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「你啊，真的有那么聪明吗？」
听到这种话，连艾拉多本人的自信心都跟著降低。
「我真是太丢人了……」
他老实道歉。
皇帝老大不痛快的原因也厘清了。
她误会了，以为艾拉多想独占甜点。
虽说是为了女儿，但艾拉多再怎样也不至于做到那种地步。
「天晓得你会不会那么做。毕竟爱女心切嘛……」
由于艾拉多一问三不知，皇帝对他的怀疑就跟著打消。不料却换成被人小瞧，因为他连重大事件都一无所知。
艾拉多甘愿承受，接著他切换思绪，要谈另一件事。
「对了，陛下。我们回归正题，您要如何回应利姆路阁下？」
被艾拉多一问，艾尔梅西亚露出暗自窃喜的笑容。
「这个嘛……」
她卖关子，迟迟不肯给出答案。
艾拉多急归急，却没蠢到在这个时候乱讲话。正如刚才说的，皇帝一旦出游，那可就变成国家大事。
若由艾拉多发起，可以想见会出现反弹声浪。还会有人出面阻扰，事情将变得很棘手。
魔导王朝萨里昂这个大国是由身为魔导帝的皇帝艾尔梅西亚振兴。
在她底下有十三个王家，每个王家都有诸侯王。大家都对皇帝艾尔梅西亚宣誓效忠。
基本上，她准许各王家统治自己的领土。
皇家则靠这十三个王家纳的税支撑。
十三个王家不具备军事能力，所有的武力都集中在皇家身上。皇帝是军方的最高指导人，负责各国之间的调停。
艾拉多的老家也是王家之一，生母艾莉丝•格利姆瓦多一直稳坐十三王家首席宝座。其母艾莉丝就是皇帝艾尔梅西亚的祖母，是另一个让艾拉多抬不起头的人。
题外话，艾拉多的哥哥──艾尔梅西亚的生父与魔物作战不幸战死。这是魔导王朝萨里昂开国之前的事，当时艾拉多还没出生，对他来说已是远古时代的故事。
换句话说身为他侄女的艾尔梅西亚也一样，存活的岁月比艾拉多长上许多。难怪艾拉多抬不起头。
接下来，先撇除他的母亲艾莉丝不谈，来谈谈其他王家的人……
这又是一些狠角色。
有不担一官半职缩在自家领地里不肯出来的王，还有人利用其立场企图恣意干涉国政。
甚至有人认为皇帝艾尔梅西亚不会干涉行政有机可乘，打算扩张他那个国家的权势。
艾拉多身为公爵，监视他们也是职责之一。
正因为艾拉多处在这样的位子上，这次事件才需慎重行事。
单纯只是游山玩水就算了，但要去的地方是魔物王国，某些人等著抓把柄，可能会让这些人有机会找藉口扳倒艾拉多。
此外应该不至于发生这种事，但想暗杀皇帝的人不会出现，这点可不敢保证。为了避免这种事情发生，若要展开行动必须有万全的准备。
「你太杞人忧天啦，艾拉多小弟弟。」
「陛、陛下？」
「不管那帮小子有何打算，都不至于危害朕──」
艾尔梅西亚身上的气息变了。
散发支配者特有的气场。
不曾纵容人们叛变，皇帝艾尔梅西亚让人看到她身为霸主的一面。
看在活过漫长岁月的艾尔梅西亚眼中，包括那些奸诈的诸侯王跟艾拉多，他们都像嚣张的小伙子吧。
艾拉多很紧张，吞下一口口水。
因为两人有血缘关系才能说话口没遮拦，但对方的身分跟他原本就有天壤之别。虽说艾拉多本身也是一名英雄人物，但艾尔梅西亚完全是不同「层次」的人。
要他别紧张简直是天方夜谭。
「那个魔王叫利姆路吧。是不容小觑的对手。」
「──言下之意是？」
当然不容小觑。
个人的强自然不在话下，能让底下的魔物们对他言听计从，这种统率力也不简单。
还有他的战略，打算跟周边诸国建立互助合作关系，绝对是至今不曾有过的魔王类型。
不过，这些都是理所当然的事，皇帝艾尔梅西亚不可能没事特地提出。
因为这么想，艾拉多才朝她提问。
「呵呵，那个叫利姆路的魔王，他二话不说就答应整治一条街道通往我国萨里昂吧？」
「是。对方要求一些权利，例如今后走这条路要缴通行税等等，但他们愿意包下所有的工程。」
「就是这个喔。这项权利将带来莫大的财富。亲爱的艾拉多，你看我就知道了吧？」
艾尔梅西亚又变回平常那个好亲近的她，被她这么一说，某个想法自艾拉多脑中闪过。<