>
「又被句点啦。」
冈林先生只是形式上哀叹了一下，便俐落地将啤酒和乌龙茶斟进杯里，高喊「干杯——」。藤野和结珠生硬地举起玻璃杯。两个人都表现出「怎么办」的犹疑，那种神态像成对的戒指一样浮现在他们脸上。我忍不住对藤野感到烦躁，这家伙在干什么，你再不装出初次见面的样子会害结珠起疑的。
啊，不过，这或许不需要我操心。说不定藤野已经把从前被我伏击的来龙去脉都告诉结珠了，毕竟他们都是夫妻了嘛，都已经结婚了嘛。
我不想喝什么啤酒，想要更烈的酒。我在从吧台看不见的死角紧紧握着拳头，感受到结珠的视线。该怎么办？我应该跟她搭话吗，说句「好久不见」？
你是小泷同学对吧，高一的时候我们短暂同班过一阵子……现在你姓藤野了吗？我自从转学之后一直都住在这里，真的好巧哦……不行，我没有把这段话自自然然说完、不引人怀疑的自信。我的声音一定会发抖，我会结巴。而且，我不想在这种地方跟她说话。明明我从来不曾觉得在小酒店工作有什么好丢脸，却不想被结珠看见作为「妈妈桑」站在店里的自己。
彷佛一种无言的默契，结珠也什么都没说。她是体恤我此刻动摇的心情才保持沉默吗？抑或是觉得我莫名其妙呢？当初光是在家庭餐厅打工，被男人搭讪都东嫌西嫌的人，现在居然在这种地方工作。
我刻意背过身去擦装饰柜的玻璃门、折餐巾纸，专注做些不一定得现在完成的杂务。宗田先生说着「你好」走进店里的时候，我松了一口气。
「啊，我们已经先开始喝了哦——」
「好的好的。」
敏锐地听出了他的声音，濑濑穿着睡衣，从二楼跑了下来。
「妈——宗田先生来了吗？」
「濑濑，你好。你还没睡呀？」宗田先生笑了开来。
「嗯，今天吃完晚餐之后濑濑写了汉字习字本哦，给你看！」
「濑濑，这个明天再请老师看就好了吧。」
「我想要现在看。」
濑濑正想缠住宗田先生不放的时候，看见了一旁的结珠，不知为何「啊！」了一声。
「是蚱蜢的大姊姊。」
「你好呀，濑濑。」
这是结珠进门以来第一次说话。她的嗓音比记忆中更沉稳嫺静，亲切地喊着我女儿的名字。「咦，怎么啦，你们认识？」冈林先生这么问，宛如代我表达了困惑。
「在观光塔附近，有蚱蜢跳到我的衣服上，我不敢抓它，又不知道该怎么办的时候，是濑濑帮了我。对吧，濑濑？」
「嗯。」
是白天她和水人一起出门那时候吧。结珠弯着身子，靠近濑濑的视线高度，温柔地对她说话。不久前困惑的氛围荡然无存，结珠待她的态度像个相识多年的老朋友或亲戚。我对于结珠和藤野结婚的事实还不知所措，结珠知道我有了小孩，竟没有任何想法吗？
「你写了汉字习字本呀？好棒哦，可以让我看看吗？」
「咦……」
濑濑扭着身体，装模作样地说：
「可是大姊姊你又不是老师。」
「我是老师哟。」
「骗人——」
「是真的，虽然现在暂时还在休息。」
「是哦。休息到什么时候？」
「这个嘛，我也不太清楚。」
「也是哦。我们班的老师也会问濑濑说『你学校这边要休息到什么时候』，但这种事濑濑怎么会知道。濑濑现在每天都在宗田先生那边念书。」
「这样呀，那你很厉害哦。」
「不会，一点都不厉害。只是因为濑濑想去，所以就去了。所以大姊姊也是，就算不想去学校也不会变成不厉害的人哦。……不会不厉害？不是不会不厉害？咦？」
混乱的濑濑偏了偏头，结珠和藤野都欢快地笑了起来。小孩子真了不起。
「谢谢你，濑濑。」
「大姊姊，问你喔，你为什么会想当老师啊？」
「咦？」
「现在呀，我们自由学校在讨论将来想做什么，但濑濑没什么想法。」
「濑濑，你现在几年级？」
「二年级。」
「这样呀……」
结珠微微点头，直起身体，两只手肘撑在吧台上，十指指尖轻轻相碰。无名指上的戒指反射灯光，刺向我的眼睛。那是道宛如棘刺的光。接着，她一口气喝干了玻璃杯中几乎没动过的啤酒，指向挂在墙上的圆形时钟。
「濑濑，你知道现在几点吗？」
「八点四十七分。」
「很棒，你答对了。」
「都是国小生了，这种问题大家都会啊。」
小孩子很奇怪，要是凡事动不动就夸奖她，反而会惹她不高兴。结珠对嘟起嘴唇的濑濑说：
「在我年纪和濑濑你一样大的时候，有个看不懂时钟的朋友。」
&emsp