此,就算跟魔物交战后受伤,国家也不会照顾他们。国家会自行组织骑士团,用以守护该国领土。
有时城镇会遭受魔物袭击,领主会委托冒险者互助会派人协助讨伐。不过,基本上国家与冒险者并非互助合作关系。所以国家的领土通常只能划至国军守备可能之范围,生活圈非常狭隘。
偶尔也会有强大的魔物袭击城镇。
例如三头蛇、有翼狮等。灾害级魔物在城镇周边出现时,整个国家会陷入骚动,像在打战一样。
超越国与国的边界、各国相互支援的体制理所当然因应而生,并制订协议确保。不过,这类支援只在危机平息后实施。讨伐魔物攸关国家威信,必须由受害国自行处理。
也因为这样,拥有市民权利的国民享有优惠待遇,其他人则被分往危机四伏的城墙周边居住区。
无市民权的人们早已习惯遭受剥夺,有能力的人会为了自保去当冒险者。贫富差距扩大,这是很自然的事。
这个世界就是弱肉强食,弱者活该受到欺凌。
我希望守护这些贫苦之人。
我衷心企盼真正的救赎到来,是勇者给我这些,我想跟地一样。
若我拋弃这些人,就跟魔王没两样了。所以我一直站在弱者这边,拚命付出。
日子一天天过去,不知不觉间,我已经成了大家口中的英雄,受人们爱戴。
*
有龙入侵城镇。
战斗力相当于一整支军队,是如假包换的灾害级魔物。布尔蒙王国立刻发表紧急宣言,举国戒备。果不其然,他们也跑来委托我屠龙。
根据资料显示,每隔数年就会有灾害级魔物入侵,但这次的魔物非同小可。
半调子攻击伤不了龙,攻击力不够的骑士团难以派上用场。我也拿出全力,协助他们对抗敌人,不过剑对龙没用,一直无法对它造成重创。这样下去会死很多人。左思右想后,我决定叫醒沉眠许久的焰之巨人。
龙吐出的龙焰将我吞噬。然而,我已经跟焰之巨人同化,那种攻击就跟微风没两样,不痛不痒。
龙发现自豪的龙焰对我不管用,这才下意识感到恐惧,不过,它惊觉得太晚。鞭状的灼热焰流自我双手延伸,绑住试图逃离的龙。
最后,龙顺利烧成灰烬。相对的,代价就是我陷入昏睡,时间长达一星期之久。
原因是魔力的减少。我已经有点老了,没办法像年轻时那样集中精神。精神力的衰退会导致魔力衰败。
因为跟焰之巨人同化的关系,魔素量一直很饱满,用来操控魔素的力量却萎缩了。肉体迟迟没有老化,所以我没发现自己的体力衰退。仔细想想,我时常得花心思压抑焰之巨人,自然会消耗体力。
总之我勉强击退那只龙,就结果来说值得庆幸,不过,只要走错一步,比龙还凶恶的焰之巨人将会觉醒。
想起往日种种,内心燃起的恐惧让我面色发青。
稍有不慎,我可能又会用这双手烧死应当保护的人。
——该急流勇退了——这念头浮现。我愈弱,焰之巨人失控的可能性就愈高。现在或许是隐退的绝佳时机。
在我还小时,负责统整冒险者互助会的海因兹先生曾照顾我,一直到我长大,我跟他谈起这件事后——
「若你决意如此,就去英格拉西亚吧。我记得那里正在募集人才,教新人基本战斗技巧等等。世上多的是退休冒险者,能教育英才的却不多。」
说完,海因兹先生替我写了份推荐函。
「谢谢你,一直很照顾我。」
「别这么客套啦。我们才该感谢静小姐呢!你帮我们不少忙。」
听我道谢,对方难为情地笑答。
「保重。哪天有空记得回来露个脸。」
临走前,他对我这么说,大家都出来送我。看大家替我送行,我深深体会自己是他们的伙伴,当时心里非常高兴。
就这样,我卸除冒险者身分,开始当一名教官。