指示变身成狗。也只能赌一把试试看了。深冬爬上真白的背,对她咬耳朵。
「那家伙闯进来后,你就飞到它面前,吸引它的注意力把它引开。」
真白还来不及回应,门先裂成两半,与蝴蝶铰链连结的岩壁也一起被扯下来。在不停崩落的岩石碎屑中,银兽长长的脖子伸进来,水蒸气从它张大的红嘴中泄出。
「就是现在!」
深冬号令一下,真白朝地面用力一蹬,跳到银兽面前。银兽蓝眼跟着转动,张大的嘴和艳红的舌头、喉咙近在眼前。独特的腥臭味刺激深冬变得敏锐的嗅觉,她忍不住低下头。可能会被银兽的尖牙贯穿而死。但深冬只是紧紧抱住真白的身体,只要在这里就不会有事。
真白朝左朝右飞翔,趁银兽牙齿咬合时钻过去,引诱银兽回到原本的洞窟中。诱饵作战顺利成功,银兽忽视群聚在电梯的狐狸们,追着真白而去。
直直穿过洞窟状的作业场,两人边听后方传来的银兽脚步声,朝另一头前进。但穿过狭窄走廊,越过闸门爬上斜坡后,搬运口越变越狭窄。先行避难的工人们想要拉上铁卷门把银兽关在里面。
「等等!」
但他们没有听见,铁卷门无情地往下降。真白提高速度,如跳火圈的狮子般,奋力一跳钻过日光几乎消失、就要完全关闭的缝隙。
凉爽的风吹拂身体,深冬小心翼翼地抬起头,已经平安逃到户外了。
「好棒,真白好厉害!」
深冬手舞足蹈地表现喜悦,把真白背上的白毛揉得一团乱,真白害羞地红了一张脸。
这里是刚才的代谢物处理场。她们高高飞起后,先行逃离的狐狸们看起来都像是小豆子,一整片堆满黑色砂土般代谢物的处理场,彷佛孤独的香菇。这里被外侧的其他工厂孤立,与所有地方都不相连。四周被挖出深不见底的鸿沟,正张开那昏暗的大嘴。深冬心想,阿柿他们该不会就是因为这个鸿沟而无法逃离那个场所吧。
「……读长町真的有办法恢复原状吗?」
最后终于看见刚刚那个具备将代谢物与巨金再次分离的机械的两层楼建筑。小了一大圈的狐狸们聚集在家前面,抬头看这边挥手。
「那个,应该是阿柿他们吧。」
深冬一说完,真白边减速边转过身降落地面。
「太厉害了,是飞天狗耶!」
小狐狸们围绕在真白身边欢声雷动,但在真白解除变身变回少女后,露出明显失落表情。
「什么啊,会变成人啊。」
「真无趣。」
「大姊姊,你刚刚是怎么办到的?」
小狐狸们叽叽喳喳团团包围真白,深冬挤进他们之间:
「好了好了,先到此为止!你们也全部变成狐狸了呢。」
「什么?狐狸?我们是人类耶。」
原来如此,没有自觉啊。这么说来,确实在长出耳朵和尾巴之后,大家也毫不惊讶。
「你平安无事啊,我们听说银兽失控逃跑了耶。」
小狐狸中体格特别壮硕,唯一一个没跟着喧闹的狐狸开口问深冬。他身上还残留着人类时的样貌,是阿柿吧。
「没错,银兽应该还在作业场内。前提是铁卷门还没被它弄坏。」
即使如此,深冬似乎也逐渐看惯狐狸,开始可以分辨脸蛋些微的差距,以及举止、身材的特征了。
「……大概就像饲主可以从相同花色的猫咪中找出自己的猫一样吧?」
「我听不懂你在说什么啦,不过果然还是该去避难吧。」
「是啊,我觉得快点逃走比较好。电梯大厅的门也被它轻而易举弄坏了。」
「好,梅基、列达,你们去告诉大人,用『那东西』的时机到了。」
阿柿命令一下,其中两只小狐狸点点头,双脚一蹬朝建筑物内跑去。剩下的小狐狸们在阿柿领头下,列队往别的方向去了。
「真白,怎么办?要跟阿柿他们一起去吗?」
而且话说回来,小偷狐狸逃进这里后,应该还没有走远。只要找到小偷和被偷走的书就能回到现实,银兽什么的根本无所谓。但应该很难立刻办到吧。
「我看见被当成饲料前一刻逃跑的狐狸逃到这里来了,但大家都变成狐狸了,该怎么找啊?」
真白双手环胸微微歪头思考:
「……那个叫阿柿的小孩,大概是『沙夏』的角色吧。」
「谁?」
「帮助小说主角的好朋友,流浪儿童们的老大。」
「小说?啊啊,在讲这世界的原著啊。确实有那东西啊,然后呢?」
「根据原著,主角驯服了银兽。主角还有一台『可以将任何生物恢复正常模样』的机器,可以揭穿怪兽的真面目——也就是说,只要见到主角就是一举两得。怪兽能因此冷静下来,或许也能把小偷变回人类。」
「真假?那主角在哪啊?」
「只要跟着阿柿走或许就能见到吧。」
「你早点说啊!得马上追上去才行。」
两人追上阿柿一行人后,他们来到半圆形的上掀式门前。绿