脖子上的毛巾来回擦拭着头。
「艺术那些我不懂，不过朔少爷的确是个特别的人。现在是休息时间吗？」
「老师在使用厨房，所以我得到了自由时间。」
「真少见呢，他在做什么？」
「制作玫瑰果酱。」
源叔一副无法理解的表情，发出「嗯？啊？」的声音。新城买来的玫瑰听说是名叫「佐姬」的食用玫瑰。源叔解开腰间的水壶，以壶盖代替茶杯倒了杯茶递给我。
「谢谢。」我双手接下，是冰过，有着烟薰香气的焙茶。
「这是京都粗茶，我死去的老婆是京都人，本来觉得这是什么有烧焦臭味的茶，结果习惯之后就喝上瘾了。」
「很好喝。」
源叔人很好，但不是多话的人，沉默笼罩着我们。从树叶间流泄的阳光细碎地摇晃着，树荫的对面可以看见菜园。这里的园子很安静，可是白天却有种闹哄哄的感觉，大量的植物全力散发色彩与香气，在太阳底下喧腾不已。
「老师他，」我轻声问道，「鼻子真的很灵敏吗？」
「为什么这么问？」
「因为我不懂老师区分好味道和坏味道的标准，像是新城先生的烟臭味，浓烈到连我都闻得出来，但他却从未说过一句话，可是又会毫无来由地厌恶一般人闻不出来的谎言臭味。」
现在回想起来，面试时我也被测试过是不是会说谎的人。
「会不会是他习惯新城先生的烟味了，所以没有察觉呢？」
「不可能，知道『习惯』是怎么回事的人是不会让自己习惯的，小姑娘。」
源叔很肯定地说。嗅觉似乎有个特征，持续嗅闻同样的味道之后感觉就会慢慢迟钝，称为嗅觉疲劳，听说专业的调香师都很明白这个道理。
「我想对朔少爷来说，大概没有好味道或坏味道之分吧，他对味道非常平等。对初次见面的人的体味说那么多也只是在做分析，在他眼中那并不是否定。新城的烟臭味是老样子了，要是味道有变，他反而才会说点什么吧。」
「这么说，早上朔少爷点出他宿醉的事。」
「嗅觉是一种本能，毕竟朔少爷就像野生动物一样。会讨厌说谎的臭味，大概是因为他人说的谎曾给自己带来不好的结果吧。就像是，如果曾在非常香的花田中被蜜蜂刺过，那么就算花香味再怎么香，也都会留下不好的印象对吧？人类很健忘，这种小事或许很快就忘了，可是若像朔少爷这样拥有绝对嗅觉的话，我想很难轻易就忘记吧。即使是像小姑娘你这样的年轻女孩闻了会皱眉的烟臭味，对朔少爷来说这或许是多年好友，没有威胁感的味道。」
我想起朔少爷之前说过的话。
——香味会被永远记忆下来。
「意思是如果遇到了讨厌的事就再也忘不了吗……」
「是呀，虽然我也不懂。小姑娘，你要是还在意什么就问吧。」
或许是说累了，源叔倒了茶继续喝着。
我还有其他在意的事。
我一直忘不了被捕的藤崎小姐的脸。为什么朔少爷明知人心会发狂，却还是调制了香气呢？之后每次新城带来怪异的委托案，我都不想知道结果。是为了报酬吗？还是为了满足好奇心？为什么朔少爷愿意忠实地制作委托人想要的香气？他难道不会因为自己制作的香气所带来的不幸结果，而陷入自我厌恶吗？
这几天，我都做着同样的梦。
在黑暗中张开的手掌，失去血色，质感如蜡的手掌缓缓地向我靠近，上面的皱纹和指甲的形状我有印象，但是在黑暗中我看不见脸。「你选吧。」手掌这么说。不知何时，掌心里放着玻璃小瓶子，是藤崎小姐毫不犹豫拿走的小瓶子。我无法选择，因为就算选了我也无法背负责任，但是我知道，就算我不选，悲剧依然会降临。接着，我的身后有什么东西垂吊下来，两道细长的影子笔直朝我脚边伸过来，我不需要回头，也明白那是什么。
我深长地吸了一口气，有潮湿土壤及树林的味道。意识回到现实，慢慢地调整呼吸。
「我只是受雇工作，我怎么想和工作内容无关。」
「你是希望自己这么想的吧。」
锐利的言语让我畏怯了起来。
「我不知道你在在意什么，不过他是个好人。」
源叔向全身紧绷的我露出笑容，眼周挤满了皱纹。
「第一次见面时，我也被说了呢。『再放着不管，半年后不保证你还有命活着，看是要立刻去医院，或是要无视我说的话，你自己选择吧。』结果是严重的肝功能障碍，听说是从口臭闻出来的。不过呢，那股口臭就算不是朔少爷任何人都闻得出来，我身边的人之所以一声不吭，是因为当时的我根本不听别人说话。而朔少爷毫不犹豫地向这样的我指出问题，不管别人说他什么，他都是个好人。」
源叔拍了拍我的肩膀，像是在叫我放心。拍完之后，才忽然惊觉地看着自己的手，「我应该把手套脱掉的，太心急啦。」他大声笑着。
这时候，传来了踏过小枝枒的声音，从源叔对面的树林间，可以看见一个白色的小小人影越走越近。
是一位身着白色蕾丝洋装的老婆婆，外搭散发出光泽的长摆罩衫，像女演员似地斜戴着宽帽檐的帽子。
我觉得我们眼神交会了，但老婆婆却以带着迷蒙的眼睛看着这边，她的眼神让我想起了朔少爷。
源叔将毛巾重新围在脖子上连忙起身，一点也不像对入侵者毫不留情的他。