「……噢,亚尔诺吗?真是抱歉啊。」
我接近被绑在狭窄阴暗地板上的儿时玩伴,拿块布擦掉他脸上的泥。他便对我道歉还笑了笑。
为了寻找我而一路跟来,被卷入绑架事件的空,遭到他刚才打晕的男子痛揍一顿。
幸好在我情急之下警告「长得这么俊俏可以卖好价钱,不要打得太过火。」他才没被打得太惨。
「……早就警告你不要和我扯上关系。」
空难得有机会抬头挺胸做人,却因为和我牵扯而沦落这种下场。
「不,这是我自作自受,不是你的错。话说你在做什么?」
我割断绑住他手脚的绳索后,空不可思议地问我。
「等一下要转移阵地,现在忙得不可开交。你快趁机逃脱吧,凭你一个人应该不要紧。」
对于我的回答,空一脸伤脑筋。
「……我当然很想逃跑,但是我做不到。」
他的答案出乎我意料之外。
「那女人我也会趁乱放她逃走,放心吧。」
空的同事,那个鸡婆女人卡塔莉娜,我当然也打算让她一起逃跑。
他们两人原本就不在商品的清单上。
只是运气不好,让他们目睹到绑架孩子的一幕,由于不能放他们离开,才会充当商品。他们趁乱脱逃也是因为藏身处曝光,转移阵地时的疏忽,这样的藉口应该没有问题。
我原本以为这样告诉空,他就能毫无挂念地逃跑。
「呃~原因之一的确是她如果没有一起逃跑会有麻烦。不过我欠你的人情还没还啊。」
这句话完全超乎我的想像。
「……啊?事到如今,你还在胡说什么啊。」
「没有啦~如果我就此逃跑,就没机会再遇见你啦。这么一来又得继续欠著你人情,还不了啊。」
「不是说过那种连我都不记得的事情就算了,赶快走吧。」
「……哪有这样的。在我心中那可是很大一笔人情债。况且你明明喜欢小孩,这种工作怎么会适合你。你也跟我们一起逃离这种地方吧。」
听到空这句话,我不由得一瞬间愣住。
因为空的论调并非胡言乱语……而是命中核心。不,是我发觉他说得一点也没错。
小孩很麻烦,我不喜欢。只是因为工作之故,让小孩哭泣很麻烦,我才假装亲切。
我以前一直这么认为。可是我却联想到以前在贫民窟照顾过的小弟小妹。
让小孩哭泣会很难受。我明明老是做这种骯脏工作,却觉得小孩与小动物很可爱,很喜欢。如今空这句话让我头一次察觉这件事实。
原来我喜欢小孩啊──
一直压抑在心中的想法逐渐涌现……但是我不能承认。所以我立刻反驳他。
「拜托,你说得简单,但我已经深陷其中难以自拔。事到如今怎么可能脱离,追兵很快就会出现。而且我一直做这种见不得光的工作。和你不一样,我是这个骯脏世界的一分子。」
一开始我和他都出身于贫民窟。
收集垃圾,靠当小偷勉强糊口。
然后我和众多孤儿走上相同的道路,就这样从事骯脏的工作,在黑社会随波逐流。逃不出这个阴暗的世界。
从一开始的小偷,耍小手段诈骗有钱人,到现在干起贩卖人口的脏事。
只要一旦遭受波及,就会越陷越深无法脱离。
我无法再和活在阳光下的空产生任何交集。
我会继续干这一行,哪天独自一人死在路边。
「……所以不要再与我有瓜葛了。」
听到我勉强挤出的声音,空陷入沉默。
然后我以为他这次终于要离去。
「……啊~追兵的话,和我的上司谈谈,应该可以解决。」
结果空这么说,然后一只手用力抓了抓头,「哎~这不合我的个性耶。」他嘴里如此嘀咕著。
「……我说啊,虽然这是从鸡婆女人那里现学现卖……不过我和你身处相同地点,彼此的世界似乎没什么不同啊。」
他一脸别扭的表情说出做作的台词,并且朝我伸出手。
噢,对了。他──空就是这样的人。
很多在贫民窟长大的人会怨叹自己的不幸,嫉妒并咒骂人生圆满的人。但他却不会嫉妒别人,抱持不随波逐流的信念。
我就是喜欢他这一点。
当时我甚至心想,如果我和他在一起,或许有机会走向正轨……结果空却不见了。
他落入别人手中被卖掉了。
这在贫民窟是稀松平常之事,我在心中却感受到难以言喻的痛楚。
之后我同样离开贫民窟辗转流离,却始终记得空。
所以在这座城镇见到空,知道他过著正当的生活后,我真