太得意忘形了。」
我在心中某处有着淡淡的期待，知晓形形色色委托者的人生、谈天、用餐、互相坦承自己的过去，我以为只要这样继续留在朔少爷身边，就可以成为理解他的人，我以为总有一天能够触碰到他那孤独的灵魂。
但是，之前他说过了，没有能够理解他的人存在，他一定也不需要这样的人。我终究是不行。
「源叔，是你告诉我，即使在阴暗无光的黑夜中，朔少爷也看得见花开，你说他看待世界的方式和其他人不同。」
「那是……」源叔迟疑了。
「别担心，这里不是我该待的地方，就只是这样而已。」
化成言语说出口之后，感觉有如春风拂顶。没错，就只是这样而已。
「他对你做了什么？」
源叔低声问道，他努力不流露出责备的语气，我知道这是他笨拙地在顾虑我。
「他给了我惩罚的香气。」
「惩罚？」
「对。」我点头。我不得不面对的情感与过去，是朔少爷让我回想起来，在哥哥惧怕的外面世界活下去是我的赎罪方式。
「现在才发现，我非常喜欢这里。」
干燥的冷风吹过，鼻子深处一阵酸涩。「源叔，快走吧，太冷了。」我笑着推他包裹着厚实衣物的背，催着他离去。
源叔几次回头，然后消失在准备过冬的菜园中，直到最后，他都一副想说点什么的样子。
我把钥匙放入邮箱，离开寒风卷起落叶的森林。
离开朔少爷的住处后，我直接到书店买了打工情报杂志，对于在卖场整理书架的皋月，我只简单回报了「任期结束」。虽然她有各式各样的疑问，不过我并没有说出和朔少爷之间发生的事。
我注册了几个派遣公司，只要有工作进来我什么都接，活动人员、试吃贩售人员、工厂员工、接线生，没有一个职场不是充满了学习，光是要跟上其他人就用尽了我所有的精力，每当工作结束我总是累得倒头就睡。即使如此，我还是一件接一件地接下工作，即使勉强也继续做下去，我害怕有任何一天休息，感觉会和以前一样再也踏不出房门。
皋月担心我的身体，所以有时候会约我吃火锅。与他人同桌吃饭，会让我想起和朔少爷他们相处的日子而心中难受，但我还是笑着用餐。好好吃饭、睡觉，保持健康状态工作，这是我在洋楼生活的每一天所学到的事。
「一香，总觉得你的表情变丰富了呢。」
喝了气泡酒而脸红的皋月这么说。「嗯，我也这么觉得。」我承认。我还是有点害怕酒精饮料。我将煮透的白菜和鸡肉丸盛装到各自的盘中，「我不要这个，好苦。」皋月用筷子挑掉茼蒿。
「明明就很好吃！」我嘟起嘴。「你的食量也变大了呢！」皋月隔着热气眯起眼说。
「因为我决定要活下去了。」
「什么东西啊！」她笑了，「你不是一直活着吗？」
直率的话语敲在我的心上。皋月在我脆弱的时候、逃避的时候，以及在我自己不知道的地方发生改变的时候，她都依然笑着守护着我。
原来还有这样的陪伴方式，我感到苦涩。
「谢谢你。」
我轻声说完，视线变得模糊。
「怎么了，一香，你在哭吗？」
皋月从盘子中抬起头。
「我好像有点醉了。」
嘿嘿，我笑着。泪珠啪嗒啪嗒地落下，在我不断地吸鼻子之后，感觉终于停了，我吁了口气。
「吃吧吃吧，打起精神！」
皋月不停把菜夹到我的盘子里，安静地吃了一阵。「对了，最后你要煮粥还是中华面？」我改变话题。皋月很有精神地回答：「两个都要！」
「听我说，书店前方的广场架起了一棵超大的圣诞树喔！」
「好怀念喔，那里每年都有圣诞市集呢。」
「嗯，来喝热红酒嘛！」
在红酒中加入少许白兰地、柠檬与柑橘及姜片、肉桂、丁香、小豆蔻、肉豆蔻、多香果，然后放入迷迭香，配方在我脑中一一浮现，朔少爷喜欢用蜂蜜取代砂糖增添甜味。
「说到圣诞树，有一种日本冷杉的利口酒，叫做『Sapin』。」
「哦？绿色的吗？」
「黄绿色的吧，透明的。」
「好喝吗？」
我努力回想味道，但却想不太起来，香味和口味都在记忆中逐渐淡去。
「大概是像松脂那样的味道吧……轻盈的感觉。」
「怎么好像很难喝。」
「有些乡下地方为了保留传统而制作，听说具有杀菌效果。」
据信杉树可以驱除秽气。朔少爷的声音在脑中响起。圣诞花圈用的柊树叶也是一样，中世纪的欧洲人为了防止魔物进入家中，所以才将带有香气的植物及花卉挂在门上或窗边。人们认为常绿的叶子富含生命力。之后这个家的花圈要用香草制作。等天气再干燥一点也来做波曼德吧。
波曼德？我反问。这是可以除魔的香草球喔，朔少爷向我微笑。而我还没能学到制作