在仍不停歇的珍珠雨下,深冬被商店街的大家扛起来,如扛神轿般往前移动。珍珠雨不停打在头上,但不可思议地一点也不痛。三个人「嘿咻、嘿咻」地支撑深冬的脚,深冬呆呆地想着真像以前运动会骑马打仗的样子,接着突然惊醒。我到底是为了什么在这里啊?
「啊,喂,你们有谁知道小偷吗?有人从我家的书架把书偷走了。」
下一秒,后方在书店工作的人们惊声尖叫。
「偷书贼?」
「竟然偷书绝对不可原谅!」
「到底是什么书被偷了?我们店前不久也一叠漫画遭窃,如果有办法抓到小偷,请把我们家的份也找回来!」
「我们店甚至要我们拿薪水来填补遭窃的部分耶!真是太让人愤怒,不只小偷,我还想要狠狠惩治上头那些大老啊!」
书店员,不管是新书书店的人、古书店的人、绘本专卖店的人,还是书香咖啡厅的人,大家都同仇敌忾,也同情深冬不知损失了多少。说着说着愤怒达到沸点,蓝色围裙书店员的耳朵喷烟,如火箭般飞上天际。红色围裙、绿色围裙的书店员也接在后面朝天空出发,宛如披风般翻动着围裙飞去。
「等等,小偷呢?知道吗?不知道吗?……飞走了。」
书店员离开后,深冬仍被扛着走进商店街里。商店街里的店家、以水蓝与红色为基调的入口拱门都和原本的世界相同,但整体还是相当不同。
喇叭播放的商店街广播是「今日特卖,一举两得蔬果店迷你番茄任你装,一袋一百克珍珠」、「鲜鱼推荐,从干涸湖泊泥泞中捕捞的田螺,和蚱蜢一起煮成佃煮如何呢?」等等。有着醒目红色遮雨棚的怀旧零食店中,手握珍珠的孩子们,把棒子戳进壶中捞起彩色的糖。栗子头小男孩把珍珠交给老婆婆老板后,老婆婆如乌龟般伸长她满是皱纹的脖子结帐,冷漠地把包在塑胶袋内的艳红零食给男孩。
蔬果店的店头,摆着南瓜大小的番茄,旁边贩卖茄子和茗荷。深冬想起她原本打算晚上要吃,肚子随之叫了起来。鲜鱼店正在烤莫名长的鱼。
虽然和原本世界有些不同,但几乎是一如往常的光景。放学回家途中在这边买东西——明明是几小时前的事情,却感觉已是昨日。不对,该不会已经是一周前了吧?还是一个月前?一年前?
现在到底是「什么时候」?不仅如此,深冬对大量鸡群从鸡肉专卖店逃出来在她眼前大骚动、鲜鱼店的保丽龙箱中不停蠕动的巨大田螺,以及拿珍珠付钱都不感到奇怪了。
深冬开始融入这个世界。
但紧紧跟在集团后面的真白,不停嗅闻气味,持续警戒周遭。
「深冬、深冬,快看。」
真白对被人扛在肩上、突出人群之外的深冬大喊,试图告诉她商店街人们屁股上发生的异状。大家都长出大尾巴。所有人都一样,长出橘色蓬松,只有尖端一搓白毛的尾巴,和在深冬肩膀上的狐狸非常相似。但不管真白多想警告、告诉深冬,深冬都呆呆地没听进去,也好像没有发现异状。
抬着深冬的队伍直直在商店街中前进,靠近车站时突然停下脚步。
从车站方向传来华丽的音乐声,越来越靠近。
车站位于坡道上方,要从海拔低的商店街过去就得爬阶梯。阶梯高度足足超过三层楼,在下方很难得知上方的状况。就算听见声音也不知道发生什么事。声音越靠越近,最后终于在眼前灰色阶梯的顶端,看见透明极光色的旗子。
「是米是留先生的婚礼!」
包围深冬的商店街人们一起欢声鼓舞,鸡肉专卖店的由香里、蔬果店熟识的店员、中华料理店穿着白色厨师服的总厨也拍手迎接,深冬也跟着大家一起拍手。
天空透着让人想睡的柔软颜色。深冬就像剥开鹌鹑蛋壳,发现里面竟然是这种颜色般地惊讶,天空的颜色就和那相同,是带着软嫩黄的蓝。晴朗无云,珍珠雨仍下个不停。
没有比这更适合办婚礼的天气了。结婚队伍由旗子领头,管乐队、弦乐队跟在后面,接着是合唱团大声歌唱走下阶梯,走进商店街中。接在抛撒纸花的孩子后面,新郎、新娘终于现身。
一开始跟着拍手的深冬,拍手动作越变越慢,在清楚看见两人脸孔后停手。
「骗人的吧,那不是崔哥和原田小姐吗!」
道场代理师傅崔和事务员原田,看着对方微笑地慢慢往前走。崔身穿白色燕尾服,原田穿婚纱,但两人胸前都有像选手号码牌的方形布料,崔的名牌上用深红色字写着「米是留」,原田写着「羽瓜」。
「喂……等等。」
深冬扭动身体挣扎,对扛着自己的三人大叫:「放我下去!」趁三人被吓到手放松力气的瞬间,深冬跳下地面,钻出人群。但就算她想接近结婚队伍,商店街的每家店、附近的每户人家打开门,所有人都走出来,热闹喧腾让她无法接近。
不理会肩膀上的狐狸发出抗议哀号,深冬用双手往前划水的动作,好不容易钻过人群缝隙走到最前方,「噗哈」地大吐一口气。
走在婚礼队伍最前方的旗手们高举极光旗,人潮彷佛摩西分红海般退散,空出道路。崔和原田满脸微笑、朝众人挥手,再过不久就要经过深冬面前。
「崔哥!原田小姐!是我,深冬!喂!」
深冬一喊,队伍突然停下,音乐也停止了。崔和原田慢慢转过头来。
「那是谁?」
果然不记得了——深冬无法掩饰打击,双手颤抖着,变回人形追上来的真白握住她的手。和深冬差不多的纤细小手,但很温暖。
「别在意,只有现在而已。只要抓到小偷让世界恢复原貌,大家也会恢复。」
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