「这样啊……哎，我这么问，只是因为前几天濑濑突然问了我这个问题。」
「或许她还是很在意朋友的事。」
「是啊。对了，老师您和果远从以前就认识吗？」
我的表情瞬间僵硬，连自己都有所自觉，心情就像忽然被投了颗无声的炸弹。他想说什么？想知道什么？我不知道。我啪地阖上笔记本，整个身体绷得死紧。雨声打响了沉默，梅雨季即将来临。一开始是我突然消失，下一次是她不见踪影，那第三次呢？我感到害怕，说不定就是这个人将要给我们带来什么不幸。水人先生一沉默下来，便散发出一股寂静的氛围，彷佛连周遭的雨声都要被吸收殆尽。湿度高得教人冒汗，我的嘴唇却莫名干燥，泛着轻微的刺痛。
「不好意思。」水人先生的声音打破沉默。
「我无意探问，只是果远之前从来没有特地找人来店里聊过天，所以我擅自猜想她可能在来到这里之前就认识您。如果您不想回答，也没有关系。」
我缓缓摇了摇头，回答：「她是我高中同学。」我们之间也没什么不便透露的，毕竟我们真的只相处了极为短暂的时间。
「还有，我们还是小学生的时候也曾有过短暂的来往，但就只是这样而已。她在高一的第一学期就搬了家，直到在这边偶然重逢之前，我真的连她的音讯都没有。只不过果远这个人非常令人印象深刻，所以我记得很清楚。我担心她或许不太愿意重提旧事，因此没有主动说起这些，对不起。」
「啊、不会，别这么说。」
水人先生显然慌了手脚。他伸手端起麦茶，一口气喝个精光，凸出的喉结像颗小小的心脏一样扑通、扑通地起伏。
「由于我不太瞭解来到这里之前的果远，只是单纯感兴趣而已。毕竟她和老师您在一起的时候看起来很开心。」
「您不问问她本人吗？」
他那只被玻璃杯上的水珠沾得微湿的手掌抚上后颈，无可奈何地将那里短短的后发往上拨。
「总觉得我不该过问。果远对我而言，就像白鹤化身的妻子一样。」
「您说的是白鹤报恩的故事？」
「是的。」
「意思是水人先生您曾经救助过她，后来才因此结了婚吗？」
听说水人先生以前是消防员，或许果远出了什么事，被他拯救过性命，因此想回报他的恩情……不无可能，大前提是果远对水人先生的为人也并不反感。
「说救助可能有点语病……总而言之，是意料之外的结果。那一类传说故事当中，每一次都是愚蠢的男人做了不该做的事，最后害得对方逃走了对吧？所以我害怕那种事也会发生在我身上。」
我似乎能够理解水人先生的不安。童话故事里那些不可思议的生物，绝大部分都会回到人类无法企及的地方，因为人类破坏了约定，或者让它们大失所望。
「不好意思，说了这么奇怪的话。」
「不会……我去叫濑濑过来，请在这里稍候一下。」
我到主屋看了看，没找到她，于是撑着伞走向独立于屋外的仓库。濑濑正在那里胡乱弹着钢琴。
「濑濑，爸爸来接你啰。」
「好——」
她立刻跑过来，把脚尖往鞋子里塞。
「鞋子太小了吗？」
「刚刚好。」
「那下次买鞋子的时候，记得请爸爸妈妈再买大一号哦。」
「嗯。结珠老师，我妈呢？」
「她好像肚子痛。」
「她早上就说肚子痛，一直躺着。濑濑本来想说要摘点花去安慰她，结果一直下雨！」
「就算是肚子不痛的日子，妈妈收到你的花一样会很开心哟。下次我教你编花冠。」
「真的？好棒！」
说归说，花冠的编法我也已经忘记了，回家得上网预习一下才行。
「不知道我妈会不会开心。」
「一定会的。」
走在同一把伞下，我搂着濑濑的肩膀以免她淋湿，同时「哎」地问了她一声。
「濑濑，你叫爸爸的时候都喊『爸爸』，但叫妈妈的时候都只喊『妈』。这是为什么呀？」
濑濑将手臂环在我腰上，「嗯……」地欲言又止。
「因为『妈』（kaasan）的发音跟她名字（kanon）的开头一样，我在叫她的名字。」
「咦？」
什么意思？我不禁停下脚步，凝视着濑濑。与果远十分相像的大眼睛愣怔地仰望着我。
「但她就是你妈妈吧？」
「是没错，可是……嗯……总觉得就是该这样叫。」
濑濑自己似乎也说不清楚背后的缘由。是因为果远和她心目中「一般的母亲形象」有所落差，还是像水人先生那样，感受到了某些难以弥补的隔阂？
「濑濑，你喜欢你妈妈吗？」
「最喜欢了。」
「你妈妈也最喜欢你了哦。」
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