入书本的世界中。
「……所以,我就让春田先生再次偷书了,因为不知道其他来这个世界的方法。没想到奶奶会活过来对我生气。」
说明的时候,真白的狗耳直直竖起,表情认真地凝视深冬,这让深冬更不得不别开视线,因为感觉现在还能听见珠树的声音。
「我小时候曾带附近的大姊姊进御仓馆,然后被奶奶狠狠骂一顿。奶奶肯定因为那样又出现。」
「别担心,珠树夫人已经不在了,她只能出现在『炼狱』中。明明平常连人也见不到,这次会出现是因为这个理由啊。」
真白说完后紧紧握住深冬的手,打开书库门。正如她所说,珠树已经不见了。
走出庭院,春田就坐在大门前等待。大大的耳朵和尖尖的鼻子,被松软的毛皮覆盖的娇小身躯。已经完全变成狐狸,似乎无法说话,当深冬喊「春田先生」后,他摇尾巴回应。
「春田先生对不起,变成小偷狐狸后果然无法说话啊。我在《银兽》中变成狐狸时可以说人话耶,这是为什么呢?」
即使如此,可以顺利再见面让深冬松了一口气,与之相反,真白大概还很在意在《银兽》中发生的事情,不悦地绷起脸拉开距离。
「深冬,如果你还想留在这个世界中就不可以碰那只狐狸,要不然就抓到小偷了。书在哪?」
问完后,春田跑到绣球花树丛中,叼起托特包的背带拖着跑回来。灵巧地用黑鼻和牙齿打开魔鬼毡,让深冬看里面。那是深冬要春田偷的《不值得说再见》。
「该怎么办呢,总之先放回架上吧,要是弄丢就糟了。」
深冬拿起书回御仓馆内。
把偷走的书归位时,彷佛等待此刻已久,书滑溜地收在书与书的缝隙间,整齐地排列。深冬抬头看曾祖父和祖母做出来的家族书架,叹了一口气。
「为什么啊,奶奶,为什么不可以把书借给别人呢?」
虽然打破家族规矩的人是深冬,但祖母用几乎要断绝家人关系的激烈态度逼近深冬,怎样都让她觉得太过头。
「讨厌看书的我来说这种话有点怪,但书就是要让人读的吧。有人读才有意义吧。为什么要那么生气啊。」
「那是因为被偷了很多次。」
「嗯,我从奶奶本人口中听过也知道,但像春田先生,其他书店的人,就算因为书被偷而绝望,还是继续营业啊。」
「那有经营或收入的问题……」
「是这样说没错啦!」
真白的回答让深冬用力搔头,原地踱步。很想要说些什么,但没有办法好好表达。
「啊啊,算了啦。因为无法信任他人就做出严格规则的诅咒,做出这种事的奶奶更加无法信任。」
接着,先前早已萌芽的疑问具体成形。
「……大家消失之后我一直觉得很奇怪。该不会,读长町的人们会消失,不是书籍魔咒失控,或是出现错误之类的,而是原本就会这样发展呢?不,除此之外没其他可能性了。」
深冬之前以为是书籍魔咒发生了缺陷或是错误,才会把读长町的居民卷入其中,让所有人消失踪影。但如果这是必然呢?
「我一直觉得很奇怪。小偷变成狐狸还可以理解,虽然不知道为什么是狐狸,但变成和人类不同的模样我也容易找到,小偷本人也难以逃跑。但是为什么随着时间流逝,无罪的其他人也会变成狐狸呢?之前都在大家变成狐狸之前抓到小偷,但在《银兽》中完全变成狐狸了。
这该不会就是书籍魔咒的规则吧?明明没犯任何错,只是因为在诅咒中变成狐狸,所以在现实中也会消失吗?那就是奶奶创造出的『严厉规则』吗?」
深冬狠狠瞪了书架,踩响脚步声大步朝玄关前进,真白和春田慌慌张张追上去。
祖母肯定在这个御仓馆的某处,正如真白说的那样,她大概正透过毛玻璃观察孙女的行动吧。穿上脱在玄关前没收好的鞋子,深冬转过头朝书库并排的走廊大喊:
「我不知道你是鬼还是什么啦,奶奶,如果镇上居民们消失的原因就在我们家,那我绝对不会原谅你。」
说完后,御仓馆里头传来「叩咚」声,真白和春田都和深冬在一起,而昼寝应该还在睡觉。深冬吞了吞口水,趁祖母再次现身前,打开御仓馆的门冲出去。
深冬心中有着「进入书本世界中就能再次见到读长町的人们」的期待,但街上还是空无一人。只不过,他们的确进入《厌人城市》的世界中了。
夜晚消失变成一望无际的蓝天,可以看见大海。马路上并排的无人车完全消失,取而代之是不曾见过的铁路朝某处延伸。
明明看见大海却没听见海涛声,彷佛时间停止的宁静让深冬快要耳鸣。无人的黑夜很恐怖,而在明亮的白天却感觉不到任何人的气息,又让人感到非常诡异。深冬忍不住握住身边真白的手,真白的手一如往常,但深冬的手微微冒汗且冰冷。
「深冬,你很害怕吗?」
「这怎么可能不害怕?为什么有大海却没有海浪声啊。」
深冬用力深呼吸后说:「好!」大喊出声提振自己的精神后往前迈进。
「你要去哪里?」
「咖啡厅。」
「什么?」
没有回答困惑的真白,深冬直直往前进。她感觉如果不动就会连自己也跟着僵硬,为了挥去恐惧,大步在道路上前进。狐狸模样的春田就跟在手牵手的两人