闪过,接着,鲜明地回想起把素描本摊在地板上,整个人趴在上面专心写些什么的自己的小手。
素描本上,有个用蜡笔笨拙画出的女孩子。大眼、及肩头发,头上有两个三角耳朵。女孩的大嘴扬起微笑。
「怎么了吗?心不在焉的。」
「……咦?啊,没有,没什么。只是稍微发一下呆。」
「请振作一点,比起那个,你看这边。」
春田翻开步梦记事本的某一页递给深冬。页面和页面之间夹着橘色的毛发。用指尖捻起,双指搓揉确认触感,深冬的眼睛越睁越大。
「这是……」
明显是动物的毛,春田对错愕的深冬点点头:
「这是狐狸毛,绝对没有错。」
出医院前,两人仔细观察地板和阶梯的角落,四处寻找狐狸毛。接着,在这之前完全没有留意,但令人惊讶地到处都有橙色的兽毛。玻璃窗上甚至留下用爪子扒抓的痕迹。
两人一脸疲惫、摇摇晃晃地离开医院,接着在被夕阳染红的镇上寻找狐狸的踪迹。兽毛似乎全都被风吹走,但他们找到许多被枝叶勾住的毛,商店街的洗衣店前也留下满是泥土的足迹。
从商店街走到书店并排的街上时,春田在长椅上坐下,深冬也保持一点距离后坐下。往后靠上椅背时,碰到放在肩背包里的父亲记事本的坚硬触感。
「……这是怎么一回事啊。」
「不,你应该也已经明白了吧,大家都变成狐狸了。」
「等等,那是书籍魔咒里的事情吧。」
在方才结束的书籍魔咒《银兽》中,所有居民确实都变成狐狸了。只有深冬和春田,受到在故事世界中找到的机械的影响变回原本人类的模样,但其他居民仍是狐狸。
「到目前为止,只要解开诅咒世界肯定会恢复原状。珍珠雨也停了,变成奇怪雨男的崔哥,变成爱耍帅侦探的山椒,也和城市一起变回原状了。」
「但是现在,四处都有狐狸留下的痕迹啊,还有其他解释吗?」
「是没有啦。但是,那大家应该会维持狐狸的样子留在店里或是医院里吧?假设因为混乱而躲到哪里去,有哪个人留下来也不奇怪,但为什么一个人也不留?大家上哪去了?」
「这……请不要继续增加疑问。」
春田也被问倒,沮丧低下头。
乌鸦边叫边飞过红色天空,深冬曾经在电视上看过,听说乌鸦很聪明,靠叫声就能和同伴们沟通。它想必是边飞过夕阳天空边说「回家吧」。
深冬饿了也渴了,今天从一大早就动个不停,而且书籍魔咒的世界和现实世界时间流动速度不同,体感时间轻而易举超过二十四小时。
「……我想要稍微休息,肚子饿了,也好困……我今天一直动个不停,可是连续经历两场书籍魔咒耶。都是你和那个萤子小姐的错。」
声音超乎想像没有力气,而且说出口后让深冬一口气感到疲惫。好想回家。
「我明白了,也要晚上了,明天再思考吧。我也累了。在那之前,可以拜托你一件事吗?」
「什么?」
「刚刚那本步梦先生的记事本,今天可以借我一晚吗?」
春田的请托出乎深冬意料之外,她用力皱起脸来。
「呃?为什么?」
「我只是想要读读看,绝对不会偷走。」
就算他这么说,他是刚刚才从家族重要的书库偷书的人,真的可以随随便便把父亲的记事本交给他吗?深冬毫不掩饰自己的怀疑上下打量春田,但也没有其他方法。
深冬有预感,父亲的记事本中隐藏着什么重要的事情。但深冬很不擅长读小说,最重要的是读自己父亲写的文章感觉很害臊。
「……明天绝对要还我。」
「绝对,我保证。」
深冬不开心地打开包包拉炼,拿出记事本交给春田。
「你要是做出什么事,我绝对不会放过你妹妹。」
「威胁我吗?没问题,我明白了。」
但就算想互相联络,没有讯号的情况下,交换电话号码或邮件地址都没有意义。
「约明天早上十点在御仓馆前见面如何?」
同意春田的提议后,两人就此分开。
回家路上,看见贵宾犬仍在商店街的面包店前,深冬解开绑在交通标志柱上的绳子,确认项圈上的地址,就在附近。深冬带着贵宾犬让它进去庭院后关上栅栏。果然没有人在家。
回到自家公寓,公寓没有一个房间有亮光,建筑物被笼罩在夕阳深红色黑暗中,看起来像发黑。打开门锁进屋前,抱着淡淡的期待,心想父亲会不会在屋里对自己说「欢迎回家」,但果然空无一人。
「而且说起来他现在在住院啊。」
深冬自言自语,边叹气边拉掉绑马尾的发圈,解开长发。打开冰箱,倒了麦茶一口气喝光,又再倒了一杯,没有换气立刻喝光。接着拿出袋装的鱼肉香肠撕开塑胶套,大口大口把粉红色的鱼浆制品塞进嘴里。
明明很饿却没什么食欲。虽然有蛋也有杯面,但就连开火煮东西或是煮水都让她提不起劲。
吃光四条