sp; 我低头啜饮一口酒，脑中思索如何逃过这一局。
「你前阵子才把闹事赌客打个半死不活，不是吗？听说赌场雇的落魄拳击手小兄弟一个个被撂倒，不得已才逼得你亲自上阵。看来你仍宝刀未老吧？」
五岛替我斟酒。我垂下眼帘聆听，尽量不去看他那逼人的笑容。角田的身边随时跟着厉害的保镖，他自己也很小心翼翼，普通的混混想接近他绝非易事。
「信士，事成之后由我善后，在你不能动弹的期间，我会照料你的父母或女人；就算失败了，我也绝不背弃你。」
五岛是个君子，说过的话定会信守承诺，他不是那种心胸狭小的男人，我相信他的为人。问题是，失手就会被杀；哪怕成功也要先蹲苦窑，出狱后还得害怕被报复，必须一辈子过着胆颤心惊的生活。五岛的请托，等于要我献上余下的人生。我苦涩地望着铺张华奢的料理。
——不过，我这人生也不怎么值得留恋就是了。
我来自一个恶名昭彰的乡村，和我嘘寒问暖的邻居叔伯都是道上人士，我和那些狐朋狗友非但不害怕，还很中意不计家世、不看学历的黑帮世界，妄想在江湖闯出一片天。每每在路上看见黑道大哥坐的高级轿车经过，我都心生向往，希望有朝一日换自己坐在里面，带着成群弟兄四处闯荡。就是这么单纯的孩子梦。
事实上，混黑社会最需要才智。我因为从年轻就特别擅长打架，常有道上前辈请我当打手，但我不懂得靠头脑赚钱，永远只能当跟看门狗没两样的小流氓，干再久都混不出名堂，是五岛发现了我、特别关照我。
当我因为一些无聊小事，与六心会的组员发生冲突、把对方揍得狼狈不堪，差点引发组内纠纷时，也是五岛站出来替我说话。当时五岛还很年轻，跟上面疏通关系需要一大笔钱。也幸亏他的帮忙，事情才没越演越烈，我则被逐出帮派以示惩戒，从此不得加入弘生会。当我为自己的愚蠢懊悔不已时，五岛这样对我说：
「没有实质名分又何妨，你仍是我的拜把兄弟，遇上麻烦，随时跟我说一声，我若有难也会找你。我们是兄弟，不需要客气！」
五岛说到做到，不曾舍弃高不成低不就的我，我则替他做些不方便派给组里小弟的工作。于是，五岛步步高升，剩下我，仍是一只除了逞凶斗狠，毫无可取之处的流浪狗。
年轻时，我觉得这样就好；等年纪渐长，我开始受不了被那些滑头小鬼使唤，工作因而换来换去，最后，认识的人介绍我去应召站当保镖。
我曾遇过「照片和本人完全不像」的客诉，并在内心咒骂：「只能花钱买春的家伙有啥资格嫌？」也遇过要求「胸部要大，屁股要小」的啰唆客人更换应召小姐，由我代替小姐前往旅馆；还遇过想追加禁止项目的奥客，把小姐逼得躲进浴室，最后由我出面接人；遇上态度不佳的客人，我就顺手把对方揍一顿。
在那段举步维艰、每日彷佛行走在泥水当中的日子，我偶然在街头与五岛重逢，当时他已做到本家的若头辅佐，我们不再像从前一样，能够随心所欲地见面，顶多趁他请我吃饭时顺便聊近况。他听见我老大不小还在混吃等死，觉得看不下去，就把我丢到现在的百家乐赌场当店长。拜他所赐，我才能每天穿像样的西装出门，接受年轻小弟的鞠躬行礼。
从以前到现在皆是如此，没有五岛的帮忙，我这半吊子就没有好日子过。
五岛拜托的事，我心中没有拒绝的选项，但——
「嗳，信士，你知道吗？解决这次的工作后，我将被指派为下任若头。」
我不禁抬头。现在的组长退位后，将由现任若头大久保继承帮派，大久保的手下含五岛在内，一共有三名辅佐，没意外的话，下任若头也会从中遴选，目前的有力人选是坂木，与大久保是直系兄弟，从年轻时便是他的心腹。
「大久保要是当上组长，指派坂木当若头，我势必会被除掉。到那时候就太迟了，得趁现在的组长一息尚存时下手。」
五岛八成和组长达成了秘密约定，用杀掉角田这份大工作来换取若头之位。听在我这混不出名堂的地痞流氓耳里，这些都是天边的事情，但我明白，这也是五岛的生死局。
「等你出狱后，我会接你回组里，当我的辅佐。」
「可是，我早被踢出去了。」
「傻瓜，角田的事若是顺利办成，你出狱时，我就是组长了，八百年前的小心结算什么呢？身为你的大哥，我会给你应得的名分。」
——你若真把我当成亲兄弟，怎么会老把那些见不得光的烂事交给我呢？
忽然间，我想起从前的伙伴对我说过：「你被利用了。」除此之外，也有不少人给我类似的警告，但我每次都会呛回去。说什么鬼话？你们这些挑拨离间的家伙还不是只想利用我？五岛会替我善后，给的酬劳也很丰厚，从来不会光出一张嘴就想装大哥。
——真的吗？他若真把你当成亲弟弟，又怎会指使你去杀人呢？
——因为他相信我、把我当成自己人，才会托付重任。
——冷静点，他是叫你杀人，那会毁掉你的人生。
我在脑中自言自语，思绪乱成一团。从以前就是如此，每次遇到问题，我都不能客观冷静地思考，最后就会忍不住动手。五岛也说过，「这是你的坏毛病」。
——信士，人有脑袋，就是用来思考的。
——你想怎么做？应该怎么做？
——好好沉住气，仔细想一想。
——否则只会一直被聪明的家伙利用，一辈子不得翻身。
到头来，无论是从前的伙伴还是五岛，都在对我说一样的事情。我从来没有好好动脑思考、自己下决定。只要遵照五岛的吩咐去做，通常都会得到显而易见的好结果，在我孤单行走江湖的岁月里，唯一没有断绝联系的人就是五岛。