无束，十分自由呢。」
金嘉的这番话让我愣了一下。
大人无拘无束又自由也就罢了，但她是小时候这样。与其说自由更像弃置，这对小孩并不好。我原本这么想，可是想到金嘉的心情，就不敢直接说出口。我的嘴一开一阖，一时之间说不出话。
见到我的模样，金嘉呵呵一笑。
「呵呵，我知道客观而言会让人这么想。实际上几乎不接触他人有个坏处，就是我不懂如何与他人相处。在进入魔法学园之前，我完全孤立无援。」
说到这里，金嘉顿了顿。
「可是我进入学园与他人相处后才发现，其实我一直受到他人的呵护呢。」
然后又开口这么说。
「受到他人呵护？」
刚才的内容有哪里说明她受人照顾呢。我感到不解，但金嘉使劲点点头。
「嗯。事到如今回想起来，当时男爵根本不可能单独安排佣人给我。亦即外屋的佣人们都是出于善意，在工作之余抽空照顾我。想想就知道，男爵怎么可能特地买书本和布偶送我呢。由于不是很干净，应该是佣人拿其他小孩玩腻的东西送给我。而且甚至还有小孩喜欢的点心。男爵肯定不会这样安排，所以如今我知道，那也是佣人帮我准备的。」
她露出平稳的微笑。
「或许没有父母照顾我，但身边的人都对我很好。我是被丢在外屋、身分低微的佣人之女。即使无人闻问也不足为奇，但佣人们都有帮我准备舒适的环境。有美味的餐点、书本与玩具，大家细心照顾我长大。」
光听金嘉家族的情况，我只觉得她过得很惨。可是听她说明内情后，我觉得她说得对。或许她的成长过程没有那么糟。
「所以等我进入魔法省，领到薪水后，我要报答以前外屋的佣人们。这是我长久以来的愿望。」
说到这里，金嘉的表情就像提到家人一样。
对金嘉而言，腾出时间照顾她的佣人们就堪比家人吧。
怀念地眯起眼睛的金嘉，肯定想起了自己的家人吧。这时候金嘉突然回过神。
「不好意思，话题完全偏离了。我想告诉您的不是这些，而是我后来听到芙蕾伊家的事情。」
想起正题后，金嘉的表情变得紧绷。
我也顿时端正姿势。问题在于芙蕾伊家。
「嗯，那么芙蕾伊家究竟有多糟糕呢？」
难道芙蕾伊也和金嘉一样受到冷落吗？该不会有时候连饭都没得吃吧。
「芙蕾伊家似乎不把芙蕾伊当人看。」
「不把她当人看？」
结果答案与我设想的不一样。
「是的。听说芙蕾伊从小就遭到洗脑，自己是为了兰朵尔侯爵而行动的道具。」
「为了兰朵尔侯爵而行动的道具……」
我覆诵这句话，觉得这根本不该对任何人说，更何况是小孩子。
「芙蕾伊说，她从小就被教育，为了对兰朵尔侯爵有所助益，所以她要保持健康，并且念书学习技术，这就是她人生的意义。」
「……」
「听说提供的所有饮食都是为了为身体健康。完全没有孩子喜欢的点心之类的。也没有玩具或故事书，被迫学习只对侯爵有用的知识。一旦犯错就会遭到侯爵的暴力相向，甚至没饭吃。」
「……」
我始终哑口无言，注视面前忍耐着怒火陈述的金嘉。
不论上辈子与这辈子，我都在家人的爱护下长大。所以完全无法想像芙蕾伊的过去。
脑海中再度浮现那一天初次见到芙蕾伊的景象。
她的表情阴暗，眼神彷佛放弃了一切。
我大概知道她当时为何有那种眼神了。如果她不放弃一切，可能早就活不下去了。即使想做任何事情都无法如愿，完全由别人控制人生。
我想起忘记的记忆。
「有个人鼓励过我，要我别放弃，勇敢向前行。可是我不知道要怎么做，该如何是好呢？」
原本表情阴暗的女孩，表情迫切地询问我。我不知道她为何这么急迫，但依然说出我当时心中的想法。
「只要往前进就好了吧。既然不要放弃，积极向前的话，之后只要继续往前进就可以了。」
「……往前进。」
面对一脸不可思议的女孩，我这样告诉她：
「嗯，迈开脚步往前进。」
并且试着往前跨出一步。
见到我的动作后，女孩愣在原地。
这让我开始焦急，难道不是这样吗？
「非常感谢您。」
结果女孩向我道谢。
「在进入学园之前，我想尽可能地往前进。」
然后，刚才她的眼神还黯淡无光，现在却彷佛有了希望。
「加油喔。」