打开门,小狐狸们全瞪大眼睛一起看过来。
「明明没有人,门自己打开了!」
「刚刚大门也自己打开!到底怎么回事啊!」
小狐狸们叽叽喳喳尖声吵闹。被赶出去了。也就是说他们看不到深冬。深冬边喊「让开、让开!」,边慎重地放下脚步避免踩到小狐狸,好不容易才走到大门。确实如小狐狸所说,原本关上的玄关大门现在大开。
「真白,变成狗带我飞上天!」
「咦?」
「快点!」
真白听从命令再度变成狗,飞上天后转了一圈,轻轻抬起深冬的脚让她坐到自己背上。渐渐听不见小狐狸的声音,两人已经飞得高高的,远离柯尼列厄斯的家。
跨坐在真白背上的深冬,认真地俯视因雾霭模糊的城市。
「找人类,小偷狐狸应该也变回人类了。」
变成狗无法回答的真白,稍微瞄了深冬一眼「咕呜」一叫,深冬摸摸她的肩胛骨要她放心。
「我说真的。刚刚那个圆盘果然心情很不好,刚刚主角也说了『把不属于这城市的人赶出去之类的』对吧。如果真如他所说,不属于这城市的只有我和小偷——因为我和小偷都是从现实世界来的人啊。如果我恢复原状,那家伙也相同吧。」
如此说明后,真白用稍微恢复精神的声音「汪」了一声,飞过充满蒸气的城市。
「在柯尼列厄斯住家附近找。」
「呜?」
「刚刚那个小偷,逃到处理场之后就躲在附近,趁着大家都变成狐狸后混在其中。然后在银兽袭击时一起搭上吊车,但刚刚突然只有自己变回人类,他才会慌慌张张逃走。」
从一楼传来的巨大脚步声,就是小偷变回人类后逃跑的声音。
「呜汪!」
真白理解地用力一吠,穿过三角屋顶的圆柱状房子旁,在大马路、小路、蒸汽火车的铁桥上到处飞,寻找人影。
「……没有,是跑进哪户人家或是商店里了吗?」
路上行走的全部都是狐狸,抱着纸袋走出商店的也是狐狸,从蒸汽火车座位窗户看见的乘客也是狐狸,坐在公园长椅上恩恩爱爱的也是狐狸。
「那么,真白,去御仓馆。在这种状况下,小偷能够安心的只有毫无变化的御仓馆而已。」
深冬拍拍真白侧腹,真白转个方向与蒸汽火车并列飞行,发现飞天犬的小狐狸们发出惊呼,从车窗探出身体挥手。
「……他们看得见真白啊。」
深冬轻声呢喃,再度看真白。白色毛茸茸的后脑勺。刚刚真白确实被银兽吃掉了,而且真白也不是「不属于这世界的人」,那也就是说、也就是说——但深冬还没有想明白。
在街景和地形看起来完全不同的读长町中,只有御仓馆和神社维持深冬熟悉的样子。就如同周遭一切不停走在时代尖端,独自被时代抛下品尝孤独的老人一般,静静伫立在那里。
两人在御仓馆前降落,急忙穿过庭院打开大门。玄关前有一双鞋子。那是陌生的男性白色运动鞋,和萤子穿的奇怪设计的鞋子果然不同。大概是慌张脱掉,一只鞋子倒向一边。
「深冬,小心一点。」
变回人类的真白手滑进深冬的手中,两人手牵手。小心不发出脚步声轻轻踏上玄关,长廊深处,从日光室照过来的光线,看见有人横越过去。是昼寝终于起床了吗?还是小偷呢?深冬感觉心脏剧烈跳动,用力握紧真白的手,背紧紧贴在走廊墙壁上,小心翼翼地窥探日光室。
昼寝仍躺着发出鼾声,沙发前,一位青年站在那里。
「你好。」
鸿喜菇青年。肤色白皙、瘦长身形,和香菇圆圆伞顶一样的发型,戴着眼镜。白色衬衫和蓝色牛仔裤,明明认识他却突然想不起名字来。
「你是书店的……」
「是的,我是春田,你好。」
他是父亲步梦常光顾的书店,若叶堂的店员。深冬今天早上,才在这个店员的结帐下购买父亲拜托的书而已。深冬直到刚刚为止都以为小偷是萤子,大概因为完全没有其他想法,小偷的真面目太出乎她意料之外,一时之间无法阖上嘴。
春田很尴尬地看着地板走到两人身边,把一本书递给深冬。那是本古色古香植物模样装帧的《业余神偷莱佛士》。
「对不起,真的很不好意思。我只有偷这一本书而已。」
「这是从我们家书库偷的吗?为什么……?」
深冬看看春田和书,又看身边的真白。只要深冬接下书,抓住春田的手腕,周遭就会回到现实,真白也会消失。至此都是在小偷变成狐狸的状况下抓住,根本不知道真面目,但这次不同。独自一人面对这种状况对深冬来说负担太大。
春田先暂时放下书,小声含糊地说:
「我们,很想要知道系统。」
「什么,我们?系统?」
「是的,我们很想要知道御仓馆的防盗系统到底是怎样。一开始觉得只是个都市传说,只是无凭无据的谣言。但萤子小姐实际尝试之后,说发生了很不得了的事情。听见她如此兴奋表示,大家——」
「请等一下,大家?你刚刚也说了『我们』对吧,所以你还有其他同伴?」
深冬单手抚额试图让自己