第九卷 第二章 小巷内的邂逅

  监视少女的工作空档,我偶然在行经的小巷角落见到一只瘦小又骯脏的小猫。

  小猫的模样总让我联想到自己,或许是因为来到这个富裕的国家,在各方面勾起自己过去的记忆。

  我的记忆是从蜷缩在垃圾堆中睡觉开始。

  我不知道自己父母是谁,没有人给过我东西。天天过著与同辈的孩童偷抢拐骗的日子。

  我总是睡得很浅,一直提高警觉以备随时逃跑。没见过温暖的棉被与餐点,是个又瘦又脏的小孩。

  小猫在巷子内拚命翻找垃圾。

  总觉得我无法对小猫视而不见。

  我一只手拿著买来当午餐的面包接近,小猫顿时全身的毛倒竖。它的模样再度与年幼的我重合。

  于是我撕碎夹在面包中的火腿,丢向小猫。

  小猫提高警戒,同时脸缓缓接近火腿,战战兢兢地尝了一口。确认可以食用后,立刻开始狼吞虎咽。

  之后我同样撕碎火腿,一点一点投喂小猫。

  火腿转眼间几乎分光,但我觉得胸口舒坦许多。

  见到看似稍微填饱肚子后离去的小猫,我又萌生有空就再来这里观察它的想法。

  ★★★★★

  「这份点心真的好好吃呢。」

  听到少女们如此称赞,我面露笑容。

  「感谢各位的夸奖。从明天开始预定推出不一样的口味,方便的话请来享用。」

  如此回答后,她们便开心地惊呼「真的吗?」「好期待~」「不知道零用钱够不够。」然后离开。

  「港口餐厅」中午的生意非常好。

  根据蕾吉娜的说法是「中午生意比晚上还要差」。不过从今天开始提供单点玛丽亚的手工点心,并且在马路旁试办宣传试吃。喜欢新奇事物的女孩子们随即前来品尝。

  女孩子们的情报网传播得很迅速,之后不断有少女听了她们的资讯后前来捧场。

  由于午餐时间几乎没有客人,并未安排老夫妇工作。空白天也去港口搬货,不在店里。

  因此餐厅内几乎坐满后,连蕾吉娜都走出柜台帮忙接待。

  「这间餐厅还是第一次有这么多女孩呢。」

  蕾吉娜感慨良多地表示。

  「港口餐厅」平时的午餐期间只有几个无精打采的大叔会来。现在一口气聚集了许多女孩,气氛变得像女孩专用的咖啡厅。上门的顾客点的都是点心,真的好像咖啡厅一样。

  平常根本没顾客,所以很早休息的餐厅也因为今天不断有女孩于上门,开到接近打烊时间。

  「感谢您的光临。」

  目送最后一群少女顾客离去后,中午营业时间结束。

  我在蕾吉娜的吩咐下,要挂出打烊的招牌而来到外头确认。

  「港口餐厅」面对大马路,这种位置一般而言应该会有络绎不绝的顾客。可能因为只提供直接从其他餐厅买来的菜,顾客才不上门。

  证据就是今天,只要宣传点心之事在少女之间口耳相传,一下子就有许多顾客慕名而来。

  照这样来看,很快就会成为人气餐厅呢。我难掩喜悦地换下招牌后进入餐厅内。

  回到餐厅后,刚才在厨房十分努力的玛丽亚来到前台,与蕾吉娜在一起。

  「辛苦了。玛丽亚的点心十分美味,来了不少顾客,餐厅的生意很好。」

  蕾吉娜称赞今天最劳苦功高的玛丽亚,玛丽亚随即一脸伤脑筋地摇摇头。

  「感谢你的夸奖。不过生意兴隆要多亏卡塔莉娜小姐。」

  玛丽亚如此表示。

  「咦,为何是我?」

  「卡塔莉娜小姐帮忙宣传点心,生意才会这么好。」

  「呃,没有啦,一开始只有少量宣传。顾客会上门是因为点心很美味。」

  玛丽亚说得没错,负责宣传点心的是我。因为不宣传就无法让顾客理解点心的滋味。

  餐厅难得面对人多的大马路,我心想宣传一下应该无妨。开店前我一只手拿著试吃用的点心,热情宣传玛丽亚的手工点心有多美味。

  一开始的女孩们试吃后,受到美味吸引而入内用餐。这也是因为点心很好吃,不是我的功劳。

  「不,试吃是非常好的点子。如果没有试吃,女孩们也不会进入餐厅。生意好果然是卡塔莉娜小姐的功劳。」

  如此表示的玛丽亚不肯退让。

  拜托,试吃在上辈子很常见,不是我有多了不起啦。

  「呃,可是──」

  「好了,你们两人都不用再毫无意义地相互谦让了,快去休息吧。傍晚前还得准备晚上营业才行,趁能休息的时候赶快休息。今天肯定会比昨天还忙。」

  说完蕾吉娜便将我们赶出前台。

  被赶出来的我们面面相觑。

  「说要休息,该怎么做呢?在房间里休息就好了吗?」

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