出深冬和真白的身影。两人都身穿绿白条纹的POLO衫和牛仔裤,彷佛一对双胞胎。
「等等,我们该不会就是那对双胞胎刺客吧?」
「不清楚耶,深冬走快一点,我们要跟丢瑞奇了。」
侦探彷佛一点也不在意两个女孩,不停往前进,他即将在二十公尺前的十字路口右转了。她们慌慌张张追上,转弯后,被炫目的车头灯照射,深冬「啊!」小声一喊,用手遮住眼睛。一台现在很少见的圆形车体设计的黑色古典车停在那里。
「上车。」
侦探从驾驶座的窗户探出头,两人急急忙忙坐进后座,深冬都还没关好门车就开动了。
「喂,很危险耶!」
「接下来才真的危险,趴下保护好头。」
侦探才刚说完就用力转动方向盘,车体倾斜让深冬惊声尖叫。深冬连趴下的时间也没有就失去平衡,真白抓住她的手,当她们把头埋进座位间的空隙时,枪声大作,玻璃窗跟着破裂粉碎。
「住手!住手!」
真白护在大叫的深冬身上,保护她不被碎玻璃所伤。侦探巧妙地操控方向盘让车体朝右、朝左转弯,从驾驶座的窗户拿枪反击。在最后一颗子弹的弹壳飞出去后,侦探用力踩油门,从小路冲出大马路。后面的车子大按喇叭抗议,但后照镜中侦探的表情满不在乎,只靠左手就换好新的弹匣。
「真的是、受、受够了。」
枪声好不容易停止后,深冬抬起头,脸上泪水和鼻水糊成一团,她吸吸鼻子。车门上开了好几个小洞,几道白色光线照射在座椅上。
「我、我要回家,受、受不了了,无法继续下去了啦。」
深冬全身发抖如孩子般哭泣,即使真白摸她的头、抱着她的身体,也完全无法停止哭泣。不仅如此,还听见驾驶座上的侦探咋舌抱怨「早知道就不带小鬼头一起走了」,不甘心与不中用让她泪流得更急。
另一方面,真白不知为何正慢慢从人形变成狗,头上长出白狗的耳朵,脸也越变越长,手指也开始变圆、变成狗的手。她的粉红舌头舔舐深冬泪湿的脸颊,用湿润鼻头磨蹭,真白已经完全变成一只穿着POLO衫的小狗了。
「喂、喂真白!你别在这种时候变成狗啦。」
深冬已经习惯真白变身了,但要是被侦探发现就糟了。深冬连忙把衣襟往上拉试图遮住真白的脸,但那只是安慰自己。她和后照镜中的侦探对上眼,便已经做好会被丢出车外的觉悟了。但侦探只是大大叹一口气抱怨:「真是的,来这城市的都是怪家伙。」没再继续追究。大概是因为注意力转移,深冬终于止住泪水,装不知情的真白继续舔深冬的脸。
「……真白,事情会变成这样的话,不要依赖侦探,我们自己去找小偷应该比较好吧?因为这个人被盯上了吧?」
这等于自己主动跳进麻烦里,深冬完全不想思考朝他们开枪的人是谁。
「应该要早点发现我们也会被牵连的。书是书,故事就交给故事的登场人物,我们得去找狐狸才行。」
车子开过连接御仓馆的大马路,这里平常是很庶民的地方,现在比方才的商店街更加繁华闪耀,臭水沟的气味从破掉的车窗流入车内,让深冬想起新宿歌舞伎町或涩谷。
侦探接下来左弯、右弯又开了十分钟左右,经过顶楼摆着町长巨大肖像看板的厅舍大楼后,悄悄地停在宁静的北地区。
这边是离车站最远的地区,围绕读长町的两条河川之一的飞越川,就在旁边流动。以前这附近有几间工厂和员工宿舍,但在几十年前关闭,现在只有几家餐饮店,以及两间展示着价位表的爱情旅馆大楼。
在城市因为书籍魔咒改变面貌后,这附近几乎没有改变。看见零星掩人耳目走入爱情旅馆的双人身影,街灯很少,道路下小隧道旁四处有涂鸦,和广告单被撕下的痕迹。外墙上藤蔓攀爬的咖啡厅,以原本的模样营业中,废弃工厂的红色警示灯彷佛心跳般一闪一灭,但没听到声音。
侦探在声响明显的碎石子路上放慢速度,在咖啡厅前停车,要两人下车。
「你们两个待在这边,我去问话。」
根本没时间阻止车子就开动了,扬起尘土离去。红色车尾灯被黑夜吞噬消失,只留下深冬和变成狗的真白。附近悄然无声,就连碎石子的声音都显得巨大。深冬靠在真白身边,摸她毛茸茸的白色毛皮。温暖让她稍微安心。
「……要不要去那家咖啡厅。」
从窗外探看状况,座位空荡荡没有任何顾客。不仅如此,店内照明也关掉好几盏,连有没有营业都不确定。吧台内有一位穿着围裙的中年男性,但大概是在打瞌睡,低头坐在椅子上一动也不动。深冬想了想,收回朝门把伸出的手,转头看真白摇摇头。
两人无处可去,从道路右端的街灯闲晃到左端的街灯,最后放弃走回咖啡厅前,在围出花圃的砖块上坐下。
「肚子饿了。」
深冬想起替昼寝准备的便当,把肩背包放在腿上,从中拿出布包。四处奔跑还跟着车子剧烈摇晃,但只有米饭稍微倾斜,整体平安无事。
「好险我没有装有酱汁的东西。」
为了慎重起见,也确认了替父亲买的新书有没有弄脏,看起来没什么问题。深冬想要先递给真白,但又犹豫了。
「你用狗的模样应该不方便吃吧,变回人类吧。」
真白虽然变回人形,但说着「深冬吃就好了」,婉拒了便当。
「为什么,你的运动量比较大,你得先吃才行啊。」
「我没关系,因为『炼狱』的居民不需要食物。」<