上，我没道理输给你这种三脚猫。」
「那就再来一次──咦，什么！」
古莲妲的声音半途中断。
这也难怪。让她难以置信的是，苍影的气息遍及四方。
她赶紧发动「魔力感知」，结果看到一点也不想面对的事实。
「不、不会吧！怎么会这样，到处都有实体？开什么玩笑！这是在演哪出！」
「很简单。我有『分身』这个技能。就只是这样。虽没本体厉害，但你能打倒我的『分身』，这事值得骄傲。」
苍影用这句话夸古莲妲。然而该处还有四名苍影站著。
古莲妲无处可逃。
「可恶──！」
发出毫无女人味的叫声，她朝苍影出手。
令她绝望的一战就在此刻展开。
●
从这个阳台可以看见百花怒放的庭院。
少女、少年和一名老人围著圆桌相视而坐。
这三人是玛莉安贝尔、优树跟约翰。
「失败了，这次失败了呢。」
声音自玛莉安贝尔楚楚可怜的唇逸出。
嘴上这么说，表情却充满从容。这在她意料之中，且是计画的一部分。
「葛芬真没福气。亏他对你那么尽心。」
坐在玛莉安贝尔面前，手里拿著酒，约翰语带叹息地说著。那不是他的真心话，但他的确有点同情葛芬。
毕竟葛芬跟约翰一样，都是五大老成员。
不，该说是前五大老。
这次失误让葛芬彻底失势。
「葛芬太没用。都怪他在英格拉西亚待太久，才对王日久生情吧？否则他早该控制王族。」
「……别强求。连我们罗素都无法染指英格拉西亚的权力中枢。更何况是葛芬──」
「不对，不是那样。掌握中枢易如反掌。只要留下一个子嗣，将其他人全杀掉就行了。若这个孩子是葛芬的血脉就更完美。」
「不，话是这么说没错……」
玛莉安贝尔知道那段血淋淋的历史，她认为这种手段没什么大不了。该说从流血的量来看，这已经算和平了，她甚至如此认为。
然而在约翰看来，他很想说「大国的警备没那么松散」。虽能想出这种方法，要实现却不是件简单的事。
「不过，我对魔法审问官有兴趣。」
「──在说听命于英格拉西亚王的异端分子吗？」
「对。讨厌，真讨厌。为了与我们罗素一族对抗，他们拚命蓄积战力吧。」
「那么，你怎么看？」
「应该满强的。葛芬已亲身体验，并知会我了。」
对于受自身能力「贪婪者」支配的对象，玛莉安贝尔可与对方共享某种程度的情报。该人获得的情报也会让玛莉安贝尔知道。
所以她才将葛芬当弃子利用。引发须由魔法审问官出面的事件，藉此查探他们的秘密。
该事件就是这次对魔王利姆路做的愚蠢行为。而葛芬在英格拉西亚王国当伯爵，肯定能引出魔法审问官。
玛莉安贝尔已看出这点。
如她所料，她得知魔法审问官的秘密。
知道就不稀奇了。
他们只是吸收魔物力量，变成魔人的人类罢了。
不若旧法尔姆斯的魔人拉赞，凭著自行钻研来到至高境界。
对魔物因子产生排斥反应，魔法审问官甚至连自我意识都因此消弭，对玛莉安贝尔来说，那只是激不起兴趣的玩具罢了。
不过，还没变成魔人似乎仍保有自我意志，根据吸收的因子而定，将能在各种环境下活动。强度无可挑剔，已突破A级。
似乎还满有用的──这是玛莉安贝尔的感想。
「可怕。为了得知此事，明知葛芬的计策会失败，你还是批准了吧？」
「才没有。我的目的是要提升你的信用。这下魔王利姆路会觉得你值得信赖。」
「那……」
不，就算不问，他也懂。
她的目的一开始就是排除魔王利姆路，魔法审问管只是附加的。
玛莉安贝尔想让约翰去探利姆路的底。
（假如失败，我也会步上葛芬的后尘，被她灭掉吗……？）
他不像葛芬那么无能，除了这么想，约翰对玛莉安贝尔亦萌生难以言喻的恐惧。
（开、开什么玩笑。我当上五大老，一人之下万人之上，这种黄毛丫头凭什么将我……）
想归想，那些话绝对不能说出口。
所以约翰将话题拉回。
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