我知道了啦。但如果发生事故可别怪到我身上喔。」
大尾巴无力下垂,柯尼利厄斯心不甘情不愿地打开通往研究室的地下室门。
「那家伙是怎样啊,说些不像主角会说的话。」
昏暗楼梯间只有吊灯微弱的光线照明,三只狐狸和一个人的影子随之延伸。边跟在两人后面下楼梯,深冬忍不住不悦嘟囔。
「哎呀……因为深冬没有出现在原著里嘛。原本应该是柯尼列厄斯烦恼一晚,晚上做了一个不可思议的梦之后才下定决心的。」
「这样喔,反正我也不看书,只要能抓到小偷就好了。」
真白从后方往前覆盖般地窥探深冬的脸,人类的大身体剪影落在小狐狸的身体上。
「别这样,现在只有你一个人的体型很大耶。」
「深冬,你还是很讨厌书啊。」
「没有办法啊。原本就不喜欢,还被卷进这种奇怪的事情里,你要我怎么喜欢上书啊。想像力这种东西贫乏点比较好。平凡地在家里看电视,平凡地玩手机,平凡地去上学。这是最保险且安全的生活方法。」
「……这样啊。」
真白的声音很失落,深冬从下方直直瞪着她看:
「你别这么沮丧啦。我又没有瞧不起喜欢书的人,只是我不适合而已。想看书的人就去看,不想看书的人就不需要看,对吧?」
「……嗯。」
看见研究室就在几阶阶梯下时,深冬突然问真白:
「唉,我之前一直想要问。写这个原著的人是谁啊?这次、上次、上上次也是,书上都没写作者的名字。《繁茂村的兄弟》也没写在藏书目录上。」
书籍魔咒发动时出现的书,每一本都没有写上作者的名字。一问完,真白有点惊讶地睁大眼睛。
「深冬,你对作者有兴趣啊。」
「别瞧不起我啦。与其说有兴趣,倒不如说我只是想看看写出这种奇怪小说的人长什么样子啦。」
「……你看过唷。」
「咦?」
「我说你看过唷,作者的脸。」
跳下最后一阶阶梯,深冬皱眉。
「你这话是什么意思?」
「喂,你们两个,过来这边,机器要初次亮相了。」
在阿柿呼唤下,深冬看看真白又看看阿柿,但真白似乎不打算说更多。「走吧。」真白轻戳深冬的背,先行往前走。
「可以把任何生物恢复正常样貌」的机器,比深冬想像的还小。就连狐狸尺寸也能用双手抱起来,整体是圆形,像个圆盘。四处有小提把和操作拉把,中央发出紫色光芒。
「这里面也装了叫巨金的东西啊,要怎么操作?」
柯尼列厄斯食指轻轻滑过圆盘表面回答:「仔细听机械的声音。只要它心情好,巨金就会闪闪发亮。」深冬发出「啊?」的声音,拼命忍下想要鄙视他的冲动。
「这、这样啊,还真厉害呢,然后咧?」
「然后,将拉把往右拉后按下蓝色按钮。」
「什么啊。」
说完后,柯尼列厄斯恶狠狠地瞪了深冬一眼。
「听起来好像很简单,但其实很困难。这家伙动不动就闹别扭,像现在这样在它不高兴时操作就会失败。举例来说,会想要把不属于这城市的人赶出去之类的。」
看在深冬眼中,觉得圆盘就像是圣诞节装饰品般一闪一闪的。
「它现在不就闪闪发亮吗?」
「算是啦。但现在果然还是不行,会失败。」
「啊,啰哩叭唆烦死人了!」
对仍不干不脆的柯尼列厄斯失去耐心的深冬,从他手中抢过圆盘,迅速将把手往右拉,按下蓝色按钮。柯尼列厄斯、真白和阿柿完全来不及阻止。
圆盘震了一下,紫色光芒迅速消失。接着如切断电源般一阵安静后,一口气爆发光芒。刺眼的光芒让深冬丢开圆盘,但巨金制的圆盘毫发无伤。喷出紫色蒸气,深冬猛烈咳嗽。
「对、对不起啦,我错了啦……!」
在狂咳的同时,也感觉身体出现变化。手变得光滑,天鹅绒般的皮毛消失。脸上的毛也消失,手摸到塑胶般触感的头发,耳朵也长在脸颊旁。而且身上还穿着来这个世界时的衣服。
「我变回人类了!」
深冬身边柜子上的玻璃门倒映出自己的脸,确认的确恢复原貌之后欢欣鼓舞。「太棒了,成功了!」——但随着蒸气逐渐散去,深冬眉间的皱纹也越来越深。
「为什么只有我?」
柯尼列厄斯和阿柿都还是狐狸,慌慌张张确认圆盘有没有坏掉,也没有发现深冬变回人类了。此时,上方传来乒乒乓乓相当慌乱的声音。那个脚步声很大,感觉不是轻盈的小狐狸会有的声音。
——举例来说,会想要把不属于这城市的人赶出去之类的。
「该不会是这个意思吧?」
深冬咋舌,抓住稍微歪头呆站在一旁的真白肩膀,用强阵风般的速度冲上楼梯。人类的脚能轻轻松松跨上阶梯,转眼间就走到一楼。用力