「星期六那天晚上，濑濑在沙发上睡着了，我想问毛巾毯放在哪里，一走到姊姊你的房间门口，就听到你们两个人在说话……气氛很严肃，说着要回来、不要再消失不见之类的话。我听不太懂，但知道在这时候不应该打扰。我悄悄回到一楼，后来你们出来了，我看见姊姊你的嘴唇上沾着口红。……姊姊，你以前和濑濑的妈妈交往过，只是后来分手了吧？」
我实在藏不住动摇，视线往旁游移。我懊悔自己太粗心大意，但为时已晚。我想说我们并没有交往过，但无论如何解释也不会被理解吧。
「但我很高兴你愿意好好听我说话，所以我决定不要把这件事告诉任何人。可是，你们却在那之后马上像串通好一样不约而同出去旅游，一定是打算丢下我和姊夫两个人私奔。姊姊撒谎欺骗了我，看见濑濑说不定都被抛弃了，还天真地说着『我今天跟爸爸两个人看家』，我就觉得好不甘心。」
小直反覆握紧拳头，像想要捏碎什么似的。
「所以我告诉濑濑『你妈妈好像也跟我姊在一起』，撒谎说『你爸爸那边我已经跟他讲过了，不用担心』，带她偷偷溜出了学校。走向车站的途中下起雨来，所以我们买了一把塑胶伞，然后搭上电车。电车开到新宫就停驶了，我思考着接下来该怎么办，在车站前漫无目的晃来晃去的时候，总觉得擦肩而过的人一直看我，突然让我觉得好害怕。后来找到一间大神社，我在围栏内侧的树丛间前进时跌了一跤，走不动了。我搞不懂自己到底在这种地方做什么，觉得一切都无所谓了。虽然知道濑濑很担心我，我还是默默撑着伞动也不动，那孩子突然在这时候说『啊，对了』，从口袋拿出防身警报器拉响它，帮我找来了救兵。」
「原来是这么回事。」
我仍然深感混乱，但还是勉力告诉他：「谢谢你愿意跟我说。」不受弟弟信任虽然让我感到打击，但这方面我也一样。我们一点也不了解彼此。
「我明白了。对不起，因为我事前没有好好跟你沟通的关系，造成了你的不安。刚才也说过了，我是到妈妈在长野的住处去了一趟。至于濑濑的母亲——果远，她只是陪着无所依靠的我一起同行而已。从结论说起，没有人能确定你的生父真的不是爸爸。妈妈相信跟你有血缘关系的是她交往的另一个男人，但她并没有证据。关于那个男人，我也只在小时候见过几面，不知道他的姓名和出身。如果小直你无论如何都想知道，或许可以从妈妈那边打探消息、跟他联络，但老实说，我觉得这只会造成更多麻烦。我知道的就只有这些了。」
不知不觉间，小直已经抬起脸凝视着我。
「如何看待这件事情取决于你。不过我星期六也说过了，我绝对不会放任小直你被独自抛弃。只有这点，请你相信我。」
小直没有应答，甚至没有点头。这也不能怪他。「总而言之，今天先好好休息吧。」我说完，站起身来。
「明天我们一起去医院吧，晚安。」
我将椅子推回去，手刚搭上门把的时候被叫住了。「姊姊。」我回过头，看见小直仍坐在床铺上，攀住浮木似的探出身子。
「姊姊，你没有外遇吧？」
刚才的「私奔」也是，从这么小的孩子口中听见「外遇」这个词，就像穿着松垮过大的衣服一样不相称，但小直的表情却无比认真。
「你跟妈妈那种人不一样吧？你不会背叛姊夫吧？」
我闭了闭眼，再缓缓睁开。
「我并不是妈妈，这是不证自明的事。无论血缘关系如何，我和妈妈、和小直你都不一样，是完全独立的另一个人。假如说除了丈夫以外，我曾经有过喜欢的人，光是这样你就会觉得我和妈妈一样吗？我就会成为不值得信任的背叛者吗？我并不是想为自己开脱，只是不希望你仅仅凭借着片面的要素，先入为主地评判你未来将会遇见的许多人。小直，你是我的家人，但我并不会因此毫无保留地向你坦白我人生中的一切。这点妈妈肯定也一样，而你当然也可以保有只属于你的宝贵回忆和秘密。要让谁踏进你的心房、踏进到什么程度，都是小直你有权自己决定的事。」
小直看起来不太服气，显然并没有接纳我的说法，但我讲这番话并不是为了说服他。我没有必要配合他，他也没必要配合我。最后，我再说了一次「谢谢」。
「你是为了我着想，才没有把我和果远的事告诉任何人吧。我很喜欢你温柔善良的这个优点哦。」
我走出房间，反手关上门，听见细小的抽泣声漏出门缝。在楼梯下方，丈夫正忧心地仰头看向我。
「你特地醒着等我呀？谢谢你。」
「辛苦了。」
和果远临别时同样的台词，让我听了忍俊不禁。
「你也辛苦了。」
「我来泡个茶吧，不含咖啡因的。」
「就算含咖啡因，感觉我喝完还是能立刻睡着。」
我在沙发上和丈夫并肩坐着，喝着温热的南非国宝茶，感觉到长途驾驶后紧绷的肌肉终于逐渐放松下来。
「你跟小直说上话了吗？」
「嗯，他好像以为我去东京之后就不打算回来了。把濑濑牵扯进来确实是他不对，但原因出在我，不该怪罪小直。」
「这样啊。」
听完我并不充分的说明，丈夫也体贴地不再深究。我将周六小直的告白，以及和妈妈会面的始末告诉他（省略了安眠药的桥段），丈夫便说「真是场大冒险啊」，夸张地慰劳了我一番，然后感叹道：
「小直也真不容易。我年轻的时候也曾经觉得，一旦违背父母的决定，人生好像就要结束了一样。长大成熟一点之后，就会明白完全没这回事。但是，告诉正处于漩涡中心的孩子说『等你长大就不会在乎父母了』，也无法为他们带来希望，反而会造成反效果。」
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