sp; 「一直都是对方擅自送给我的，米啊、食物啊、衣服那些。这件事被督导发现，说他利用职务之便私吞店里的东西，要炒他鱿鱼。我明明不知情，结果就连店长他老婆都气到抓狂，说要叫我赔偿……这样你满意了吧，听懂了吧，我不想被卷入麻烦事。」
「我的天啊。」
我一直以为妈妈拿回家的是超市卖剩的商品。天然有机食品、有机棉制衣物价格不菲，而妈妈的时薪低廉。原来家里那些用了员工折扣还是买不起的东西，不是她节衣缩食的成果，而是拿了人家私相授受的东西？
「你从什么时候开始做这种事的？」
「我不记得了——哎，你快去准备啦，要说什么之后再说，还要赶着搭夜间巴士。」
「你收下那些东西，该不会是为店长做了什么事交换来的吧？」
「那怎么可能！」
妈妈丢过来的肥皂砸中我的腹部，掉到地上。没有多余包装，纯天然的无添加肥皂。这也是人家给的东西？真的是必需品吗？
「你少把我跟隔壁那种卖春女相提并论！」
「我不准你侮辱千纱姊！」
我捡起肥皂狠狠扔回去。妈妈「呀」地挡住脸部，那块肥皂从她肩头掠过，掉在榻榻米上。
「你一直做那种事，都不觉得丢脸吗？」
「吵死了，像你这样任性生活的小孩子才不会懂。」
「那当然，我绝对不想变成像妈妈你这样的人——哎，我们去道歉，把钱还给人家吧，我也会拿出我的打工费的。」
「那怎么可能够赔啊。说到底，那些东西一直以来都是对方擅自送我的，我又没有要求他这么做。」
「这种借口是行不通的。」
对方当然别有用心，他对我妈示好，用不必自掏腰包的方式投机取巧地上贡，肯定期待借此获得某些回报。我妈妈对此也不可能一无所察，这样「运用美貌」是正确的吗？聪明吗？
「我不走。你说要搭夜间巴士吧，打算逃到哪里去？」
「回我老家。」
她撇着嘴，就连说出「老家」这个词汇都令她不快似的。我第一次听她提起老家。
「我还要上学。」
「学校什么的根本无所谓吧。」妈妈如此断言：
「随便搬到哪里都一样有高中能念。反正那种贵族千金学校，你也不觉得自己有可能待上三年吧？你跟她们根本生活在不同世界。说到底，跑去考S女中那种学校，你到底是哪根筋不对……」
「你太过分了。」
我声音中的颤抖来自于愤怒，以及被说中的痛苦。学校平稳的生活、与温柔友善的女孩子们共处的日子、和结珠相处的时光，我早有预感这一切总有一天都会脆弱地崩塌瓦解。这种生活不会长久，不可能持续下去，无论我再怎么努力伪装成「普通女孩」，迟早也会露出破绽。一切都遥不可及，圣诞节的弥撒、香甜的可可、北海道，全都像那张相片里的大海那么遥远。
可是，我无法接受身为元凶的妈妈这么说。在我们母女俩互相瞪视的时候，玄关大门响起砰砰的敲门声。我们之间顿时窜过另一种不同的紧张。
「你们好——我是隔壁的卖春女——」
不是店长，是千纱姊。我冲向门口开了门，整个人往她身上抱。
「好痛，别这样啦，我断掉的肋骨还没好。」
千纱姊戴着眼罩，脸上还没完全消肿。即便如此她还是咧开嘴笑了笑，「哎」地朝着我妈妈的方向说：
「你就在那边对吧？刚才你们母女吵架，我全都听到了。今天能让这家伙住在我家吗？」
妈妈探出脸来，毫不掩饰嫌恶地皱起眉头。
「她也想跟朋友打声招呼吧。你就照原定计画趁夜逃跑，我会让这家伙搭上明天晚上的巴士。怎么样，可以吧？」
我不认为妈妈会同意，但千纱姊技高一筹。
「你答应的话，我就帮你处理这间屋子里的东西。」
妈妈脸上出现微妙的动摇。
「契约相关的事务还能靠邮寄解决，但你还得把屋子收拾干净吧。棉被和桌子，我都可以拜托认识的业者来帮忙丢掉。」
这项提议效果绝佳，成功让妈妈说出「只能待一天哦」。
我不理会嘴上还在碎碎念的妈妈，直接跑到千纱姊家借了浴室洗澡，然后钻进千纱姊的被窝。
「我第一次跟女人一起睡在这上面哦。」
千纱姊笑着说道。一想到千纱姊就是躺在这上面，发出我隔着一面墙听到的那些声音，就有种难为情又心虚的奇妙心情。千纱姊的身体瘦得像皮包骨，紧紧贴在一起的时候十分温暖，令我安心。垫在头部底下的毛巾散发着香菸的气味。
「千纱姊。」
「怎样啦。」
「你觉得我能离开妈妈，一个人生活下去吗？」
「不觉得。」
「为什么？」
「因为你放不下你的母亲。」
千纱姊静静地说。
「你既