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卷成筒状的领带前端落了下来。因为做出不习惯的事而感到害羞，花颖无法直视衣更月。
「衣更月，打这条领带吧。如果是我的执事，就做出相符的装扮。」
快点拿。
当花颖忍着手臂不要发抖时，手中领带的重量变轻了。
「谢谢您。」
「嗯。」
收下了。花颖松了一口气，把智能型手机交给峻，请他拍照。
「没有哪里怪怪的吧？」
「是的，很帅气！」
雪仓母子异口同声地回答，按下了快门。
花颖快速地将照片传给凤，把手机收进了内袋。
「好，出发。」
房门大大打开，花颖步出走廊，身后随侍着衣更月。
「我的社交界初次登场。」
花颖盯着洒下春日阳光的走廊，丹田蓄满了力气。
2
海浪声。好几波海浪自水平线相连，打上沙滩弹了起来。新的海浪吞没了后退的浪潮，翻成浪花。
虽然可以踩着长长的阶梯登上紧邻沙滩的悬崖，但多数的访客都是从崖下绕着沙滩，使用倾斜而上的车道。
当然，不是徒步，而是开车。
司机驹地说，夏天时这里的路肩因此密密麻麻地排满了车子，堵住了车线，因此车道前年拓宽了两倍。
为了路边停车而拓宽没有便利商店、没有自动贩卖机又远离人烟的道路，一般来说是很没有常识的行为吧。更何况，道路的尽头只有一栋建筑物。
然而，这是被允许的。
因为不论沙滩也好悬崖也罢，还有通往悬崖的道路，全都位于私有地的范围内。
「看到了。」
驾驶座上的驹地指着前方。
花颖将正在看的数据放在座位上，眺望着出现在悬崖上的白色建筑——
芽雏川家的别墅。
那是一栋与花颖所住的乌丸家形成对比的近代建筑。据说，芽雏川家买下了某个前卫艺术家所描绘的「理想中的住处」，请建筑师重新画出设计图后，在真实世界重现了房子。
屋子的外观像个从旁插进白色长板的玻璃盒，白板应该是各层楼的天花板与地板。虽然从悬崖望出去的视野应该很好，但由于白板的长度以及两侧位置上下不对称的缘故，令房子看起来宛如切片途中停下来的样子。
「这栋建筑还真像人体切割魔术。」
「……我比较喜欢乌丸家的房子。」
衣更月十分难得地发表个人意见。但是花颖也有同感。
车子驶进建筑物前的圆环，以让人无法分辨何时踩了煞车的流畅感，停在屋子正前方。
衣更月率先从副驾驶座下车，打开车子后方的车门。花颖穿过衣更月压着车顶上缘的手，踏上未知的土地。
社交场合说来简单，却存在着各式各样的形式。
从拥有悠久传统的高级宴会到季节活动、慈善派对、生日会，以及虽然不是宴会的形式，但在特定的演奏会或舞台上也会遇到社交圈的人们。
若是从小就与父亲同行参加的话，或许会自然而然地习惯这样的场合，但真一郎不是个喜欢出入公开场合的人，也不希望因为自己的缘故带给家人负担。
在真一郎主办或是身为主宾的宴会上，花颖会与母亲一起出席，从为数稀少的机会中，习得公开场合的应对与规矩。这就是花颖少得可怜的社交经验。
而今天，是乌丸花颖首次以个人名义出现在大家面前。
「不好意思。」
站在入口的两名男性看到花颖与衣更月后，出声唤道。
花颖出示邀请函后，高个子的男子操作着仪器。另一方面，体格魁梧的男子则从衣更月的西装上方，划过一个类似黑色警棒的物体。应该是金属探测器。
「非常抱歉，乌丸先生也必须接受检查。这是规定。」
「没关系，检查吧。」
为了这种事找碴也没意义。花颖接受金属探测器的身体检查后，终于将还回来的邀请函收进怀里。
信封上的寄件人是芽雏川肇大。
在为数众多的邀请函中，花颖会选择这场宴会，是因为肇大是以船舶用品为中心开展全球事业的芽雏川家次男。
不限于古老家族，宴会本身也没有什么了不起的大头衔，最重要的是，没有邀请大人。
是只有企业家小孩的集会。
恰恰适合回归社交界。
「久等了，这边请。」
「辛苦了。」
守门的男性让开路，花颖带着衣更月穿过入口。
会场的空气改变了。
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