友吗？我不以为意地说了声「早安」。
「今天也麻烦您了。不好意思，前天没能出席面谈。」
「不会。」
结珠的表情看起来似乎有点困扰，是和水人之间发生了什么事吗？我该在这个场合问她吗？正当我迟疑的时候，结珠主动开了口。
「那个……这孩子是我的弟弟。」
「咦？」
「他名叫小直，念国中二年级。」
「啊……这样啊。」
惊讶过头，我表现出来的反应反而十分平淡。现在念国中二年级，也就是说，他是在我搬到这里之后才出生的小孩？我忍不住凝视着他打量了一下，小直迅速垂下眼睫。他的身高比结珠稍矮一些，从短袖T恤袖口伸出来的手臂细细瘦瘦，看上去是个乖巧的少年。
「小直，跟人家打招呼吧。」
「早安，您好。」
嗓音微弱，音调偏高，看来还没变声。
「早安，敝姓海鉡。」
我也急急忙忙低下头打招呼，身旁的濑濑迫不及待地跟着自我介绍：
「我叫海鉡濑濑！念国小二年级！」
「啊、是……」
小直不知所措地紧揪着自己的T恤下摆，濑濑却毫不在意地靠了过去。
「你搬家到这边来呀？」
「这个……」
眼见小直支支吾吾，结珠从旁替他解围：
「也不是这么回事，不过我去拜托了宗田先生，希望能暂时让他在这边读书。」
「是哦。那需不需要濑濑带他四处看看啊？」
濑濑内心明明对人家很感兴趣，还说得装模作样的，结珠看了笑着说：「那就麻烦你了。」她终于露出笑容了——我才刚松了口气，过没多久，孩子们一离开，结珠脸上的神情便又阴沉下来。
「你还好吗？」
听我委婉地这么问，结珠「嗯——」地偏了偏头，压低声音说：
「可能不太好。你今天晚上方便讲电话吗？」
「要等我关店，大概会到晚上一点哦。」
「没关系，海鉡小姐你方便的时候传个LINE给我就好。」
「好。」
虽然不晓得突然出现的「弟弟」对于结珠而言是什么样的存在，但结珠似乎愿意依靠我，这让我很开心。
这天濑濑回家之后心情好得不得了，一直告诉我「小直说他不太会玩单杠」、「我们一起在图书室看了书」。这是她进入自由学校以来第一次碰上比自己新来的学生，所以特别高兴吧。在小直看来，一个年纪相差这么多的女孩子一直在身边纠缠不休肯定相当烦人，但至少听濑濑的描述，他似乎很有耐心地和濑濑互动。
水人出门慢跑之后，我确认过濑濑已经熟睡，便下到一楼，坐在吧台边传了一则『现在有空了』的LINE给结珠。讯息马上显示已读，大约过十分钟左右，电话便打了过来。
『喂，抱歉呀，深夜这么晚找你。』
「不会啦。我白天还能睡觉是无所谓，藤野小姐你熬夜真的没关系吗？」
『嗯。那个，我要先跟你说声对不起。前天面谈的时候水人先生问我，所以我把我们当过同学的事告诉他了。事发突然，我有点动摇，所以……』
「啊、嗯，完全没关系哦。」
『没关系吗？』
结珠有点错愕地说。
「反正我也没有刻意隐瞒的意思，只是因为水人没问，所以没说罢了。」
『我想他应该是不敢开口吧。』
不敢问他白鹤化身的妻子——从结珠口中冒出了谜样的词汇。
「什么意思？」
『水人先生说，你就像「白鹤报恩」里心爱的鹤妻一样。』
从结珠口中道出的那声温润沉静的「心爱的」，听得我一时慌了神。
「我可不会织什么布哦。」
『不是那个意思……我听了觉得，好像能理解那种心情。』
「是濑濑的面谈会吧？」
『当然，我们那天主要的话题还是濑濑。对了，你知道那孩子为什么叫你「妈」吗？』
「当然是因为我是她母亲呀。」
『不是的。』
濑濑叫水人「爸爸」，却叫我「妈」——我压根没注意到两者称呼之间微妙的差别，所以听结珠这么说的时候备感惊讶。
「是为什么呀，因为我凡事比较随便？」
『我想应该不是出于负面的原因。虽然濑濑自己好像也不太知道该怎么解释……这我也觉得好像能理解。』
「你理解水人，也理解濑濑呀。」
『只是「感觉好像可以理解」而已。』
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