一场会谈揭开序幕。
地点是北方小国西尔特罗斯王国。
一名少年与老人面对面。
少年是自由公会总帅神乐坂优树。
老人名叫约翰•罗斯帝亚。
他是自由公会的高额出资者,同时也是评议会的重镇,罗斯帝亚王国的公爵。姓氏为罗斯帝亚,显见此人就是现任罗斯帝亚王的哥哥。
他的真面目是在评议会执牛耳的五大老之一。
他们常在这块土地──西尔特罗斯王国进行密谈。
要骗过西方诸国的眼睛,这个边境小国最合适。因为这里有谍报机关的秘密据点,那是西方诸国最厉害的谍报机关。
名叫西尔特对外情报局。
该组织注意力放在人类生存圈之外,为因应魔物的威胁而设,目的在于危机管理。
因此内部探员的素质很高。
成员都在B级以上。
人数极少,正是所谓的少数菁英。这里由那些探员把守,来自他国的奸细根本没机会入侵。
所以才在这进行机密会谈。
「那就开始报告吧。」
「好。魔王利姆路似乎彻底看穿了,觉得我很可疑。虽然派东方商人在各方面迂回,没留下证据就是了。」
「既然这样,应该能找藉口不是吗?」
「部下们也对我这么说,但找藉口也不保证我的人身安全不是吗?对方可是魔王喔!不小心将他惹毛,那跟踩老虎尾巴无异。」
面对约翰的问题,优树给出答案。
利姆路在怀疑他,这点优树直言不讳。
对,这个五大老约翰就是优树的上司。
话虽如此,他们公事公办不留任何情面。之所以能维持,全因双方有利可图。
评议会对自由公会出资,自由公会则接下各类工作当回报。
那是对等关系,双方互助。
──以上都是假象。
自由公会须接受外界的资金。在各国工作时,须请对方通融,少了各国的支援就无法持续下去。
虽然影响力比以前还是冒险者互助会的时候还大,但以权力关系来说,评议会依然占上风。
此外,优树只花数年就将自由公会发展起来,背后是五大老约翰在帮他。优树铤而走险的原因也出在这儿。
「连你也无法打倒魔王吗?」
「别强人所难了。依我看,对方那边A级成员高达百人,行不通啦。」
「有这么多啊。果然,别跟他们敌对也许才是明智之举。不过──」
约翰说到这里顿住,并用锐利的眼神盯著优树,接著续言:
「大老说魔王利姆路很碍事。优树,原因就是你的失误呢?」
「喔──什么意思?」
「在说你跟魔王克雷曼共谋的计画。若该计画成功,即使没透过棘手的东方商人,我们也能跟帝国贸易。再来就等数百年后,维尔德拉消灭,到时朱拉大森林就不构成威胁了吧。不仅如此,卡利翁和芙蕾这两个魔王还会变成守护我等的屏障。你却……」
「话不能这么说,那不是我能控制的啊。没想到会发生那种意外插曲,当初订立计画根本看不出这点。」
关于优树等人的计画,约翰也是知情人士之一。
他们加入魔王们共谋的游戏,想让事情变得有利于己。正因那有机会实现才──
「是啊,说得对。这不是你能控制的。没想到那种怪物会妨碍我们。不过,你应该能战胜他吧?」
一名少女悄声无息,穿过大开的门入内──她是玛莉安贝尔•罗素,正是此人订立整个计画的雏形。
房内变成三人。
玛莉安贝尔朝豪华的椅子落座。
「噢、噢噢,原来是玛莉安贝尔。格兰贝尔大老呢?」
「爷爷他不在。今天只有我一个。那不重要,我想听答案。」
玛莉安贝尔要找的不是约翰,她在看优树。
在她的注视下,优树开口了。
「──我没办法。光对付魔王利姆路就很吃力了,还有『暴风龙』在呢,实在应付不来。这不是人类可以应付的对手。」
「你看过维尔德拉了?」
「对。虽然变成人类模样,但他自称维尔德拉。」
玛莉安贝尔问什么,优树都老实回答。
对玛莉安贝尔来说,这是理所当然的事。
「也对。魔王利姆路是封印维尔德拉的关键。放著那只邪龙不管,会给世界带来灾难。爷爷是这么说的。」
「正是。格兰贝尔大老曾走过那只邪龙肆虐的时代。怪不得『神』如此警戒,总是将这句话挂在嘴边。」