生成长的环境，还是在于我自己本身。
路过的汽车似乎碾到了宝特瓶，车道上传来「砰」的一声爆裂音，吓得结珠缩起身体。我没有多想便抓住她的上臂问她：「没事吧？」
「嗯，吓我一跳。」
「我跟你换边吧，我走靠车道那一侧。」
「没关系。」
结珠使劲摇头。
「你不用做那种——像男人一样的事情，校仓同学你是女孩子呀。」
可是这里没有男人，我一直觉得两人独处的时候，我理所当然是负责挺身而出保护结珠的那一方。结珠聪明又乖巧，但我知道这种性格也使得她胆小而脆弱——我知道得比其他女孩清楚太多了。我隔着薄薄的针织外套触碰到结珠的臂膀，理论上跟我的差不多粗细，却有种单薄无助的感觉。
结珠没把靠车道那一侧让给我，自顾自迈开步伐，起了个话头：
「合唱比赛的歌。你那么喜欢〈告别的季节〉呀？」
「嗯，我很喜欢它的旋律。」
老师征求意见的时候没人出声，所以我变成了第一个提议的人，而且全班就这么一致通过了，让我有点难为情。
「但我也不是非得唱这一首不可。那时候班上的气氛有点尴尬吧？大家会不会觉得我很白目？」
「没这回事哟。大家只是因为唱哪一首都好，这点小事也没必要争论，所以顺水推舟地赞成而已。」
「这样啊，那太好了。」
我松了一口气，但结珠脸上的神情却不太明朗。总觉得她今天一直没什么精神。该问问她「怎么了」，还是该装作没发现？我就连哪一边才是对结珠最好的决定也不知道，一想到不太一般的自己有可能选错边就教我害怕。
「我说呀。」
所以，当结珠这么喃喃开口，我心跳漏了一拍。结珠的心情起伏就看我的反应了，我极力给出若无其事的回应，好掩饰心里这份紧张。
「怎么了？」
「刚才，你不是说要我走在内侧吗？这是因为……校仓同学你、那个……平常跟男孩子走在一起，他们都这样对你吗？」
「咦？」
我可能比刚才吓到的结珠更惊讶。
「什么意思？」
「我想说你可能有男朋友……有必要这么惊讶吗？」
「当然啊！」
我的惊讶当中混杂着愤怒。难得的宝贵时间，结珠怎么说这么无关紧要的话啊，这就像砂糖中混入沙粒一样让我不悦。
「因为校仓同学，你一定很受欢迎吧？」
「才没有。」
「为什么要撒这种谎？」
这一次，换成结珠露出了不悦的表情。
「我没有撒谎。受欢迎是让人高兴的好事，应该是闪闪发亮的、快乐的事情吧？不是被那些连名字都不知道的人突然硬塞电子邮件信箱、问你打工几点下班、偷偷拍你的照片、埋伏在外面等你的事吧？这些一点也不快乐。」
还有「要不要我给你零用钱」、「把你的内裤卖给我嘛」……我原本还想继续举出各种案例，但看见结珠的脸色越来越紧绷还是打住了。
「校仓同学，你不害怕吗？」
「不会，只觉得恶心又讨厌。」
「校仓同学你很强大呢。」
「我只是比较笨而已。」
「为什么要说这种话？」
结珠责备道，那语气让我捧着肚子笑了出来。
「真是的，你认真听啦。」
「不是，我只是觉得很怀念。」
听我这么说，结珠似乎也想起自己八年前说过同样的话，轻轻「啊」了一声。
「都过了八年，不要再让我叮咛同一件事。」
结珠在学校个性稳重、各方面时常受人依赖，看见她像这样闹着别扭生气让我感到新奇。我拼命绷紧随时都要失守的嘴角，说出「这不是同一件事哦」。
「我不当个笨蛋不行。要是心里害怕，可能就僵在原地动不了了对吧？那反而更可怕。所以，像自己力气不够大、谁也不会帮助我这些念头，我都叫自己不要去想。」
糟糕。说出这种话会害结珠越来越担心的，但结珠过了这么多年仍然是当年的结珠让我好高兴，不小心说溜了嘴。
「……这样啊。」
可能是我说的话完全渗入大脑需要一些时间，结珠缓缓闭了闭眼。当她睁开眼睛，睫毛彷佛被驶过我们身边的汽车头灯照得微微颤动。结珠依然是那个结珠，我好高兴，又好难受。刚才刻意笑得夸张，是因为我快哭出来了。
「我想，这果然还是代表你很强大吧。」
我们就这么抵达了车站，和结珠只说了寥寥几句话便道别了。结果我还是不知道她为什么无精打采。
回到家，钻进被窝，有怒吼声从隔壁家传来，千纱姊又跟男人吵架了。但今天双方态度激烈，就连对此习以为常的我也听得心神不宁。「开什么玩笑」、「去死吧你」，粗哑的怒骂声气势汹汹，简直快