小狗摇着尾巴。
「跟你说不能来这里了吧？」
尽管遭到衣更月责骂，小狗却听不进去，宛如照镜子般在蹲坐的衣更月面前也坐了下来。
小狗的花色和毛的长度看起来像边境牧羊犬，但是体型偏小，四肢和尾巴都短短的。大概是边境牧羊犬和迷你长毛腊肠犬或同类型小型犬的混种吧。
这只小狗几天前闯入了乌丸家的庭院。不确定是有人饲养的家犬走失了回不了家，还是遭到抛弃的流浪狗。小狗身上既没有可以确认的项圈也没有登录牌，身为执事，衣更月应该迅速和卫生所联系才对。
然而，虽说是不请自来，但也是踏入乌丸家的客人。因为兴起了奇妙的职务意识，想着至少也要提供牠一顿饭……是个错误。
「……我今天不会给你喔！」
尽管衣更月这么说，小狗仍不停摇着尾巴。每当衣更月打算捉住牠时，小狗便会敏捷地逃开，藏身在宽阔庭园的某处。
「这个家有什么让你这么喜欢？」
衣更月盯着小狗无邪的眼睛，徒劳地问着牠留在这里的理由。
平常人们都说猫恋家，狗恋人。
所谓的执事，应该要跟狗儿一样，凤是如此教导衣更月的。
※
衣更月基本上不会违背凤的任何教导，但是关于猫和狗的部分却无法接受。
「有疑问的话，就当下发问。」
凤将擦得闪闪发亮的银制餐具放进盒子中，隔着布拿起下一只餐具。
衣更月将铁丹溶入阿摩尼亚中，以木铲子搅拌。
「大部分在公司任职的人，就算老板换人或是被其他公司吸收合并，也会继续当同一间公司的员工。把情况换成执事，不就是被一个家雇用吗？」
「衣更月，戴手套，不然会起水泡。」
凤以指尖仔细地擦拭餐具，连纹路的细缝也不放过。
虽然银制品也能浸在酸性液体中再以刷子清洁，这么做连细部都可以变得很干净，却也会磨损尚未氧化的银质。
凤教衣更月的，是以手指将铁丹涂在银制品上清洁的老方法。虽然会伤害肌肤，手变得像是做过上千次挥棒练习一样，但那超越疼痛而变硬的双手被称为「银器手」，古时候据说是执事独当一面的证明。
衣更月暗自对银器手怀抱憧憬，因此常常故意不戴手套直接处理铁丹。不过，好像被凤看穿了。
衣更月套上指间处放了棉布的皮手套。这是凤亲手制作的手套，手掌开阖时，柔软的皮革连指根都能贴合。这倒是很令人高兴就是了。
凤将叉子翻面，拿到电灯下，擦掉表面的脏污。
「关于你的问题。」
「麻烦您了。」
衣更月放下木铲子，双手摆在膝前。凤推了推老花眼镜，微微露出苦笑。
「手不要停下来。」
「是。」
「我并不是说一直侍奉、效忠血脉代代相传的家族不好。但执事面对风评过差的雇主也待不下去，相反的，要是家里仆人过多，职位到达顶点却不太可能从男仆再晋升的时候，也有人拿着介绍书改到别家工作。」
「还真现实呢。」
比猫还要善变。
「既然是工作，就不能小看工作环境。最近也有公司是将接受考试、登记在案的执事派遣到通过审核的顾客家中。由于人事仲介系统保证了优良的雇佣关系，因此双方也都能放心。」
「的确……」
若是顾客对执事不满，不用为训练执事或是重新找人而烦恼，只要跟仲介公司申诉就好。执事则委托公司搜集情报，可以避免雇主不支薪或是不合理的暴力等风险。
「有很多人就算主人世代交替也继续在同一个家里当执事。我自己从老爷的父亲那代开始就侍奉着乌丸家，但即便如此——」
凤讲了一段开场白。
「执事还是希望只侍奉一位主人，贯彻忠诚。」
凤带着回响的声音里，没有过大的理想也非过小的自嘲，而是密切符合他自身的真实感。
「执事的工作极为忙碌，为了主人不惜耗费功夫、时间，如果没有将自己全部的身心都奉献给唯一一个人的气魄，是无法完成任务的。若是工作品质下降，不仅让主人失望，也有损自身的骄傲。」
「执事的骄傲。」
衣更月心中还没有这种骄傲。知道这种骄傲的存在以及拥有这份骄傲的可能性，在衣更月的内心深处，挖开了一个不知名的空洞。
有朝一日成为执事后，自己的心中也会产生这股骄傲吗？尚未明确的主人会给予自己这种心情吗？
「跟随主人、帮助主人、守护主人到最后一刻的，就是执事。」
凤将擦拭完毕的叉子放入盒子里，盯着衣更月。
「记住，失去自尊的执事，如同一具虚无的空壳。」
「是。」
望着汤匙里还空空如也的自己，像是要掩盖般，衣更月为汤匙涂上了铁丹糊。