要提防这种随和。花颖请坐在下座的赤目移往上座的沙发。
「请移坐那边。」
「没关系。好移动的位置比较方便。伴手礼，我们家的蛋糕。」
赤目将一只银边蛋糕盒推到桌子的对侧。
是能凌驾饭后的饱食中枢，大名鼎鼎的Entremets•AKAME蛋糕。他们家的蛋糕在花颖以前的研究室里也大获好评，虽然一直想吃一次看看，但由于实在很难说出自己一上街身体状况就会很糟而去拜托别人，花颖便放弃了。
「谢谢你。」
不管是谁给的，食物本身是无辜的。
由于对赤目的防备心，花颖忍下高兴的心情，坐在沙发上收下了蛋糕。等一下分给大家吧。虽然园丁桐山的沉默寡言加深了他给人的古板印象，看起来十分老派，但他也喜欢新式的西洋点心，一定会很开心。
尽管失礼，花颖还是忍不住思考了赤目回去之后的事情，他整了整思绪道：
「对了，听说你是和别人一起来的？」
「没错没错。」
赤目轻巧地起身，走向接待室的窗边。
仔细一看，窗帘随风摇曳，窗户似乎开着。赤目前往阳台，片刻后，推着轮椅回到屋内。
看样子，他说的好移动比较方便是指这个。
「她说要来乌丸家，我就搭便车跟过来了。」
轮椅上坐的，是一位还很年幼的少女。
通过阳光的长发看起来是明亮的棕色。少女披着附有帽子的披肩，膝上的苏格兰羊毛盖毯虽然是由多种颜色交织而成，但由于彩度低，搭配和谐，因此花颖的眼睛看了也不难过。
少女让赤目推着轮椅来到花颖身边后，怯生生地垂下眼帘，长长的睫毛在她的双颊上落下影子，加深了原本微微显现的红色。
「初次见面您好，我叫久丞壹叶，今年九岁。」
「我是乌丸花颖。」
「花颖少爷。」
壹叶以小猫咪般清澈的眼瞳擡头看着花颖。
花颖不知道该说什么才好，就算想求助，也犹豫着是否能移开与壹叶相对的视线，又说不出好听的话，只是等着少女的话语。
「真一郎老爷让出乌丸家主人之位这件事，是真的吗？」
以闲聊的开场白而言，壹叶的语气十分严肃。
「是的。现在由我当家……妳有事找家父？」
「不，不是……」
壹叶吞吞吐吐地说着，从花颖身上移开了视线。花颖像是获得解放般吐了一口气后，赤目浮现了仿佛看穿一切的浅笑。
「赤目先生，怎么了？」
「壹叶和令尊有过约定。」
「家父和壹叶小姐吗？」
九岁的少女和真一郎会有什么样的约定？花颖下意识朝赤目投向怀疑的眼神。壹叶不好意思似地答道：
「是我说过我没有去过游乐园，真一郎老爷听了以后非常惊讶，跟我说：『那哪一天我带妳去吧。』」
壹叶边说边露出了开心的笑容，然而，才在想她会不会途中就落下斗大的眼泪时，泪珠就真的一颗接一颗落下，最后低头哭了出来。
不管是面对小孩还是哭泣的女性，花颖都不知道该如何是好。
（这到底是哪里的人间地狱？）
花颖产生淋了一身冷汗的错觉。
六岁时母亲过世后，父亲长时间在公开场合都没有护花的对象，回到家迎接他的也只有花颖和凤，因此，花颖还是孩子的时候就想过，有一天可能会有个自称母亲的人来到家中。
对花颖而言，聪明又俐落的妈妈是唯一的母亲。但是，假如独自努力的父亲可以得到心灵上的慰藉，他也不会排斥接纳对方为新家人。
然而，现在眼前正在哭泣的，别说是成年了，是个还未满十岁的少女。
这是犯法。日本的法律是不允许的。
束手无策的花颖慢慢地移动脚步离开轮椅，抓着衣更月的手臂来到房间角落。
「衣更月，你有听过什么吗？」
虽然花颖压低音量提问，但衣更月却丝毫不介意地以一贯的语气冷冷答道：
「关于真一郎老爷的私人交友情形，我一无所知。不过，四季应时的茶会上，他会与壹叶小姐坐在一起。」
花颖露出傻眼的表情。那个爸爸做了什么啊？
就算多少有些抵抗，他还是可以称陌生人为继母。但是，要叫一个几年前还是婴儿的小孩子为继母，他只能抵抗到底了。
花颖心中对父亲的埋怨堆积如山，已经没有余裕隐藏焦虑，逼近衣更月问道：
「能联系到爸爸吗？」
「我现在打电话。」
衣更月行礼离开房间，几十秒后再度回来冷淡地回答：
「手机没