我先扮演这个角色。」
「麻烦你了。」
在壹叶的说明中，花颖开始了人生第一场晚宴。
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