这种人,肯定是饿疯了。」
笹馆再次俯视植村:「滚。看了就碍眼。」
笔洗被踹倒,里面的水流了出来。植村连忙捞起画具。颜料、画笔、调色盘、笔洗。在不良学生们的嘲笑中,植村把画到一半的风景画和人物画夹在画板上,逃之夭夭。
双手将乱成一团的画具抱在怀里,感觉随时都会掉落。回头看后面,笹馆一伙人在草地躺了下来。抢走别人的地方,似乎让他们很想耀武扬威。植村觉得他们就像猴子山的猴子王。
他怀着难受的情绪跑上堤防。一来到小径,怀里的画具就洒了一地。路过的自行车嫌碍事地闪避。对不起,植村口中道着歉,捡拾颜料管。
这时,一只白皙的手伸了过来,一个个捡起颜料管。另一手拿起掉在路上的盒子,依色环的顺序将颜料细心地摆回去。
植村哑然抬头。瑛里华就蹲在附近,帮忙捡拾。
他开始觉得瑛里华很神秘。刚才瑛里华在河边离去消失了,现在又不知道从哪里冒了出来。
捡拾完毕,把全部的画具收进书包里,两人站了起来。瑛里华面无表情地细语:「笔洗和调色盘得快点洗干净呢。」
「……没关系,很快就回家了。」植村盯着瑛里华。「谢谢你对我这么好。」
「刚才的画,完成之后再给我看吧。」
「没问题。我要怎么连络你?」
「你过来这里,总有一天会遇到。」
植村感到一种被闪躲的落空。其实他想要跟对方交换连络方式,但瑛里华那张空灵的神情里,看不出戏弄的意味。
瑛里华问:「植村同学要往哪边走?」
「我家住南町,先走到车站,在铁轨另一边……」
「我陪你走一段。」瑛里华跨步走了出去。
植村怀着难以置信的心情,和瑛里华并肩走在一起。笹馆他们从河岸仰望过来,这次倒是没有气势汹汹地跳起来。因为就算现在追上来,只要植村和瑛里华拔腿开跑,就可以轻松甩掉他们。很像死要面子的不良少年会做的决定。但他们苦涩的目光纠缠不放。
不知不觉间,夕阳把四下染得一片赤红。植村看着瑛里华端正的侧脸。居然认识了其他学校的陌生女生,这肯定是罕有的经验。他有种彷佛纱奈回来般的安心感。