「……噢，亚尔诺吗？真是抱歉啊。」
我接近被绑在狭窄阴暗地板上的儿时玩伴，拿块布擦掉他脸上的泥。他便对我道歉还笑了笑。
为了寻找我而一路跟来，被卷入绑架事件的空，遭到他刚才打晕的男子痛揍一顿。
幸好在我情急之下警告「长得这么俊俏可以卖好价钱，不要打得太过火。」他才没被打得太惨。
「……早就警告你不要和我扯上关系。」
空难得有机会抬头挺胸做人，却因为和我牵扯而沦落这种下场。
「不，这是我自作自受，不是你的错。话说你在做什么？」
我割断绑住他手脚的绳索后，空不可思议地问我。
「等一下要转移阵地，现在忙得不可开交。你快趁机逃脱吧，凭你一个人应该不要紧。」
对于我的回答，空一脸伤脑筋。
「……我当然很想逃跑，但是我做不到。」
他的答案出乎我意料之外。
「那女人我也会趁乱放她逃走，放心吧。」
空的同事，那个鸡婆女人卡塔莉娜，我当然也打算让她一起逃跑。
他们两人原本就不在商品的清单上。
只是运气不好，让他们目睹到绑架孩子的一幕，由于不能放他们离开，才会充当商品。他们趁乱脱逃也是因为藏身处曝光，转移阵地时的疏忽，这样的藉口应该没有问题。
我原本以为这样告诉空，他就能毫无挂念地逃跑。
「呃～原因之一的确是她如果没有一起逃跑会有麻烦。不过我欠你的人情还没还啊。」
这句话完全超乎我的想像。
「……啊？事到如今，你还在胡说什么啊。」
「没有啦～如果我就此逃跑，就没机会再遇见你啦。这么一来又得继续欠著你人情，还不了啊。」
「不是说过那种连我都不记得的事情就算了，赶快走吧。」
「……哪有这样的。在我心中那可是很大一笔人情债。况且你明明喜欢小孩，这种工作怎么会适合你。你也跟我们一起逃离这种地方吧。」
听到空这句话，我不由得一瞬间愣住。
因为空的论调并非胡言乱语……而是命中核心。不，是我发觉他说得一点也没错。
小孩很麻烦，我不喜欢。只是因为工作之故，让小孩哭泣很麻烦，我才假装亲切。
我以前一直这么认为。可是我却联想到以前在贫民窟照顾过的小弟小妹。
让小孩哭泣会很难受。我明明老是做这种骯脏工作，却觉得小孩与小动物很可爱，很喜欢。如今空这句话让我头一次察觉这件事实。
原来我喜欢小孩啊──
一直压抑在心中的想法逐渐涌现……但是我不能承认。所以我立刻反驳他。
「拜托，你说得简单，但我已经深陷其中难以自拔。事到如今怎么可能脱离，追兵很快就会出现。而且我一直做这种见不得光的工作。和你不一样，我是这个骯脏世界的一分子。」
一开始我和他都出身于贫民窟。
收集垃圾，靠当小偷勉强糊口。
然后我和众多孤儿走上相同的道路，就这样从事骯脏的工作，在黑社会随波逐流。逃不出这个阴暗的世界。
从一开始的小偷，耍小手段诈骗有钱人，到现在干起贩卖人口的脏事。
只要一旦遭受波及，就会越陷越深无法脱离。
我无法再和活在阳光下的空产生任何交集。
我会继续干这一行，哪天独自一人死在路边。
「……所以不要再与我有瓜葛了。」
听到我勉强挤出的声音，空陷入沉默。
然后我以为他这次终于要离去。
「……啊～追兵的话，和我的上司谈谈，应该可以解决。」
结果空这么说，然后一只手用力抓了抓头，「哎～这不合我的个性耶。」他嘴里如此嘀咕著。
「……我说啊，虽然这是从鸡婆女人那里现学现卖……不过我和你身处相同地点，彼此的世界似乎没什么不同啊。」
他一脸别扭的表情说出做作的台词，并且朝我伸出手。
噢，对了。他──空就是这样的人。
很多在贫民窟长大的人会怨叹自己的不幸，嫉妒并咒骂人生圆满的人。但他却不会嫉妒别人，抱持不随波逐流的信念。
我就是喜欢他这一点。
当时我甚至心想，如果我和他在一起，或许有机会走向正轨……结果空却不见了。
他落入别人手中被卖掉了。
这在贫民窟是稀松平常之事，我在心中却感受到难以言喻的痛楚。
之后我同样离开贫民窟辗转流离，却始终记得空。
所以在这座城镇见到空，知道他过著正当的生活后，我真