深冬揉了好几次眼睛,又闭上眼。深呼吸后,肚子边用力边睁开眼睛,环视四周。以前,她做了被有鱼头、手拿鱼叉的鱼怪人追赶的梦时,就是这样从梦中逃出来的。但这次没任何效果。
马路上仍是一排无人的车列队,只听见风声。无人车之中,大概是急踩煞车吧,还有车子突出在对向车道上。
「喂真的假的……到底是怎么一回事啦?」
不管是谁都好,她想要找到人来告诉她发生了什么事。
每个地方都同样无人。没和任何人错身而过,也没见到任何人的背影。每辆车都停下来,但红绿灯还是正常运作,以一定的规律从绿转黄、黄转红,接着再变成绿灯,默默地不停发光。
即使如此,深冬还是规矩地停在斑马线前,等待灯号变成绿灯,才走进对向的超市中。自动门打开的同时,听见背景音乐和「欢迎光临」的机械声,深冬稍微安心,但那份安心也瞬间烟消云散。前方的生鲜商品卖场、商品并排的货架之间也没有任何人。深冬绕了一圈再回到入口时,心脏激烈跳动得几乎要撕裂胸膛,也开始呼吸困难。
双脚发颤,手放上蔬果卖场的货架时一颗苹果掉落,碰到地面处凹了一个洞。但没有任何店员冲上来。
「有人在吗?」
就算大声叫,超市的楼层只有背景音乐与冰箱运转声回应她。
已经无法冷静了。
深冬走出超市,沿途按下每栋房子的电铃。手机没有讯号,跑到派出所拿起电话,但不知为何话筒没有任何声音,按下按键也毫无反应。明明有电,电话却不通。粗暴拉开书店拉门,深冬意识到空无一人后,又快如子弹冲出门到下一家店去。
父亲的柔道场也空无一人。平常孩子们都从周六的这个时间开始练习,就算人在道馆外,都能听见练习受身技巧时拍打榻榻米的声音,以及崔大声指导学生的声音,但现在安静得教人恐惧。拉开厚重拉门,往里头探看。如她所料,铺设榻榻米的道场空荡荡。
温热感逐渐在深冬眼中累积,视线变得模糊。
「冷静点、冷静点。肯定只是书籍魔咒出了什么问题而已,没事的。」
拿袖口拭泪,慢慢吐一口气。
离开道馆的深冬,已经失去找人的动力,垂头丧气地朝商店街慢慢走去。
「这里是现实,我确实按照规则,抓住小偷把被偷走的书拿回来了。书籍魔咒已经解开。那么,我应该可以离开镇上。」
想要确认电车状况如何,还有住院中的父亲怎样了呢?
商店街中各种食物的气味混杂飘荡,和平常相同。店头摆放的古早味零食等待小学生,鲜鱼店里青背鱼和比目鱼泡在冰水中,鸡肉专卖店传来烤鸡串酱汁烤得焦香的美味香气,诱人食欲。蔬果店的绿色菜篮中,红透的番茄堆成山。只不过,没有卖家也没有买家。
深冬在鸡肉专卖店前停下脚步,稍微垫脚从充满油污的窗户往里面看。平常都会看见高大的老板弯曲身体烤鸡肉的身影,但只有坏掉的换气窗发出嘎啦嘎啦的噪音。鸡肉没有翻面,在铁架上烤焦了,深冬看不下去从窗户伸手进去,腋下几乎要抽筋地伸长手把烤鸡串移到旁边的盘子上。
舔拭沾上甜腻酱汁的手指时,在商店街里深受大家喜爱的猫咪跑过来磨蹭她。柔软的尾巴碰上她的小腿肚。
「……猫咪还在啊……」
深冬蹲下身,抚摸喉咙呼噜呼噜响的猫咪。当她从猫咪耳后摸到下巴时,地面闪过小小身影,一对麻雀跑到面包店前吃面包屑。「汪」的一声让深冬回头,有只灰色贵宾犬拖着红色绳子朝这边跑过来。
「该不会是主人在散步途中消失了吧。」
深冬只能先抓住绳子,绑在旁边的交通标志柱子上,方便之后饲主找狗。人类以外的生物还在——光这样就让她稍微松口气。
也就表示,现在是只有人类消失的状态。有种超细微线索出现在昏暗状况中的感觉,比起只能因为恐惧裹足不前,快被混乱吞没好上几百倍。
「好——得快点找到大家才行。」
走出商店街,在朝车站前进的坡道阶梯上狂奔。站前也空无一人,透过避免人车进入而围在铁路旁的铁丝网朝里面看,车站也没有任何一台电车停着。即使如此,深冬还是抱着一缕希望,在售票机买了到下一站的车票,通过自动收票口。机械一如往常运作,轻易放深冬进入站内。当深冬要跨上前往月台的短阶梯时,电话响了。
深冬吓了一跳环视四周。明明刚刚想打电话却毫无动静啊。但确实传来电话声,声音似乎是从车站办公室传来的。
深冬心中某处祈祷着希望有站务员跑过来接电话,但不出她所料,没有人来接电话,电话声响了一段时间后终于停止。
深冬坐在空荡月台的塑胶长椅上,等待电车抵达。她也试着用自己的手机拨号给父亲的手机,但果然无法发话。挂在柱子上的时钟秒针确实在动,云朵也在天空中缓慢移动,所以并非时间停止。等等应该会有电车来才对。
接着,「叭」的警示声响起,深冬回过神看铁道那一端,正如她所想,电车准备要进入月台。深冬压抑激动的情绪站起身。只要离开读长町到下一个车站,肯定可以见到其他人,可以去找大人,顺利点或许能找警察商量。
但电车完全没缓下速度,彷佛这个车站不存在般,蓝色车体从深冬面前疾驶而去。看着迅速通过面前的车窗,深冬知道车上有乘客。但没有任何人抬起头,甚至没发现正经过一个车站。
「喂……等等啊!这里可是连急行都会停的车站耶!」
深冬的叫声被轰声掩盖,电车就这样通过月台,朝铁道另一端消失。留下的风卷起树叶,当作礼物掉落在深冬脚边。只听见麻雀的叫声。