p; 「我知道啦。」
小女生有点嫌烦似的，却又骄傲自豪地咧嘴笑了开来，也不在乎自己刚掉了颗门牙，齿列上空着一个大洞。然后她突然「啊」了一声，直接不顾会淋到雨地转身折返，往仓库跑回去。
「濑濑？」
「忘记东西了！」
在我还来不及反应的时候，她已经迅速跑了回来。「这个！」她微微喘着气，朝我唰地伸出手掌。
那是个小小的防身警报器，粉红色，呈鹅卵形。我见过这东西，是二十几年前，我在那座公寓社区交给果远之后，一直没拿回来的那个警报器。高一的时候果远随身携带着它，还拿出来给我看过，没想到现在由濑濑带着。
「这是濑濑的秘密武器，特别给结珠老师看。要是发生害怕的事，就可以拉这条绳索。还有，紧紧握住它让人觉得安心，所以濑濑很喜欢它。」
「原来是这样，谢谢你愿意拿给我看。那是妈妈给你的吗？」
「不是耶，她只是借给濑濑而已。说等濑濑长大了、不需要她陪在身边也可以生活之后，就要还给她。我妈说这是她重要的东西，所以濑濑也要好好保管才行。」
果远是笨蛋。这种廉价粗糙的道具到底能保护什么？明知它派不上用场，居然还是一直将它带在身边，甚至不愿意送给女儿。果远愚蠢的专情总是深深贯穿我的胸口，留下来的空缺除此之外没有任何事物能够填补。
当晚，我的老朋友亚沙子久违地打了电话来，告诉我她怀了第二个孩子。
「恭喜你！」
『谢谢。不好意思呀，本来想说传LINE通知你也可以，但就是想听听结珠你的声音。』
「不会啦，我很开心。小美月还好吗？」
『很好很好，她今天和我老公一起回夫家那边过夜。她一直说想要个弟弟，明明胎儿的性别都还不晓得，却认定我肚子里的一定是男生。结果要是女生的话，说不定她会哭出来呢。』
「就算是个妹妹，她肯定也会好好疼她的。」
『假如真是那样就太好了……我家也是三姊妹，家里有哥哥或弟弟不晓得是什么感觉，光想就觉得好紧张哦。结珠，你家有个哥哥吧？』
「嗯，不过我们年纪差得比较远，所以感情不算要好，但也不算特别差。」
我若无其事地回答。
『这样啊。那结珠你最近如何？都还好吗？改天一起喝个茶吧。』
「啊、嗯……其实我工作稍微暂停了一下，刚搬家。」
我并没有将近况告知亲朋好友们。
『咦，原来是这样。发生什么事了吗？』
亚沙子是为了报喜才打电话来，我不想向她提起沉重的话题。「只是放个长假。」我用轻松的口吻回答。
『一般人不会为了度假特地搬家吧。是说你搬到哪里啦？至少让我送个乔迁贺礼吧。』
「不用啦，就是不希望麻烦大家，所以才没有特别讲。只是暂时搬到朋友的空房子住一下而已，真的不用介意。」
电话那头的亚沙子默不作声。别再多想了，我在心里祈求。希望她干脆地接受这个说法、不再追究，直接说声「那就这样了」挂断电话。然而事与愿违，友人说「一定会介意的啊」。
『结珠你个性这么认真，居然会暂停工作。就是停职的意思吧？哎，要是你需要找人聊聊，我随时欢迎耶。』
「哎呀真是的，别说成那样啦。」
我刻意用明朗的语调开着玩笑，试图蒙混过去。
「工作太忙碌，我有点累了。都已经三十岁了，只是想停下脚步休息一下而已。」
『你为什么不愿意跟我说真话？』
我徒具表象的活泼开朗，在亚沙子悲伤的声音中迅速萎缩。
『我都知道哦。』
「……知道什么？」
『我认识的一个妈妈在国小当老师。有一次碰巧聊到一个听起来跟结珠你很像的人，我就想，该不会是你……听说你被卷入班上小朋友胡闹捣乱、集体不听管教的问题，过得很辛苦。』
「该说是辛苦吗……」
我含糊其辞，丈夫听出了对话走向，比了个「我去二楼」的手势，静静走出客厅。
「只是我自己能力不足，给各方带来了困扰而已。」
『如果是这样，那你这么告诉我不就可以了吗？结珠，我都觉得我和你已经当了很久的朋友，但你这方面真的一点也没变，对于自己的事总是闭口不谈。』
亚沙子是我的知心好友，但这还是她第一次对我这么说。「我没有那个意思。」我试图辩解：
「我只是爱面子，不敢在别人面前示弱而已，不是因为不信任你什么的。」
『骗人……抱歉，我的用词太激烈了。我不是想转嫁责任，但怀孕期间比较容易情绪不稳定，可能是难以控制情绪吧……』
「嗯。」
『但我冷静的时候肯定说不出这些话，所以还是让我说吧。结珠，我知道你一直都有些不为人知的心事。』
「没那种——」
『哎，你真的以为隐藏得天衣无缝吗？』