你还记得我的名字啊。」
少女说完后微微一笑。
「那是,嗯……我原本以为你和那个世界全都是场梦就是了。」
「梦,是人类晚上会看见的那个东西吗?」
「你在说废话吗?」
这女孩之前也用很奇妙的方法说话,深冬一笑,真白突然表情认真地歪过头。
「因为我不会睡觉。」
接着直直凝视仍趴在矮桌上的昼寝。
「这个人还真常睡觉呢。」
深冬心想真白该不会得了没办法睡觉的病,因此对自己是不是说了不该说的话感到后悔,但从她的侧脸读不出情绪。不仅如此,真白的服装令人在意。上一次是穿高中制服,今天穿着绿白条纹的POLO衫和黑色牛仔裤,和深冬打扮相同。
「你的打扮,该不会是学我的吧?」
「嗯,当然啊。比起这个,深冬……」
「干、干嘛?」
「这个。」
真白朝深冬递出一本黑色封面的书。看似简单的装帧相当精致,光线照射下如蛇皮般反射出湿润的金属光芒。书名用白色黑体字英文写着《BLACK BOOK》。
「……直接当书名用吗?」
「读这本书。」
和上一次的模式完全相同,不好的预感让深冬瞪着真白。
「你该不会又要说『抓小偷』了吧?」
「正确答案!真不愧是深冬。」
「喂,你也不用那么开心吧。」
「因为你能马上理解让我很开心啊……没错,又有书被偷了。这次是从一楼的书库。是娱乐小说。深冬快看书,书籍魔咒已经发动了。」
真白像是一只亲人的小狗用鼻子磨人般不停朝深冬逼近,深冬边后退一、两步边接过书。虽然现在还没长出狗耳朵,但深冬已经知道这女孩不普通。明明只见过一次,却不知何时已变得比学校的广川、箕田更好相处,对话十分热络。
深冬抚摸黑色书本,指尖滑过光滑的质感。
「但是啊,读了这本书之后又会变成奇怪的世界对吧?」
「城市确实会改变。但是从小偷偷书的那一刻起,早已注定会变样。城市和书都在等你。」
深冬从日光室的大玻璃窗往外看了一下,有变化。天空和来时一样苍蓝,深冬的蓝色自行车也还停在院子里。但仔细观察,有片绿色银杏叶停在半空中,其他植物也相同——树枝停在随风摇曳的状态中,彷佛撷取下刹那风景贴在窗外。
「时间该不会静止了吧?」
「我到这边之后,城市的动静就会停止。想要恢复原状,就只能读这本书了。」
「我知道了啦,真拿你没办法。」
在「真不想碰到麻烦事」的心情背后,也有个稍微兴奋期待的自己。
当深冬想翻开给人硬质印象的黑色封面时,真白「啊」的一声抓住深冬的手腕阻止她。
「唉,干嘛啦?」
「对不起,但你在这边读不太好。」
真白虽然很不好意思,还是紧握住深冬的手走出日光室,走过走廊往玄关方向前进。从鞋柜拿出深冬的运动鞋,在台阶前摆好。
「来,先把鞋子穿好。」
「我不懂你的意思耶。」
「这次要这样做比较好,这样就没问题了。」
深冬边抱怨边穿上运动鞋,坐在台阶上才终于翻开书。
◆ ◆ ◆ ◆
瑞奇•麦克洛伊放下百叶窗,点了一根菸。橙色灯光在黑蓝夜晚中闪亮。
「乔,我们俩想法相同呐。」
透过百叶窗的缝隙,可看见阴暗小路中有车头灯闪烁,一台车就停在建筑物正下方。瑞奇丢掉菸头用脚尖踩熄,把一叠文件藏在黑色大衣内侧,迅速离开充满墨水气味的房间。
缺乏品味的绿色壁纸、昏暗走廊、想表现高级感的柜子以及插着华美大丽花的花瓶。不只一人的脚步声从楼梯往上奔跑,就近在咫尺了。瑞奇戴上皮革手套的手抽出大丽花,边粗暴地挥舞敲了前方第二扇门。灰色门微微打开,女人的蓝色眼睛往上看向这边。那是有着一头亮泽棕发的美丽女人。听见背后传来的怒吼声一转过头,只见大批持枪警官挤进瑞奇刚刚才离开的房间。
「……谁?我没有订花耶。」
女人毫不畏惧警方造成的骚动与突然出现的来访者,瑞奇•麦克洛伊扬起嘴角一笑,边把大丽花递给女性边挤进房内。廉价的玻璃吊灯照亮客厅沙发,格局与那间房间相同。
「至少要报上名号吧?无名氏先生?」
警方的怒吼声乘着干燥的风从客厅半开的窗户吹进来,踢翻家具的声音、打破玻璃的声音——瑞奇转过头看女人。
「如果有人问起,你就回答『麦克洛伊来过』,只要这样说乔就能听懂。」
「乔?谁?」
「替我挖坟墓的人。」